Återvänder till New Orleans

Tillverkad av Casey Hale & Steven Schwartz

För antikhandlare Casey Hale och Steven Schwartz slog insamlingsfelet först under en semester till New Orleans 1997. "Jag tittade hela tiden på denna McCoy-vas, och den sista dagen sa jag att om det var $ 75 eller mindre skulle jag köpa den," minns Casey. "Tja, det var $ 75, jag köpte det, och inom två eller tre månader hade vi förvärvat 300 bitar av McCoy." Sedan det ödesdigra köp har männen varit tillbaka till New Orleans varje år för att handla Urban Country, antikvitetsbutiken de nu äger i Venedig, Kalif. "Efter att Katrina träffade New Orleans bröt våra hjärtan för staden såväl som för alla människor vi hade lärt känna när vi besökte," säger Casey. "Vi insåg att det bästa sättet att hjälpa staden att återhämta sig skulle vara att nedlåtande antikvitetsaffärer och restauranger som har inspirerat oss genom åren", tillägger Steven. "New Orleans kan vara nere, men det kan inte slås."

Sweet Dreams Soniat House: Detta charmiga hotell med 33 rum ligger på Chartres Street i den lugnare, mindre turistiska delen av det franska kvarteret, och har tre eleganta radhus från 1830. Förvänta dig antikviteter, rymliga gallerier (till vänster) och två frodiga innergårdar där frukosten serveras. Hotel Monteleone: Detta landmärke i Royal Street har välkomnat gäster till kvartalet sedan 1886. Förutom bekväma rum har hotellet en vacker takpool med utsikt över floden Mississippi. "Trots allt som har hänt med staden sedan orkanen Katrina har New Orleans fortfarande en vacker, mystisk kvalitet som är svår att beskriva," säger Casey.

Garden District "Magazine Street i Garden District är min favoritplats att shoppa i New Orleans, händerna ner," säger Steven. Det första stoppet för Casey och Steven är alltid Bush Antiques, en expansiv butik med två våningar som går över med 1800-talets franska möbler, trädgårdsbergning och religiösa föremål handplockade av ägaren Allain Buske. Andra antikvitetsbutiker måste se: Simon av New Orleans, som har ljuskronor, italienska serveringsbrickor och sprudlande skyltar målade av konstnären Simon Hardeveld; och La Belle Nouvelle Orleans, vars trädgårdsstatyär, utsmyckade järngrindar och staket, och stort lager fylld med europeiska fodral är ett stort drag. Ytterligare favoriter inkluderar Dodge Fjeld och UP - en knäppa butik belägen på mezzaninenivån i kläderna boutique Winky's - som bär hemtillbehör, till exempel vintage-väskor som återplaceras i en enstaka vägg klockor.

På Mother's ställer stamgästerna in sig för höga, prisvärda delar av gumbo med skaldjur, étoufée, krispiga stekta ostron och collardgrönsaker med salt skinka. I Tee-Evas takfönster beställer du röda bönor och ris, sockerliga pekannapaliner eller en isig, fruktsmakad "snoball." Hit Franky & Johnny's för generösa portioner kryddig kokt crawfish och fatöl. För rikt cikoria-kaffe och färska rödbetor är Café du Monde ett måste. Besök Port of Call för en av de bästa hamburgarna i New Orleans. Vill du äta äldre skolor i New Orleans? Boka ett bord på Galatoire's, Arnauds eller Upperline, där maten och servicen är pålitligt toppklass. "När du planerar en resa till New Orleans måste du verkligen stanna minst en vecka bara för att äta på alla stadens fantastiska restauranger," säger Steven.

När det gäller det historiska franska kvarteret föredrar Casey och Steven offbeat vintageaffärer - Le Garage, Collectible Antiques och Vieux Carre Vinyl - i södra änden av Decatur Street. "Det finns många butiker på Royal Street också, men de tenderar att vara dyrare och ha massor av avancerade europeiska antikviteter, som vi inte samlar in." säger Steven. "Du kan inte åka till Decatur Street och förväntar dig att hitta bra Americana," varnar Casey, "men du kommer att hitta något roligt. "Efter att ha shoppat sparar Casey och Steven tid för att utforska det franska kvarterets kullerstensade sida gator. De kolla in konstverk som visas av lokala konstnärer runt Jackson Square; bläddra i det noggrant redigerade urvalet av södra fiktion, inklusive många första utgåvor, på Faulkner House Books; och folk tittar på Café du Monde, stadens 24-timmars utpost för café au lait och sockerdammade beignetter.