Varför morföräldrar är det bästa någonsin för skilsmässebarn

Jag var åtta år gammal när mina föräldrar satt mig och min syster en natt och förklarade att min pappa flyttade ut. Det var ett av dessa ögonblick i livet som inte tycks vara så betydelsefullt vid den tiden, men du inser år senare att chockvågorna fortsätter att spela på otaliga sätt.

De kommande åren var tumultiga. Mina föräldrar försökte försoning vid ett tillfälle, sedan hamnade min mamma i ett dåligt underlagt äktenskap det slutade dåligt och resulterade i att vi flyttade till Beaumont för att vara närmare hennes föräldrar, min barnflicka och Big Guppa. Till denna dag fungerar barnflicka och Big Bob som bevis för mig att ibland två fullständiga motsatser hittar varandra och räknar ut hur man kan bygga ett liv tillsammans.

Min lillasyster gick på en privatskola, och när Big Bob åkte henne en dag, istället för bara stannar vid trottoarkanten som de andra föräldrarna, han körde sin enorma vita vagn hela vägen upp till rampen fram dörr. Det visar sig att det regnade och han ville inte att hon skulle bli våt. Hon var så generad över hans carpool line faux pas att hon dubbade huvudet i framsätet som att hon just hade rånat platsen och skrek, "KÖR, KÖR, KÖR!"

Till skillnad från Big Bob hade barnflicka stil och körde alltid en Cadillac. På gymnasiet skulle jag springa ner på gatan till hennes hus för att låna hennes kläder och smycken för hon hade alltid de senaste moderna och en samling halsband med twist-a-pärla som skulle göra dig gråta. Jag tror att uttrycket "bedazzled" nästan uteslutande uppfanns för att beskriva hennes stil.

När jag var ungefär nio år köpte barnflicka och Big Bob ett sjöhus i Colmesneil, Texas, befolkning 318. Vår familj var inte nödvändigtvis (och med nödvändighet, jag menar inte alls) vad du skulle beskriva som "friluftsliv" och aldrig riktigt drömt om att äga någon form av lakefront fastigheter tills Nanny, som hade börjat sälja fastigheter senare i livet på grund av sin kärlek till Cadillacs och smycken, snubblat över huset när hennes företag noterade det för försäljning. Ingen av oss visste det första om båtar eller bryggor eller andra fiskestänger än vad vi sett i På Golden Pond. (Och låt oss vara ärliga, Katharine Hepburn och Henry Fonda kan göra att allt ser drömligt ut. "Lånarna, Norman! Titta på lummorna! ")

Till vår kredit hoppade vi alla in med båda fötterna. Nanny tog oss upp till Granny Graham's Get It and Go, den äldsta livsmedelsbutiken jag någonsin har varit i, med en lika gammal Granny Graham som satt bakom disken. (Vi skulle alltid beskriva henne som "till och med hennes rynkor har rynkor.") Barnflickan köpte oss styrofoam-badkar fulla av nattkrabbor så att vi kunde agna krokarna på våra lilla Zebco-stolpar. Vi skulle sitta på bryggan i timmar med solen lägga till fräknarna i näsorna medan vi sätter maskar på våra krokar av oss själva och fångar 104 abborre på en eftermiddag. Men med varje fångst skulle vi skrika, "STOR BIR, kom och få den här fisken!" Och Big Bob skulle sluta vad han gjorde kom och ta våra fiskar för oss och kasta dem tillbaka i vattnet så att vi oundvikligen kan fånga dem igen.

Vi tillbringade veckor där under sommaren, svävande på inre rör, åkte för båtturer, fiske, steka het hundar och marshmallows över lägerelden och ta utforskande promenader längs den långa grusvägen som ledde till motorväg. En sommar byggde min kusin, Todd, en flytbar brygga som vi döpte den amerikanska barnflickan. Vi skulle ta den ut till mitten av sjön och tillbringa hela dagen med att flyta och simma. Alla skulle vända sig för att köra tillbaka till huset för att få drinkar, smörgåsar med pimiento-ost ​​och andra blandade snacks. Jag tyckte att mina äldre kusiner var så glamorösa och sofistikerade eftersom de applicerade babyolja på huden medan cigaretter dinglade från deras läppar, som lackats med en färsk rock av Maybelline, medan en jam-box spelade Waylon- och Willie-låtar i bakgrund.

På dagar då vi alla hade tillräckligt med vattnet och solen, körde vi till Woodville för att åka till Walmart. (Det är så du vet att du är i en liten stad: "Walmart", "Mejeridrottningen", "Sonic.) Vi skulle ladda på väsentligheter som ny makeup, en baddräkt, flottör, fiskestänger, och leksaker. Detta var tillbaka i de dagar då Walmart bara hittades i små städer, så det var en total nyhet för stadsflickor. Det var också länge innan jag hade upplevt fenomenet som nu kallas "Target Shopping", där du går in i en lagra för att köpa en flaska Coppertone och gå ut 100 dollar fattigare med en vagn full av saker du inte ens känner dig ville ha.

Vi tillbringade timmar på Walmart och belönades alltid med en nypressad limonade och en majshundstycke från monteret utanför butiken. Sedan skulle vi åka hem och ta ett snabbt dopp i sjön innan solen gick ner. På dessa nätter hoppade vi över duschen och gick till sängs med vårt hår fuktigt från sjön vattnet, varmt i vår nya pyjamas från Walmart när fönsterenheten luftkonditionering sprängde frigid luft in i våningssalen där vi sov på skum madrasser.

Nanny och Big Bob sålde sjön huset flera år innan de dog, men de är båda begravda i det lilla kyrkogården i Colmesneil eftersom sjöhuset var så mycket mer för vår familj än bara en plats att fiska eller åka båt. Det var ett stycke hus med en udda layout, eftersom rum tillsattes för att ge plats för fler människor när mina kusiner började ha egna familjer, men det är där det verkliga livet hände. Det fanns slagsmål i det huset; det fanns alltid drama; det var Thanksgiving Big Bob blev så trött på oss alla att han drack lite mer vodka än vad som var rimligt och dödades vid lunchtabellen. Det var verkligt, rörigt, rått liv fullt av kärlek, besvikelser, firande, ilska, skratt och tårar. Som barn som kämpade med hur familjen skulle se ut såg jag den i vattnet i den sjön och i väggarna i det lilla huset.

Tagen från Små sakerav Melanie Shankle. Copyright © 2017 av Melanie Shankle. Används med tillstånd från Zondervan. www.zondervan.com. Alla rättigheter förbehållna.