Vad är en alge Bloom? Mississippi stänger stränder på grund av bakterier

• Mississippi-avdelningen för miljökvalitet (MDEQ) har stängt alla 21 staternas stränder på grund av en giftig algblomning.
• Cyanobakterier är kolonier av alger som växer utan kontroll och ger giftiga eller skadliga effekter på människor, havsliv och fåglar som kommer i kontakt med det.
• En expert förklarar hur dessa bakterier kan vara skadliga och vad man ska göra om du kommer i kontakt med den.

---

Strandgäster i Mississippi var lyckosamma under fjärde juli helgen efter att tjänstemän stängde alla statliga stränder på grund av giftiga bakterier i vattnet.

Mississippi-avdelningen för miljökvalitet (MDEQ) startade stänga stränder i staten i juni och stängde de två sista stränderna som stannade öppna på söndag - vilket innebär att alla 21 av statens stränder har stängts längs Gulf Coast. Anledningen: Cyanobakterier, som ofta kallas blågröna alger.

Cyanobakterier kan göra människor allvarligt sjuka. Här är vad du behöver veta om det.

Vad är en algeblomma, exakt?

Cyanobakterier är kolonier av alger som växer ut ur kontroll. När de gör detta ger de toxiska eller skadliga effekter på människor, fisk, skaldjur, marina däggdjur och fåglar som kommer i kontakt med den, beroende på National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Blågröna algblomningar är den vanligaste typen av algblomningar. De tenderar att lukta smaklös och kan se ut som färg ovanpå vattnet, säger NOAA.

"Cyanobakterier är verkligen intressanta ur ett vetenskapligt perspektiv," säger Jamie Alan, PhD, biträdande professor i farmakologi och toxikologi vid Michigan State University. ”Dessa bakterier får faktiskt sin energi från fotosyntes. Vissa av dessa bakterier är helt ofarliga och faktiskt spirulina, som ingår i denna familj, säljs vanligtvis som ett livsmedelstillsats med hälsofördelar. ”

Varför händer dessa alger?

Det kan bero på några olika saker, säger NOAA. Den ena är "överfoder", vilket är vad som händer när näringsämnen (främst fosfor, kväve och kol) från källor som gräsmattor och jordbruksmarker strömmar ner till havet och bygger upp i en takt som "överfoder" algerna som normalt finns i miljö. De växer ur kontroll därifrån. En annan är efterdyningarna av naturfenomen som trög vattencirkulation, ovanligt höga vattentemperaturer, orkaner, översvämningar och torka.

Hur kan cyanobakterier vara skadliga?

Det stinkar att behöva hålla sig borta från havet när det är den främsta strandsäsongen, men det är viktigt i det här fallet. Problemet med några av dessa bakterier är att de producerar en mängd toxiner (kollektivt hänvisade till som cyanotoxiner) som riktar sig till flera celler i kroppen, inklusive dina nervceller och lever, säger Alan.

"Olika stammar av cyanobakterier kan orsaka olika effekter hos människor," säger hon. ”Exponering för cyanobakterier kan orsaka hudirritation, allergiska reaktioner, magkramper, illamående, kräkningar, öm hals, huvudvärkoch muskler och ledvärk. Dessa bakterier kan också orsaka blåsor runt och i munnen och näsan. Mer allvarliga konsekvenser inkluderar lever- och njurskador. ”

Exponering för cyanobakterier har till och med varit kopplad till en ökning av fallen av Lou Gehrigs sjukdom (även känd som amyotrofisk lateral skleros eller ALS) en nervsystemssjukdom som försvagar muskler och påverkar fysiska fungera. "Ett studie fann att patienter i New Hampshire exponerade för cyanobakterier hade 25 gånger större risk att utveckla ALS jämfört med den förväntade hastigheten, säger Alan.

Vad ska du göra om du kommer i kontakt med en algblomning?

Om du råkar stöta på Cyanobacteria eller andra skadliga alger blommar, är det viktigt att komma ur vattnet ASAP och tvätta kroppen väl med tvål och vatten.

Bortsett från det finns det ingen annan specifik behandling än stödjande fall, som att se till att du får massor av vätskor om du har diarré, säger Alan.

Sammantaget ska du inte få panik om algblomningar, men du bör definitivt följa varningar från folkhälsan och undvika att komma i kontakt med vatten som innehåller det.