Rengöringskurs från en hushållerska

Trots att jag skriver om städning för livet, tränar jag inte alltid det jag predikar. Även jag faller i dåliga vanor som att lämna kvällens rätter i diskbänken en dag eller två - och jag vet inte ens sista gången jag tvättade min kudde. Yuck, har rätt. Den värsta delen? Jag känner till reglerna, jag följer dem inte alltid.

Fram till nu har jag hållit min smutsiga lilla hemlighet gömd för mina medarbetare - men det kom fram när vi brainstormade historiaidéer för vårrengöringssäsongen (som i princip är jul här kl. Bra hushållning). Nej, sa jag till dem, jag har aldrig dammsugat min madrass under de tre åren jag har ägt den. Nej, det gör jag inte damma in mina möbler varje enskild helg. Och nej, det gör jag inte squeegee mina duschväggar efter min morgonspolning.

När sanningen kom ut var jag en smula generad. Men silverfodret var att det gav mig en idé till en berättelse: "Tänk om jag tillbringade en dag på att lära mig att rensa så bra som en hushållerska i hotellet?" De gick för det. Några veckor senare träffade jag Linda Ajdari, chef för hushållning på

The Marlton Hotel, som fick mig att arbeta med att städa smutsiga hotellrum från gäster som nyligen lämnat.

Som ni kan se var saker inte exakt kvar i samma skick som de flesta håller sina sovrum hemma. Denna speciella besökare beslutade att lämna en rulle toalettpapper på sängen, tillsammans med rester av deras souvenir shoppingtur. Högar med våta handdukar hälsade också på mig i de flesta hörnen av rummet. Efter en snabb inspektion börjar det roliga.

1. Varje rum börjar med två sopor.

Den första är svart för skräp; den andra är klar för sängkläder. Jag började dagen med att kasta någons halvt äta yoghurt och granola, sedan korrelerade deras knutna lakan och fortfarande fuktiga mantel. Vid denna tidpunkt kändes det redan mer som ett träningspass på gymmet än i en hemekonomiklass.

"Många tycker att det är lätt arbete," sade Ajdari. "Det är därför AC är på," förklarade hon. När jag slutade städa hotellrummet hade jag arbetat mina kalvar genom att sträcka mig på mina tår för att torka ner duschen, min lår genom att hålla sig fast för att sticka sängkläder i sängramen, och min abs genom att nå till nästan en plankposition för att dammsugas under säng.

Sammantaget sa Ajdari att det borde ta 45 minuter att rengöra ett rum där gästerna har checkat ut. Dina tog verkligen imponerande två timmar - bra för min strandkropp, dåligt för mitt ego.

2. De rengör från baksidan av rummet framtill.

Denna strategi gör det möjligt för hushållerska att röra sig genom rummet utan att spåra smuts och bakterier tillbaka till de områden som de redan har rengjort. Eftersom badrummet är i det avlägsna hörnet, börjar de där, följt av att göra sängen, dammsugas, dammsugas och äntligen slå sig ur rummet: "Denna rutin är att undvika att kliva på det våta golvet och dra tillbaka fotavtryck på golv och mattor," berättade Ajdari mig.

En annan orsak? De vill bara ta över badrummet, eftersom det tar mest tid att rengöra: "Du måste se till att ytorna desinficeras och rengöras noggrant för nästa ankomst," sa hon. För att förhindra att bakterier sprids till resten av rummet behandlar de också sanitet som en färgkodad vetenskap: Blå trasor är för badrummet och gröna är för allmänt bruk (dvs. överallt annars).

3. Du vänjer sig så småningom på badrumslukt.

Uppgiften jag var minst ser fram emot att städa toaletten. Mycket för att jag inte hade någon aning om vem som stannade i rummet kvällen innan. För allt jag visste tillbringade de kvällen ner på gatan kl McSorley s, hade lite för mycket kul, och befann sig kränkta över samma porslinskål som jag håller på att doppa händerna i.

Jag antog att personalen skulle känna på samma sätt. Nej. "Du vänjer dig åt saker efter en stund," sade Ajdari. Ett annat trick för handeln är musik. En gång slog jag Rihannas "arbete" Som bakgrund för min swish session, tyckte jag att uppgiften var mer acceptabel. I själva verket är jag övertygad om att takten fick mig att skrubba ännu hårdare.

Efter toaletten fick jag höra att spreja speglar, duschväggar och sjunka med badrumsrensare. Sedan skulle jag använda trasan i min högra hand för att gnugga in produkten och trasan i min vänstra hand för att torka av den. Jag kände mig som Daniel från Karate barnet instruerades att växa vidare och växa av - särskilt när Ajdari hittade ränder och sa att jag skulle göra det igen.

4. De använder aldrig monterade lakan.

Om du någonsin har undrat varför du glider i en hotellbädd får du känna dig som ris och bönor i ett tätt inslaget Chipotle burrito, Jag har svaret: Istället för att använda ett monterat lakan runt madrassen använder de två identiska toppark. Först lägger du båda platt på madrassen, sedan lägger du lakan i sidorna och i slutet av sängen och lämnar hörnen hängande för senare.

Nästa är tröstaren, som faktiskt tar priset som den mest hatade orden - tack vare den knepiga täcken. För att erövra denna täckningssolo använder du båda händerna för att ta tag i tröskans översta hörn från utsidan, räcker sedan igenom och drar den fluffiga tändaren med dig tills den är uppslukad i täcken. Hårdare än det ser ut.

5. Skrynkliga sängkläder matchar inte dimmigt vatten.

Nej, du behöver inte strykjärn eller ångare för att jämna ut skrynkliga lakan. Hemligheten är en sprayflaska full av vanligt gammalt kranvatten. Först spruta vätskan jämnt över din nästan gjorda säng (hörnen borde fortfarande sticka ut). Skaka sedan det översta lagret tills du kan se att vecken börjar sätta sig.

Dra åt tröjan och använd sedan "sjukhushörnfällan" för att dra och dra åt allt på plats. Ajdari berättade för mig att denna teknik går tillbaka till 1800-talet, då sjuksköterskor under krigstid bara hade ett lakan för sjukhusbäddar och behövde ett sätt att hålla den ordentligt på plats. Du lyfter i princip kanten på lakan för att bilda en 45-graders vinkel med din madrass, dra sedan och häng det hängande tyget under madrassen.

6. Det finns ett "rätt" sätt att visa kuddar.

"Varje handledare har sina husdjurspikar, och mina är kuddar," sade Ajdari. Detta lärde jag mig på det svåra sättet. Först karaterar du huggen på kudden så att det blir lättare att passa in i skräpet. Sedan kommer presentationen: "Lyckliga" kuddar pressas platta och står upp rakt på sängen, medan "ledsna" kuddar slingrar och ser stökiga ut. Gissa vilken typ jag gjorde?

Det jag inte lyckades göra var att trycka all luften ur kudden innan jag stod upp. För att göra detta, lägg händerna i mitten och tryck sedan långsamt båda ut i motsatta riktningar upprepade gånger tills kudden är så platt som en bräda och ungefär hälften så tjock som innan du började.

När du är klar, ta tag i de två övre hörnen på örngottet och ställ kudden upp bredvid din sängram - gör det inte (jag upprepar, låt bli) luta den mot huvudgaveln. Om du framgångsrikt har gjort en "glad" kudde ska den stå hög och stolt på egen hand.

7. I slutet inspekteras allt.

Så snart jag trodde att min dag var över greppade Ajdari hennes handskar för att se till att mitt arbete "uppfyllde hotellstandarder" - och jag kände plötsligt att jag var på gymnasiet igen. Förutom att jag redan visste hur jag presterade på detta pass-fail-test. Jag glömde helt att dammas och jag lämnade märken på glasduschdörren efter en sekund och tredje försöket att rätta till mitt fel.

Trots att jag stolt drog av sig sina signaturhanddukar, badrock och toalettpappersvikter, halvvägs genom dammsugning Ajdari tog över för mig - hon hävdar att vi körde kort i tid, men jag tror att det beror på att jag snubblade över sladden (dubbelt). Men jag bestämde mig för att inte vara för hård mot mig själv. Jag gjorde mitt bästa; det var bara riktigt hårt arbete - den typen där du inte inser att dina fötter verkligen verkar förrän du äntligen sätter dig ner på tunnelbanan (sann historia).

Och i slutet av dagen insåg jag att jag fortfarande gick bort från The Marlton Hotel med mer än när jag kom: Jag hade en mycket större uppskattning av vad som händer bakom scener på hotell, några knep att integrera i min egen rutin hemma, och ett löfte till mig själv - och till Ajdari - att strippa min säng innan jag checkar ut från ett hotellrum från och med nu på. Det är det minsta jag kan göra.