Country Living-redaktörer väljer varje produkt som visas. Om du köper från en länk kan vi få en provision. Mer om oss.
Hilary och Shane Lentz var kopplade till idén om ett litet hus, men de var inte säkra på att verkligheten skulle vara så tilltalande.
Deras nyfikenhet ledde dem till kullarna i New Hampshire, där ett företag som startade vid Harvard University hyr ut små hus för 99 dollar per natt. Företaget, Flykt, har dragit besökare från fjärran som kommer för att prova livet i ett 160 kvadratmeter stort hus innan de dyker framåt i livsstilen.
"Det är ett sätt att testa en liten bostad", säger Jon Staff, grundaren och verkställande direktören för Getaway. "Vi driver dem lite som hotellrum i skogen."
Över hela landet låter fler företag de nyfikna pröva små boenden. Husvagn, ett hotell i Portland, Oregon, erbjuder sex små hus från 84 till 170 kvadratmeter, för $ 145 per natt. Dussintals små hus är tillgängliga via webbplatser för semesteruthyrning, publicerade av deras ägare.
Definitionerna varierar, men vissa säger att ett litet hus är allt mindre än 400 kvadratmeter. Förespråkar utmärker miljö- och ekonomiska förmåner för små boenden.
Lentz-paret, från Pittsburgh, hade övervägt en stor minskning i flera år. Det kan befria dem från inteckningen i deras tre sovrum. De kunde bygga huset på hjul och ta det vart som helst. Genom att tappa några tillhörigheter skulle det bli färre distraktioner.
"Att ha en mindre bostadsyta gör att du kan vara mer öppen för upplevelser och verkligen njuta av ditt dagliga liv", säger Hilary, 27.
Men paret hade några kvarvarande frågor. Shane, 29, undrade om vattenlösa toaletter, som är vanligt i små hus, också var luktlösa. De var båda oroliga för att laga mat i ett litet kök. Hilary ville veta om mysigheten skulle blekna till isolering.
Getaway är det första projektet vid Harvards Millennial Housing Lab, en grupp affärs-, lag- och designstudenter som utforskar nya bostadsidéer. Personal, en forskarstuderande i företag, sa att hans stints som bor på en båt och i en Airstream-trailer inspirerade honom att hjälpa till att sprida den lilla husrörelsen.
"Små utrymmen tvingar dig ut i världen, och jag tror att det är bra," sade han.
Stödare av små levande säger att rörelsen växer och vissa områden har blivit hotspots. Byar av små hem har dykt upp i städer som Portland och Seattle. Andra städer har övervägt att koppla av sina regler för att öppna dörren för mer små hus.
Men branschexperter säger att det är svårt att fastställa faktiska siffror bakom trenden. I en årlig undersökning fann National Association of Realtors att andelen husköpare som valde hus på mindre än 1 000 kvadratmeter har stannat på cirka 1 procent under de senaste fem åren.
"Uppgifterna avslöjar att det lilla stora huset inte är vad folk kommer att betrakta den amerikanska drömmen," säger Lawrence Yun, föreningens chefekonom.
Han förutspår att tillväxten av storstäder kommer att driva efterfrågan på mindre lägenheter och lägenheter, men inte fristående hus.
Hursomhelst har små hus fått allmänhetens uppmärksamhet som ämnet för TV-program och dokumentärer. Populära webbplatser lockar publiken till små hus i bukoliska landskap. Vissa städer utforskar små hus som ett verktyg för att bekämpa hemlöshet.
Paret Lentz anmälde sig till en hyra så snart de hörde online om Getaway. De tillbringade helgen i ett träpanelhus på storleken som en fraktcontainer, driven av solpaneler. Det enda vattnet kom från en tank på 110 gallon. Dess komposttoalett krävde en spritz med vatten från en sprayflaska efter användning.
"Våra små hus är lite enklare än det vanliga små huset", säger personal. "De är rustika."
Under deras provning spelade Lentzes brädspel och vandrade. De byggde ett lägereld och tittade på stjärnorna. Trots deras oro hade det trånga köket gott om utrymme för att förbereda en spagettimiddag. Efter att ha långsamt värmts upp, avlägsnade den lilla propanvärmaren så småningom nedkylningen.
"Det var väldigt bekvämt," sade Hilary. "Jag blev ganska förvånad. Jag kände inte den stängda känslan, inte ens uppe på loftet. "
I slutet av vistelsen såldes Shane inte på komposttoaletten. Men totalt sett, sa de, stärkte resan deras beslut att minska. De har till och med valt möjliga mönster. Det enda hindret nu är zoneringen i Pittsburgh, vilket kan göra det svårt att hitta plats för ett litet hem, sa de.
"Om vi kan hitta en plats," sade Hilary, "jag tror inte att det ens skulle vara någon fråga om det."