Laurence Olivier och Vivien Leigh's Affair

I sin personliga planerare dokumenterade Vivien Leigh upphävandet av sitt första äktenskap med fem enkla ord. Artefakten från 1937, snart auktioneras av Sotheby's, innehåller två berättande skrifter från Borta med vinden icon: "Berättade Leigh" (10 juni) och "Left with Larry" (16 juni).

Således började en av de högst profilerade relationerna Hollywood någonsin har sett, ett äktenskap som skulle sträcker sig över två decennier innan de äntligen smuldrade under vikten av utomäktenskapliga angelägenheter och mentala sjukdom.

Olivier noterade Leigh ungefär samma tid som resten av England gjorde under hennes körning i spelet Mask of Virtue. Innan dess var 23-åringen främst en mamma (till 5-åriga Suzanne) och hustru till en äldre make, barrister Herbert Leigh Holman, som förödmjukade vad han hoppades bara var ett flyktigt intresse för att agera för Leigh. Med sin nyfundna berömmelse började Leigh att besöka Grillrummet på Westminsters snäckiga Savoy Hotel. Det var där hon stötte på Olivier, 29, och hans fru, Jill Esmond.

Olivier hade gifte sig med Esmond, dotter till två kända brittiska skådespelare, för han trodde då "Det var inte troligt att jag skulle göra det bättre på min ålder och med min oskiljaktiga rekord", skrev hon 1982 biografi En skådespelers bekännelser. Äktenskapet hade emellertid väldigt liten fysisk intimitet eftersom Esmond föredrog kvinnor enligt 1992 års biografi Laurence Olivier. Det hindrade inte paret från att bli barn: Esmond fick veta att hon väntade sig på deras förstfödda ungefär samtidigt som Oliviers affär med Leigh började i början av 1936. Deras son, Tarquin, kom i augusti.

"Jag kunde inte hjälpa mig med Vivien. Ingen man kunde, " Sa Olivier. "Jag hatade mig själv för att ha fuskat Jill, men sedan hade jag fuskat tidigare, men det här var något annorlunda. Det här var inte bara av lust. Detta var kärlek som jag verkligen inte begärde men som dras in i. "(Olivier-biograferna Terry Coleman och Michael Munn allage Olivier lurade med andra under hans affär med Leigh.)

Londons Old Vic-teater kastade Olivier som ledare i Liten by 1937, och Leighs kalender visar att hon gick för att se stycket vid flera tillfällen. Älskarna spelade mitt emot varandra i Fire Over England kort efter, och reste till Danmark för att uppträda Liten by tillsammans (Leigh spelade rollen som Ophelia).

När de återvände till England meddelade de sina makar att äktenskapen var över och flyttade snabbt in tillsammans i Iver, Buckinghamshire. Paret tillbringade en månads mellanrum när Olivier flyttade till Hollywood för att filma Wuthering Heights 1938. "Jag vaknade helt rasande av lust efter dig min kärlek... Åh, kära gud, hur jag ville ha dig, "skrev Olivier till Leigh i ett outdatat brev som experter anser att var fängslade 1938 eller 1939. "Jag älskar dig med, åh allt på något sätt, med en speciell typ av själ," fortsatte han.

Leigh gick med honom i Kalifornien en månad senare, sade hon, "delvis för att Larry är där och delvis för att jag tänker få del av Scarlett O'Hara," enligt 2003's Vivien Leigh: A Biography.

Till synes inte kunna få tillräckligt med varandra såg paret efter sätt att vara tillsammans professionellt också. Båda var besvikna när Borta med vinden producent David O. Selznick valde Olivier, men inte Leigh, för sitt nästa projekt, Hitchcocks Rebecca. Han placerade Joan Fontaine som kvinnlig ledare istället och hävdade att det var bäst för Olivier och Leigh att hålla sin romantik utanför skärmen tills deras skilsmässor var slutförda.

Denna önskan beviljades i början av 1940, då båda deras första äktenskap avslutades i februari. De band knuten på San Ysidro Ranch i Santa Barbara den 31 augusti det året. Olivier, som ville hjälpa Storbritanniens ansträngningar under andra världskriget, gjorde flera propagandafilmer under tiden och började flygträning, med nästan 250 timmars flygtid i USA Paret flyttade tillbaka till sitt hemland kort efter, där Olivier var stationerad med Royal Air Force på en träning skvadron. Källor som var nära paret vid den tiden såg äktenskapet redan sönder i sömmarna: Leigh hade utvecklat ett dricksproblem och Olivier verkade uttråkad av hennes kvävande lidande. Den engelska dramatikern Noël Coward påpekade att Olivier "såg olycklig" ut efter att ha besökt paret på RAF Worthy Down.

Äktenskapets verkliga undergång började dock flera år senare, 1948, då paret avslutade en sexmånaders teaterresa i Australien. Det var under denna tid, kommenterade Olivier senare, att han "förlorade Vivien." De träffade den australiska skådespelaren Peter Finch, med vilken Leigh skulle ha en långvarig affär med, under resan. Omedvetet att lägga bränsle till elden testade Olivier Finch och placerade honom under kontrakt med sitt produktionsföretag, vilket gav Finch en anledning att flytta till London.

Leighs mentala hälsa började sjunka i början av 1950-talet, och Olivier skulle ofta finna henne "tröstlöst... sittande på sänghörnet, vrida händerna och gråta, i ett tillstånd av allvarlig nöd, "skrev han i sin biografi. Leighs maniska depression, eftersom hennes tillstånd senare diagnostiserades, visade sig vara ett "okunnligt ondt monster."

Även efter att Leigh medgav att fuska med Finch 1953, gav Oliviers inte upp sitt äktenskap. Leigh fick reda på att hon var gravid 1956, och avgick från spelet hon var i som ett resultat. Tragiskt nog missförde hon dagen efter sin sista föreställning. Händelsen utlöste en djup depression som varade i månader. Inte länge efter började Olivier en affär med skådespelerskan Joan Plowright, en gift kvinna som var 22 år yngre.

Leighs emotionella instabilitet förvärrades och 1960 hotade hon självmord. "Vivien är flera tusen mil bort, skakande på kanten av en klippa, även när hon sitter tyst i sitt eget sal," berättade Olivier om sin hustrus mentala tillstånd, enligt Lord Larry.

Deras skilsmässoförfarande inleddes i maj 1960; Leigh var snabb att spela offret och berättade för reportrar om Oliviers förhållande till Plowright. Med skilsmälsfinalen i december gifte sig Olivier, då 53 år, med Plowright, 31, och paret välkomnade en son ett år senare och två döttrar under de följande fem åren.

Även om aldrig mer romantiskt kopplade, höll Olivier och Leigh kontakten tills hennes död av tuberkulos 1967. Olivier skrev till Leigh kort efter deras skilsmässa, önskar henne lycka. "Jag vill säga tack för att du förstår allt för min skull", lyder hans brev. "Du gjorde ädelt och tappert och vackert och jag är väldigt åh så ledsen, mycket ledsen, att det måste ha varit mycket fan för dig. "I sitt sista brev, bara fem veckor före hennes död, skrev Olivier sig med," Sincerest love darling, din Larry ".