Charles Manson-mord: Tidigare modell undkommit döden

Ava Roosevelt kunde ha varit Manson-familjens sjätte offer - om det inte var för hennes felaktiga Rolls-Royce.

Cirka 11:45 p.m. den 8 augusti 1969 var Roosevelt, då 21, på väg till vän Sharon Tates Benedict Canyon, Kalifornien hemma på Cielo Drive för en nattdrink, när hennes älskade Silver Dawns gasmätare började flimmer. Hon suckade och tänkte att hennes bil skulle kunna gå sönder varje sekund och körde bort. Hon hade ingen aning om att hennes felaktiga fordon just hade räddat henne från att möta ett hemskt öde.

Senare på kvällen mördades Tate, den vackra gravida skådespelerskan och fruen till filmregissören Roman Polanski, och fyra andra brutalt på Cielo Drive. Det ökända brottet begicks av Tex Watson med hjälp av Susan Atkins, Linda Kasabian och Patricia Krenwinkel - allt under ledning av Charles Manson. Manson dog i går vid 83 års ålder; han avtjänade livstidsstraff i Kaliforniens statliga fängelse.

"Skulden kvarstår," berättar Roosevelt, nu 69 år Stad & land. "Jag överlevde och de gjorde det inte, och det spökade mig i flera år. Jag slutar aldrig tänka på Sharon."

När nyheterna om Mansons död bröt på måndag kände Roosevelt "lättad och slutligen säker", säger hon. "Jag ber Gud att förlåta mig, men världen är en bättre plats utan Charles Manson. Det är ett mirakel jag överlevde så länge sedan, och nu behöver jag inte oroa mig för honom längre.

"Jag kan äntligen låta skräcken gå."

MÖTA SHARON TATE

Roosevelt flyttade till Los Angeles från sitt ursprungliga Polen 1969 för att bedriva en karriär inom modellering. Hon räckte snart till sin regissvän Roman Polanski, som hon först träffade hemma. "Roman och jag anslöt efter Kniv i vattnet kom ut ", säger Roosevelt, som nu bor i Palm Beach, Florida. "Han presenterade mig för sin fru, Sharon, som redan var gravid när jag träffade henne."

Roosevelt och Tate slog det direkt och utvecklade en djup vänskap, säger hon. Det var något magnetiskt med skådespelarens "glittrande" personlighet och "underbara" ögon. "Hon var den mest kärleksfulla och vackraste människan jag någonsin har stött på," påminner Roosevelt. "Jag betraktade henne som en syster, det var som om hon adopterade mig och tog mig under sin vinge!"

Kvinnorna tillbringade större delen av sin tid tillsammans på Tate och Polanskis Cielo Drive hem, där de försökte kläder och experimenterade med ny smink. "Det var en dag där hon gav mig en vacker klänning med blommor på", säger Roosevelt. "Vi var så oskyldiga, bara gjorde flickiga saker tillsammans och pratade om hennes baby, den klänningen är det mest påtagliga minnet jag har av henne - och det minnet är ett av de sista jag har."

MÖRDERNAS NATT

Den 8 augusti var Roosevelt hemma hos hennes agent när hon fick ett telefonsamtal från Tate och bad henne äta middag. "Jay, Abby och Voytek kommer att gå med mig på El Cayone vid 7:30," sa hon till Roosevelt, som var tvungen att avslå inbjudan. "Jag måste träffa en tysk producent för middag och i morgon har jag en kommersiell shoot på Universal," minns Roosevelt och sa. Tate insisterade på att hennes vän gick vid sitt hem efter middagen, cirka 10:30.

"Jag ska försöka!" Roosevelt sa.

"Gör den älskling, älskar dig," svarade Tate enligt Roosevelts berättelse, som hon först skrev om för International Opulence Magazine. När Roosevelt avslutat sitt middagsmöte med producenten hoppade hon in sin Rolls-Royce och gick till Cielo Drive för att träffas Tate och deras vänner kändis frisör Jay Sebring, manusförfattare Voytek Frykowski, och kaffe förmögenhet arvtagare Abigail Folger.

"Jag befann mig i bilen och tuggade uppför en kulle runt kl. 11.45, var på väg att svänga in på Cielo Drive, när min gasmätare flimmer och tappade till tom," säger Roosevelt. "Det var en fin bil, så jag undrade om mätaren var trasig eller om jag verkligen var tom för bensin." Då var det nästan midnatt och Roosevelt beslutade att kalla det en natt. Helt medveten om den skräck som snart skulle utvecklas, vände hon sin Rolls-Royce, gick hem och gick i sängen.

Femton minuter senare slaktades Tate, Folger, Sebring, Frykowski och Steven Parent, en vän till gårdens vaktmästare, av Mansons mordiska kult. Deras kroppar upptäcktes nästa morgon av Tates hushållerska, Winifred Chapman. Tate, tungt gravid, hittades med ett nylonrep sår två gånger runt halsen och fem djupa stick sår i hennes bröst. Roosevelt, medveten om deras dödsfall, gick för att skjuta hennes reklam.

"Det kunde ha varit jag", säger Roosevelt. "Jag bodde och det gjorde hon inte, ingen av dem gjorde det. Och det var min irriterande bil som slutade rädda mig. "

GLÖM ALDRIG

Nästa dag körde Roosevelts agent sin blå cabriolet på skjutet. "Hennes ansikte var färgen på bilen, ljusblå och hon skakade," säger Roosevelt. "Hon sa: Du borde sitta ner." "

Efter att ha fått reda på morden, sökte Roosevelt säkerhet i Malibu på direktören Michael Sarnes hem. "Jag var rädd för mitt liv", säger hon. "Jag gömde mig, jag hade ingen aning om Manson också kom efter mig."

Roosevelt, som ifrågasattes av FBI en månad senare, säger att Polanski snart gick med henne i Malibu. "Han var helt upprörd", förklarar hon. "Vi försökte prata med honom, men vad kan du säga, verkligen. Det fanns ingen logisk förklaring till Sharons mord, som det skulle ha varit för ett bilvrak eller en flygolycka. De kommande veckorna, begravningarna, ceremonierna, ja, de är alla en fullständig oskärpa, vi blev helt förstörda. "

Hjärtat av den nära borsten med mord flyttade Roosevelt till New York City året. "Jag var redo att komma ur den staten, inte mer drömmer i Kalifornien, min oskyldighet var död," säger hon. "Jag hade denna skuld, som jag bar med mig under en lång, lång tid."

Roosevelt fortsatte att leva ett fullt liv. Hon hade fyra män, inklusive en fransk räkning och president FDRs barnbarn, William Roosevelt. 2011 skrev hon en bok med titeln The Racing Heart, om en modell som befinner sig inblandad i ett system för att döda USA: s president.

"Oavsett var mitt liv tar mig är jag tacksam för varje sekund som jag lever", säger Roosevelt. "Jag försöker få ut det mesta av varje dag."