En Ohio-klinik missdiagnostiserade dussintals med Alzheimers sjukdom, en patient dödade sig själv

Shawn Blazsek skulle gå dagar utan att sova och glömde hur man binder sina skor. Han visste att en rad hjärnskakningar från fotboll i gymnasieskolan och boxning fick honom. Fortfarande, vid 33 års ålder, blev han bedövad när han fick höra att han hade Alzheimers sjukdom.

Han började planera vem som skulle ta hand om sina fyra barn om något hände med hans fru och tänkte på hur svårt det skulle vara för dem när han inte längre kunde känna igen sin familj. Så han fyllde näve med sömntabletter i en flaska och skrev själv en anteckning, som lovade att svälja dem alla när han inte kunde komma ihåg namnen på sina barn.

Den dagen kom aldrig. Nio månader senare fick han veta att chef för minnesförlustcentret som diagnostiserade honom inte hade någon medicinsk eller psykologisk licens som behövs för att göra det. Då bekräftade ytterligare ett test han hade inte Alzheimers.

Han är en av mer än 50 personer som stämmer den nu stängda klinikens tidigare chef och dess ägare och sa att de också fick höra att de hade Alzheimers eller en annan form av demens. De flesta vet nu att det inte är sant, medan ett fåtal väntar på bekräftelse.

Vissa säger att de tillbringade månader genomgått behandling medan de planerade sina sista år. Vissa slutade sina jobb, sålde ägodelar eller tog en sista specialresa. En dödade sig själv.

Blazsek pressade år av faderliga råd i några månader och visade sin son hur man skulle kolla oljan på en bil och lära sin fru om hushållens ekonomi.

"Jag förberedde henne för att bli ensamstående mamma," sade han.

Paret tänkte att han inte hade mer än tio år att leva och ännu mindre tid innan hans minne var borta.

"Här är jag, tänker att jag ska bli änka vid 43. Vad ska jag göra? "Sa hans fru Jennifer. "Vem kommer att lära mina pojkar att raka sig? Vem kommer att spela boll med dem? "

Hittills har saken ännu inte resulterat i några anklagelser mot Sherry-Ann Jenkins, som öppnade Toledo Clinic Kognitivt centrum i början av 2015 genom Toledo Clinic, ett läkemedelscenter med flera specialiteter med mer än 150 läkare.

Advokater på båda sidor skulle inte säga om det finns en kriminell utredning, även om domstolsregister indikerar att Ohio Medical Board har pratat med några av patienterna.

Andra åsikter avskräcktes

I stämningarna sägs att Jenkins, som har en doktorsexamen i fysiologisk vetenskap, inte hade behörighet att beställa medicinska test och att hennes make, en licensierad läkare som är partner i Toledo Clinic, loggade ut på testerna och listades ibland som den hänvisande läkaren vid fakturering även om han inte såg någon av patienterna.

En advokat för paret skulle inte svara på frågor om den kognitiva kliniken, som plötsligt stängde av efter ungefär ett år i början av 2016. Jenkins och hennes man svarade inte på meddelanden som sökte kommentar.

I domstolsansökningar som svarade på stämningarna, som var och en söker mer än 1 miljon dollar i skadestånd, bestred inte deras advokat att Jenkins var olicensierad men förnekade de flesta av de andra anklagelserna.

De tidigare patienterna stämde också Toledo Clinic och sade att det borde ha känt att Jenkins saknade utbildning och referens för att behandla och diagnostisera patienter. Michael D'Eramo, administrativ chef för Toledo Clinic, sa att han inte kunde kommentera.

En del beskriver henne som medkännande och lätt att prata med och säger att hon avslutade terapisessioner genom att säga dem att ge henne en kram. På hennes förslag dök några patienter in artiklar berättar fördelarna med hennes holistiska behandlingar, som inkluderade minnesspel och dagliga doser av kokosnötsolja. Men de säger också att hon kämpade hårt mot medicinering och fick en andra åsikt.

Nästan alla de som diagnostiserats av Jenkins började se henne efter att ha drabbats av traumatiska hjärnskador eller förvärrat kognitiva problem. Vissa, som Blazsek, fortsätter behandlingen med andra läkare.

Advokat David Zoll, som företräder de som stämmer Jenkins, sade att det inte är tydligt hur många patienter hon såg och att andra kanske inte vet att de hade missdiagnostiserats med Alzheimers. Mer än 30 personer lade sina namn till stämningarna i slutet av förra månaden.

Han sa att han tror att hon var motiverad av girighet och sa att flera patienter var överdrivna. Den kognitiva kliniken växte snabbt, konstaterade han.

"Många gånger skulle hon se den första personen och få dem att ta med sig hela familjen," sa Zoll. "Och många gånger skulle hon diagnostisera hela familjen."

"Hon gav mig en dödsdom"

Kay Taynor diagnostiserades med Alzheimers vid sitt andra besök i Jenkins och hänvisade sedan fem eller sex vänner och familjemedlemmar till hennes kontor, inklusive hennes make på 48 år. Alla fick veta att de hade sjukdomen, sa hon, men hennes make, Gary, tog det svårast.

"Han har ett leende som bara lyser upp rummet, och jag såg det aldrig mer," sa hon. "Han bara sjönk i stolen. För mig stod han aldrig upp igen. Han var aldrig hög igen. Han gav upp."

Gary föll i depressionoch tillbringade sina sista veckor med att sitta i en stol med händerna i hans knä tills han gick in i deras garage och sköt sig själv i huvudet, sa hon. En obduktion visade inte några tecken på Alzheimers, sade hon.

Don Tanner sa att han också kändes som att ta sitt eget liv.

Han skickades till kliniken för terapi i februari 2015 efter att ha drabbats av en allvarlig hjärnskada i fall. Traumat med att läka medan du hanterar förödande diagnos av Alzheimers blev outhärdlig.

"Hon dömde mig till dödsstraff," sade Tanner, som berättade för sin fru att han ville hoppa från en bro och sedan tänkte på att vandra in i träsket bakom deras hem med sin pistol.

Han hade sett från första hand hur Alzheimers gradvis eroderar någon tar hand om sin pappa. Han tillbringade många dagar på att raka och klä sin far, som dog bara månader innan Tanners egen diagnos.

"Det var bara i mitt sinne att jag inte tänkte göra min familj genom det", sa han.

Hans fru väckte sina döttrar och vänner att bo hos honom medan hon var på jobbet och var rädd för vad hon skulle hitta när hon återvände. "Om han hade en dålig dag, visste jag inte vart det skulle skicka honom," sa hans fru Monica.

Det var först förra sommaren - efter att kliniken hade stängts - att en ny läkare sa till honom att det inte fanns något sätt att han hade Alzheimers.

"Gud måste ha varit på min sida, för jag gick inte ut där och fick den jävla pistolen," sade Tanner. "Men jag tänkte på det. Något fortsatte att säga att det inte är där ännu. "