Hur jul i juli började

Som vuxen upp tillbringade Page Ives Lemel en vecka varje sommar med att använda sina kunskaper i konst och hantverk för att göra en gåva till en kollega på Camolas Keystone Camp. Kanske var det en monogrammad kudde eller en tennisbollkanna som förvandlades till en blyertshållare, eller en nallebjörn med ojämna knappögon. I slutet av veckan, Page och hennes kollegor, klädda i flanellpyjamas och kopplade muggar av varm kakao, väntade på att jultomten kom på baksidan av en underhållsbil som drivs av Page's far. Det enda sättet att kalla mannen i rött, minns Page, var att sjunga julesång på toppen av dina lungor.

Det var förrän för ett par år sedan som den tidigare Keystone-camparen insåg att hennes sömnupplevelse från 1970-talet inte var typisk. "Jag trodde aldrig att det var unikt för oss", säger hon. "Det verkar som något andra läger skulle göra." Nu direktören för

Keystone Camp i Brevard, North Carolina, 35 mil söder om Asheville, är Page den fjärde generationen i hennes familj som innehar titeln, som överlämnades till hennes far genom hennes mormor, Florence Ellis.

Förra året, till minne av sitt 100-årsjubileum, lägret lägret sin historia i En ny bok. Bläddra igenom ett tidigt utkast, Page lärde sig att första gången någon någonsin firade "jul i Juli "- en fras som har sitt ursprung i en opera från 1892 - var i Keystone, i anledning av lägrets medgrundare Fannie Holt.

"Fröken Fannie var en sådan karaktär: en nyckfull, drömmande, kreativ typ som tilllade allt detta unika till programmet," säger Page. "De flesta läger numrerar stugorna för att identifiera dem. Här har vi till exempel Crabapple, Skylark och Crow's Nest. Istället för junior- och äldre campare har vi alver, pixies och dryads. "

Den första midsommaren Noel startade för 84 år sedan den 24 och 25 juli 1933, där gästerna samlades runt en dekorerad scen. "När gardinerna öppnades såg vi på att vi tittade på en grupp carolers som stod vid julgranen," sa husbilen Blanche Ulmer Pavlis vid en fest 1935. "Vem ska då anlända men jultomten själv? Rakt ut från toppen av skonhuset till melodin "Jingle Bells." Efter att ha sagt "Hej" till alla började han ge ut presenterna. Då började mollarna kasta bomullsimitation snö. Och de som aldrig har sett snö fick en riktigt spänning. "

När Sidas föräldrar tog över, under 1970-talet, hade den årliga firandet utvecklats till ganska produktionen. Campare placerade tvättväskor utanför stugorna kvällen innan och vaknade för att hitta dem fyllda med godis. Alla, inklusive personal, deltog i presentutbytet. "Det var skrämmande för den fattiga 12-åringen som ritade Bill Ives namn," minns hon. "En gång fick min pappa en bejeweled toalettstämpel dekorerad med fjädrar och glitter."

Elvor, renar och fru Claus började följa Old Saint Nick, som alltid bar sin mysiga röda kostym trots 86-graders temps som är standard för sommar i North Carolina. "Det faktum att vi inte tappade jultomten till en heteslag var ganska lyckligt", säger Page. Att ta en simtur i sjön blev en vanlig praxis. För några år sedan övergav lägret sin uppfunna semester till en mer inkluderande firande och lägger till Hanukkah, Halloween och påskritualer i blandningen.

Tidigt i sin tjänstgöring ringde någon från Greensboro för att fråga om jul i juli; de ville delta, bara för en dag. Keystone gör naturligtvis inte sådana eftergifter, även om det finns en stad 150 mil norr som erbjuder liknande festligheter. West Jefferson, North Carolina, höll sin 31: e årliga Jul i juli festival Tidigare den här månaden. Naturligtvis finns det massor av solen blöt Yuletide uppmuntran att hitta någon annanstans denna månad, inklusive Hallmark Channel's veckolånga Julfilmuppställning med början den 14 juli.