"Min hund är berömd och han älskar det absolut"

Rachel Oates har turen att spendera sina dagar omgiven av underbara djur som en professionell husdjursfotograf. Men en av hennes egna hundar, Winny the Corgi, anpassad till livet framför kameran så bra att han nu har stigit till Instagram-stjärnan.

Rachel och hennes partner bor med Winny i deras hem i London, där den karaktäristiska corgien har sin egen dekorerade sömnkorg i deras sovrum. Med 45 000 följare som håller sig uppdaterade med Winnys varje rörelse - från hans promenader i parken till hans eftermiddagslappar och några festliga kläder - frågade vi Rachel hur det är att äga en berömd hund...

I år kommer Rachel och Winny på vår Country Living Vårmässan hjälper till med vår tävling för att hitta det mest eleganta husdjuret runt. Vi kommer att visa de kortlistade fotona på Country Living Pet Wall of Fame på mässan och en lycklig vinnare kommer att få det fantastiska priset för ett husdjursfotograferingssession med Rachel, värt 250 £. Du kan delta i tävlingen här

och ta reda på mer information om och boka dina biljetter till vårmässan här.

Hur kom Winny in i ditt liv?

Jag har alltid varit en massiv djurälskare, med en speciell svaghet för hundar, men min partner hade aldrig haft ett husdjur förut så jag tillbringade fyra år på att övertyga honom om att vi behövde en hund i våra liv och undersöka vilken ras som skulle passa oss båda bäst.

När vi flyttade till ett ställe i London där det var möjligt att ha en hund, tog jag honom till en Discover Dogs-händelse för att träffa Corgis i verkliga livet. I slutändan valde vi en Pembroke Welsh Corgi för att de är stora hundar i små kroppar - de är intelligenta och lätta att träna, trots att de ibland har en envis streak! Winny var den sista hanen i kullen när vi besökte hans uppfödare och vi blev helt slagen från det ögonblick som han först vred sig till oss.

Sedan dess har vi tre av oss i vårt förpackning! Jag är mer chefen, medan min partner definitivt är Winnys lekekamrat.

Vad är det du älskar med corgis?

Corgis är en fantastisk ras och det är så synd att de inte är så populära som de brukade vara i Storbritannien. På toppen av det faktum att de är oändliga söta, med dumma, små ben, är Corgis kända för att vara oberoende, utgående, lekfull och otroligt vänlig. De är en aktiv ras eftersom de ursprungligen uppföddes till besättningar.

Alla dessa drag och Winnys egen söta personlighet har gjort honom till den perfekta Instagramhunden - om han hatade folkmassor eller om jag är tråkig, skulle jag definitivt inte kunna göra några av de spännande evenemangen eller aktiviteterna vi gör tillsammans nu.

Winny upphör helt med all uppmärksamhet och älskar ingenting bättre än att träffa nya människor - han har till och med varit känd för att arbeta sig upp och ner i en tågvagn och se till att alla har haft chansen att säga hej till honom! Corgis är stora hundar, full av karaktär, i små korta benpaket. Jag skulle inte ha honom på något annat sätt.

När insåg du att Winny var så fotogen?

Jag tyckte alltid att han var otroligt stilig, men det var strax före hans första födelsedag, när jag bestämde mig för att försöka göra en studiofotosport med honom, att jag insåg att han helt enkelt inte har en enda dålig vinkel! Det var också fotograferingen där jag började tänka på att ändra min karriärriktning från mode till husdjursfotografering så jag känner alltid att jag är skyldig honom så mycket.

Vad inspirerade dig att starta Winnys Instagram-sida?

Jag startade honom först en Instagram-sida när han var en valp så jag inte skulle bombardera alla mina vänner med bilder på honom på Facebook - de kunde välja att följa honom eller inte. Jag trodde aldrig att så många andra skulle vara intresserade av att följa honom också! Det gav mig också en ursäkt att följa massor av andra bedårande husdjurskonton.

Vad har förvånat dig mest om att göra din hund berömd?

Jag tror att det måste vara det svar vi får när människor som följer honom äntligen får träffa honom i verkliga livet. En gång hade vi en tjej som nästan grät av spänningen över att träffa honom!

Har ditt och Winnys förhållande förändrats på något sätt sedan han steg till berömmelse?

Jag tror inte att det har alls - han är fortfarande samma glada tur, supervänliga hund, men nu får vi bara delta i spännande projekt och gå till fantastiska evenemang tillsammans. Vi har till exempel varit det inbjuden av Kennel Club till delta i Crufts under de senaste två åren som en berömd hund på Instagram - det måste vara en viktig höjdpunkt. Vi har också arbetat med roliga varumärken som inte är hundar, till exempel en social övertagande som Winny gjorde för Xbox UK förra året.

Vilket är ditt favoritfoto av Winny och varför?

Det är en så tuff fråga! Jag älskar hans klassiska lyckliga ansikte bland alla blommor som jag sköt som en promo för Country Living Fair tävling och naturligtvis har jag en massiv svaghet för alla hans valpfoton. Mina favoritbilder med honom är de där jag kan vara lite mer kreativ.

Hur är det för din hund att vara centrum för uppmärksamhet?

Winny älskar det och han verkar aldrig bli uttråkad eller trött på det. För mig har jag inget emot det alls - han ger människor så mycket glädje och jag är van vid att folk säger hej till honom före mig. Jag tror verkligen inte att det skulle vara annorlunda om han inte var med Instagram eftersom Corgis fortfarande är en ganska sällsynt upptäckt, människor som känner igen att han är en Corgi ofta slutar för att ge honom en kram.

Vad är din stora plan för Winny?

Jag är inte säker på att det finns en stor plan - så länge vi båda fortfarande har kul, jag tror att vi kommer att fortsätta! Förhoppningsvis hjälper vi till att ändra den nuvarande uppfattningen av corgis i Storbritannien och kan hjälpa intresset för rasen att fortsätta växa. Jag skulle gärna fortsätta arbeta med och träffa andra likasinnade djur. Vem vet, kanske en dag i framtiden skulle vi kunna göra en fotobok!

Du kan följa Rachel på Instagram här och besök hennes webbplats. Du kan följa den bedårande Winny här.