Mary Queen of Scots

I trailer för Mary, drottningen av skotterna, den kommande Oscar-förväntade återberättelsen om maktkampen mellan två drottningar i ett fuskande Skottland och England, Mary Stuart ses i ett brinnande samtal med sin kusin Elizabeth I. Ändå har detta dramatiska möte mellan 1500-talets monarker aldrig hänt.

Fortfarande, genom konstnärlig licens, föreställer sig den nya filmen med Saoirse Ronan och Margot Robbie hur detta ögonblick mellan de två kvinnorna kan ha panorerat ut. Det är denna fortsatta intrig i historien bakom drottningarna som har gjort deras fiktiva samverkan "till en av de stora vad om historien", säger Anna Whitelock, en Tudor-expert och historiker Royal Holloway, University of London.

"Det har alltid varit en fascination för henne [Mary] och särskilt med avseende på hennes förhållande till Elizabeth," berättar Whitelock Harper's Bazaar, pekar på tidigare verk som Friedrich Schilles spel

Mary Stuart och Donizetti-operaen Maria Stuarda. "Filmen dramatiserar mötet som aldrig hände med Elizabeth och Mary, vilket har gjorts ganska mycket."

Båda kvinnorna påverkade varandras liv dramatiskt, trots att de aldrig möttes. Det var trots allt Elizabeths tecken som ledde till att hennes kusin Marias beryktade halshuggning för förräderi när hon fruktade att den skotska drottningen planerade att störta henne. Enligt Whitelock kan fascinationen av förhållandet också tillskrivas att de två är auktoritiva kvinnor som styr en mans värld.

"De var två starka kvinnor på de brittiska öarna som det var - inte annorlunda än vad vi har nu med Theresa May och Nicola Sturgeon - Elizabeth och Mary var rivaler, kusiner, konkurrenter, "säger Whitelock. "Vad händer om hur de kan ha träffats, vem skulle ha haft överhanden och vad som kan ha hänt, idén om kvinnlig makt och två drottningar, är allt en del av människor som tittar igen på dessa kvinnliga härskare från förflutna och förstår att de mer än bara var där för sin män."

Den varaktiga "vad om?" av hennes möte med Elizabeth I är inte det enda skälet till att berättelsen om den förmodade hånade, hopplöst romantiska och desperat tragiska Mary Queen of Scots fortsätter att inspirera Hollywood-blockbuster nästan 500 år senare.

För dem som inte är bekanta med Marias livshistoria var det händelserätt att säga minst sagt. 1542 steg hon upp till tronen bara sex dagar gammal, förlovades med en annan prins vid fem års ålder och gifte sig tre gånger. En av hennes män mördades (och Mary gifte sig sedan med en av de misstänkta). Senare 1567 tvingades hon abdicera den skotska tronen, så flydde hon till England där hon trodde att hennes kusin skulle komma till hennes räddning.

Detta turbulenta liv görs desto mer gripande när tidpunkten beaktas.

"Mary ses som denna femme fatale kvinna, drottning av 1500-talet, i en tid då kvinnor var i minoritet av att vara härskare i Europa," förklarar Whitelock. "Hon var ganska öppet sexuellt på ett sätt och hade dessa förhållanden, sedan hamnade hennes man mördade och det fanns den här skandalen runt henne. Det finns ett förslag på att hon är ganska sexuellt påståelig och jag tror att det fascinerar människor, särskilt i kontrast till Elizabeth, den uppenbara jungfruliga drottningen. "

Men på ett sätt är Marias berättelse ganska modern. "Hon hade detta oerhört dramatiska liv, hon var involverad med olämpliga män på många sätt och var katolik men samtidigt tydligen ganska sexuellt självsäker," tillägger Whitelock. "Av dessa skäl är hon alltid fascinerad."

Mary avbildas ofta som en "tragisk" eller romantisk eller sexuell figur, så ofta manipulerad av männen runt henne medan hon verkar vara mindre skicklig än hennes mäktiga kusin. Men hur mycket av det är sant och vilka missuppfattningar om henne kvarstår? Är det möjligt att hennes arv också fördunks av den lins som människor utvärderar henne genom, vare sig det är religiöst, nationalistiskt eller manligt?

"Hon var en emotionell politisk figur, fängd en tid och till viss del manipulerad av män runt omkring henne, att bli inbäddad i tomter och sedan slutligen tappa huvudet men kanske underskattar människor henne, "Whitelock föreslår. "Hon ses som en tragisk katolsk martyr, som alltid har varit en bestående idé, och som överskuggar [synen på] henne att vara lite mer politisk och ha lite mer om henne.

"I slutet av dagen var hon en attraktiv figur och ambitiös i sig och det finns mer för henne än att vara romantisk och / eller tragisk. Hon var intelligent, beslutsam och karismatisk. Inte bara tragiskt och en bonde av männen runt henne. Jag tror inte att du kan säga att hon var en enastående politiker som nödvändigtvis fattade bra beslut - som när hon bestämde sig för att komma till England - men att undervisa henne som en tragisk figur underskattar också henne."

Slutet på Marias berättelse är berömd tragisk och kulminerar med ett brutalt halshuggning vid Fotheringhay Castle. (Vissa säger att hennes älskade hund gömde sig under hennes kjol hela tiden). Men det var det henne son som ärvde tronen från Elizabeth I när hon dog 1603 och fortsatte blodstrecket för denna berömda kvinna och härskare till den brittiska kungafamiljen.
"I slutändan avrättade Elizabeth I Mary Queen of Scots men gjorde inte så mycket för att förhindra att hennes son, James, fick tronen," återspeglar Whitelock. "Det finns en ironi där. Något kan tas från det. "