Bill skulle upphöra med ett långvarigt förbud mot cyklar i U.S. Wilderness

Mer än 100 miljoner tunnland av Amerikas mest robusta landskap som utsetts till vildmark är utanför gränserna för mountainbikers, men två Senatorer i Utah har infört lagstiftning som skulle göra det möjligt för cyklister att gå med vandrare och ryttare i de natursköna, ostörda områden.

Förslaget är kontroversiellt inom cykelsamhället och motsätts av naturvårdare som säger att cyklar skulle erodera spår och upprörda uppfattningen om vildmarken som primitiva utrymmen.

Räkningen från U.S. Sens. Mike Lee och Orrin Hatch, båda Utah-republikaner, skulle ge lokala tjänstemän med Bureau of Land Management, U.S. Forest Service och andra federala förvaltningsorgan har två år att bestämma i varje vildmarksområde om cyklar kommer att vara tillåten. Om inget beslut fattas inom två år skulle cykelförbudet upphävas i det området.

Lagstiftningen, som ännu inte har hört, kommer från något osannolika sponsorer. Hatch och Lee representerar båda Utah, där friluftsliv och mountainbike är ett stort företag, men är anhängare av GOP statens drivkraft för övertagande av offentliga mark som kontrolleras av den federala regeringen - något miljöaktivister och friluftsgrupper motsätta.

Lee, som sa att han är en tidigare mountainbiker, sa att hans räkning tar på sig det han ser som en annan överreachande federal reglering som hamstrar lokalbefolkningen och att det inte finns några bevis för att mountainbike däck orsakar mer erosion än vandrare gör.

Det handlar om en del av Wilderness Act från 1964 som begränsar användningen av "mekanisk transport" - cyklar, terrängfordon och bilar - i de 100 plus miljoner vildmark tunnland i 44 stater. Det är det enda förbudet mot att cykla i det federala offentliga landssystemet.

Förbudet mot "mekanisk transport" omfattar inte rullstolar, som är tillåtna som en del av lagen Amerikaner med funktionsnedsättningar, och Lee noterar att skidor, bergsklättringredskap, kajaker, som också är tillåtna, "utan tvekan involverar någon typ av mekanisk handling" och hjälper människor att röra sig handla om.

Medan mountainbike inte var en populär sport när lagen antogs, kommer de att förändra karaktären i dessa utrymmen och är tuffa på spår, sa Alan Rowsome med The Wilderness Society, en Washington, D.C.-baserad bevarandegrupp.

Rowsome sa att endast cirka 10 till 12 procent av alla amerikanska offentliga markar skyddas under vildmarken Act, en av "berggrundens miljölagar som vi har i detta land" som avsätter vissa områden som helig.

Det inkluderar tiotusentals tunnland med skogar, dalar, sjöar och toppar runt Lake Tahoe, att "om mountainbikecyklister skulle kunna börja rida de spår, de skulle vara i sjunde himlen, "sade Ted Stroll, ordförande för hållbara spår koalitionen, en ideell organisation som arbetar för att välta förbjuda.

Promenera sa att vildmarksförbudet mot cyklar lämnar ryttare i Colorado på skogsvägar från Crested Butte till Aspen istället för mer natursköna enkelspår. I North Dakota, sade han, cirka 100 mil av en cykelleder bokas av vildmark zoner, lämnar cyklister att göra omvägar i båda ändar för att undvika de skyddade områdena.

International Mountain Bicycling Association har ingen ställning till räkningen och granskar fortfarande det, enligt president Mike Van Abel, men föreningens 40 000 mountainbikers är delade på aning.

Vissa mountainbikecyklar vill inte uppröra länge politiska allianser med bevarandegrupper och säger att cyklister i stället bör fokusera på att arbeta med intressegrupper och lagstiftare för att förhandla om och flytta gränserna i vildmarksområden för att tillåta cyklar på spår.

"Vildmarken är första gången vi som art beslutade att sätta naturens behov över människans behov", sa Ashley Korenblat, ägaren till ett cykelturföretag baserat i mountainbike Moab, Utah, ett rött rock mountainbike lekplats. "Vi behöver inte cykla överallt."

Korenblat, en tidigare ordförande för International Mountain Bicycling Association, sa att det finns få stigar i vildmarksområden det skulle vara kul att åka, men "det sista som cykelindustrin vill göra är att ha en stor kamp med miljön gemenskap."