Saker du bör veta innan du köper ett ätligt arrangemang

Ätbara arrangemang har blivit synonymt med en sak: Inoffensive, fail-safe fruktbuketter du kan ge din chef - eller den kusinen som i princip returnerar varje gåva som någonsin har givits - men om du tror att det bara är spända ananasblommor och äppelspjut saknar du ut.

Här är den sida av märket de flesta inte är så bekanta med.

1. Det började med en tonåring och en faktisk blomsteraffär.

Tariq Farid, företagets grundare, öppnade sin första verksamhet på 16 år gammal. Han köpte en lokal blomsterbutik redan 1985, men det var inte förrän 1999 som han svängde för att fokusera på fruktbaserade buketter och lanserade Edible Arrangements i East Haven, CT.

2. Det är nu ett 500 miljoner dollar + företag.

Farid gjorde inte omfattande marknadsundersökningar - faktiskt när en familjvän frågade om han hade gjort fokusgrupper för att bevisa där var ett krav på frukt ordnade som blommor, bluffade han och sa ja när han inte visste vad en fokusgrupp till och med var, enligt till Inc. Det första året var han stolt över att få 30 beställningar i påsk, men snart tog det sig en mun till mun och folk började komma till honom och bad om franchise. Den organiska tillväxten har lett till mer än 1 300 butiker över hela världen och mer än 500 miljoner dollar i försäljning varje år, sade en representant.

3. Det finns en specialskola för att lära sig sina bukettframställningar.

Franchiseägare deltar i ett två veckors långt program innan de öppnar sin första butik, känd som Edible University, där de lär sig alla aspekter av verksamheten, från försäljning till hur man skivar och doppar frukt i choklad.

4. De förvandlar ananas till mikrofödelsedagskakor.

Vissa idéer börjar med en begär - säg en önskan på mitten av dagen för en kombination av karamell, äpplen och pumpakryddat - och andra börjar med ett mål, säger Olivia Dupin, produktutvecklingskock för företaget. Det senare är det som inspirerade varumärket ananas "födelsedagskakor." Födelsedagar är den högsta kategorin företaget fokuserar på, så Dupins chef gav henne ett uppdrag: Skapa en doppad frukt som omedelbart signalerar födelsedag till människor direkt när de ser det.

Hon kom med dessa ananasrundar doppade i choklad och belagda i strössel, som är garnerade med faktiska ljus, så att folk kunde sjunga "Grattis på födelsedagen" precis som de skulle göra med kakan, men hennes chef utmanade henne att ta saker ett steg längre för att få dem verkligen att se ut som något du beställde från ett bageri, så hon täckte sidorna i mikrochokladchips (för chokladkakor) och kokosnöt (för vitchoklad version).

5. Allt är gjort rätt i butiken.

Ingen av frukterna är precut eller innehåller konserveringsmedel, vilket innebär att butiksanställda måste kunna skapa varje ananas cupcake och tusensköna som Edible Arrangements säljer. Detta utgör en utmaning för Dupin, som måste testa varje produkt de gör för att säkerställa att det är lätt för människor av alla kompetensnivåer att återskapa - och att de kan göra det snabbt och effektivt, eftersom butiksägare också har ett företag att göra springa.

6. Det tar ett år för idéer att bli produkter.

När Dupin har kommit med en ny produkt och hennes team sålt på det, går det ut till cirka 10-15 butiker för att säljas som ett test. Under försäljningsperioden samlar hon feedback på två nivåer: Vad kunder tycker om behandlingen och vad anställda tycker om att göra det. Om människor inte är intresserade av att köpa det är det en uppenbar baksida-till-tavlan, men lika viktigt är hur lätt det är för de anställda att återskapa. Den processen kan ta upp till ett år innan artikeln är redo att rullas ut över hela landet, säger Dupin.

7. De återuppfinner tryfflar.

Slutligen choklad som är praktiskt hälsokost. Företaget återintegrerade de klassiska ganache-fyllda chokladerna för att ha en fruktbas - som banan eller äpple - med samma rik choklad som du kan förvänta dig av den ursprungliga godisen.

8. Det finns en anledning till att de inte gör mjölkchoklad.

Ätbara arrangemang doppar bara sin frukt i halvgul choklad eller vit choklad, och det beror på att dessa två bäst kan stå emot fruktens surhet och sötma. Mjölkchoklad tenderar att smaka för söt söt när den är i par med frukt, förklarade Xavier Lederer, som övervakar tillväxt och affärsutveckling för varumärket.

9. Anpassning är nyckeln.

Med alla hemliga menyer där ute bör det inte vara någon överraskning att människor älskar att göra mat till sin egen. Dupin fick reda på detta tidigt, när hon började komma med färgglada choklad som kan användas för att droppa på godis. "När jag frågade folk om deras favoritfärg var det inte" rosa ", det var" persika "eller" rodnad. " Det var inte 'grönt' utan 'skoggrönt', förklarade hon. Det ledde till skapandet av mer än 60 "swizzles" i färg, som kan användas för att anpassa choklad-doppade karamelläpplen och andra godisar.