Devonshire trädgård är det perfekta exemplet på hur man gör färgglada sommarblommor rätt

Trädgårdsprofil

Stil: Naturlig plantering med många ettåriga och vilda blommor

Säsonger av intresse: Vår och sommar

Storlek: 15 meter x 6 meter

Jordtyp: Neutral och väldränerad

---

Admiraliteten visste vad den gjorde när den byggde Coastguard Cottages vid East Prawle 1904. Fastigheterna är konstruerade i tegel och sten och är placerade med magnifika, obehindrad 180 ° utsikt över havet men ändå skyddad av bergets kulle från alla utom det vildaste av stormar i detta robusta landskap. Prawle Point, precis ovanför dem, är den sydligaste odden i Devon och har fungerat som en kustbevakningsstation och Lloyds signalstation (tittar och loggade de passerade fartygen för Lloyd's of London) sedan 1860-talet.

Med National Trust-gräsmarken och sydvästkustvägen längst ner i trädgården och steniga vikar precis bortom det är det lätt att se varför Mark och Sarah Bolton föll för denna plats. De köpte den andra stugan i raden för tre år sedan och deras lilla trädgård trumlar ner bergssluttning i en kort serie terrasser, skyddad av låga stenväggar och navigerade via järnvägsslipa steg. Krokosmia och hög, diaphan fänkål trivs här, prickade med röd valerian, clary salvia, corncockle och fältvalmor. Stora mullein (Verbascum thapsus) skickar sammetiga spiror skywards, föregås av lila rävklyvar tidigare på året.

Trädgården är ett virvlad, trassligt väv av blommor och bladverk, ofta bara på kanten av oroligt, och Mark uppmuntrar den att vara något vild. "Jag har fotograferat växter och trädgårdar professionellt i 20 år, så jag har ett huvud fullt av latinska växtnamn, men jag skulle verkligen inte beskriva mig själv som en expert trädgårdsmästare," säger han. "I mitt arbetsliv ser jag så många trädgårdar med konstgjorda funktioner - topiary, statyer och fontäner och så vidare. Däremot är detta min ansträngning att hålla det enkelt - att låta saker växa och göra sina egna saker. Många av växterna finner sin egen väg här och jag försöker att inte störa för mycket. "

I praktiken innebär detta att hans huvudsakliga ockupation avtar i de mer överentusiastiska - vissa skulle säga thuggish - element. När han och Sarah anlände, hade de tidigare beboarna - som hade lagt in terrasser och trappsteg - varit borta i två år, och trädgården som de hade älskat och vårdat försummades. "Fänkål hade bara tagit över - jag gräver för alltid det," säger Mark, "och den röda valerianen och krokosmien, precis som jag älskar dem, behöver ständigt hålla kontroll också."

Denna borttagning och redigering lämnade Mark med områden med bar jord under första våren, så han köpte flera paket "billiga och glada" frön från Wilko, spridda dem omkring och väntade sedan på att se vad som kom upp: "Det är väldigt informellt - en stor blandning av röda, apelsiner och gula som bara verkar arbete."

Längst ner i trädgården finns en liten gräsmatta, ofta utsatt för attacker från lokala mullvadar, och överst finns en tegelterrass där Mark och Sarah kan sitta och njuta av de spektakulära solnedgångarna eller observera havstrafiken på horisont. Trots sin uppenbarligen exponerade position, East Prawle har ett mycket milt klimat och frost är sällsynt. Den öppna aspekten innebär att trädgården har exceptionellt höga ljusnivåer, så odlingsförhållandena är gynnsamma. En escallonia-häck på den sydvästliga gränsen hjälper till att bryta kraften i vindar på land och hindra växterna från att bli för buffrade.

Agapanthus klarar sig bra på terrassen, liksom lavendel, hortensia makrofylla och rosmarin. För att ge lite höjd och extra drama utan de invasiva tendensen till fänkål, har Mark nyligen planterade statyer, purpurblommiga Angelica-gigor, rekommenderade av honom av Derry Watkins på Special Växter. Han har också lagt till en röd bistort Persicaria amplexicaulis 'Firetail', köpt på Hill House Nursery vid Landscove, strax sydost om Dartmoor. "Det är en fantastisk plats - en av mina favoritskolor i Devon - väl värt en omväg," säger Mark. Båda har hållits fast bakom escallonia-häcken för att ge dem ett visst skydd.

Mark har ett öga för vilda blommor och välkomnar "frivilliga" som dyker upp i trädgården, vars frön han förmodar driva in från National Trust-landet mellan hans tomt och havet. Dessa inkluderar häckvål (Stachys sylvatica) med kransar av purpurfärgade blommor, fjädern vild morot (Daucus carota) och mysktistel (Carduus nutans) med sina nickande lila blommor. Bin, nyckelpigor, fjärilar och mal är ofta besökare och eftersom East Prawle är så sydligt, fågellivet är också rik med migranter som passerar på våren och samlas där för sina långa flygningar på hösten.

"Det finns så många underbara malar här, inklusive den spektakulära hummelfågeln som migrerar från södra Europa," säger Mark. "Vi har en lokal expert som går ut på natten för att spela in dem med lätta fällor. Vi brukade undra vad som hände när vi först såg hans ensamma ljus ute på odden efter mörker. "

Under loppet av varje sommar övervakar Mark hur blandningen av blommor fungerar. Många är självsådd men han vill fortfarande upprätthålla variation, så ytterligare redigering och justering kommer att behövas för att hindra någon anläggning som dominerar. Han börjar också spekulera i om han ska ingripa mer genom att applicera gödningsmedel eller inte. "Än så länge har jag inte spelat med marken alls genom att göra det med extra kompost men alla vilda blommor verkar njuta av ganska magra plockningar, så jag är faktiskt frestad att lämna mig ensam. Naturen verkar göra ett ganska bra jobb här utan för mycket inblandning från mig. "

Den här funktionen kommer från tidningen Country Living. Prenumerera här.