Carla Halls södra och Mellanvästern jul

Min mans styvmamma brukade sätta ihop dessa väldigt utarbetade julstrumpor med minst 50 olika saker i dem när han var liten. Matthew började traditionen med mig när vi gifte oss för 11 år sedan. Den första julen tillsammans är han som "öppna din strumpa", och jag är "vad?" Min styvson, Noah, och jag sitter där och plockar saker ur dessa stora strumpor som är ungefär två meter långa och fylld med allt detta underbara. De var inte ens där före julmorgonen! Jag ringde min mamma och sa: "Varför gjorde vi det aldrig?" Det ger mig så mycket glädje.

Matthew växte upp i Mellanvästern och jag kommer från Nashville, så våra familjer har olika idéer om vad som gör en Thanksgiving eller julmiddag. När jag tillbringar semester med dem försöker jag göra en hybridmeny som kombinerar de Midwestern-rätter som de förväntar sig (som mos potatis) och några av de södra rätter som jag aldrig har haft med dem (majsbröddressing) så att de kan lära känna mig från en mat perspektiv.

Jag brukar bryta min kalkon som en kyckling så att jag kan göra olika presentationer med delarna och göra en stam med ben och slaktkroppar, som jag använder för sås. Det hjälper till med tidshantering, för då behöver jag inte vänta till sista minuten för att få dropparna. I år gör jag en liten kalkon med gremolata- ett klassiskt italiensk smaktillsats av persilja, vitlök, citronskal och olivolja - under huden. Sedan får en annan kalkon karamelliserad lök med rött vin och vitlök, en liknande kombination som fransk lökssoppa, under huden.

Även om du serverar 20 säger jag alltid att människor ska använda mindre fåglar eftersom de lagar snabbare och köttet tenderar att vara saftigare. Ett annat tips är att tänka på små apparater och sätt att laga mat utanför köket eftersom om flera människor förbereder måltiden kan det vara överväldigande att ha alla i ett område. Någon kan vara ute på grillen (jag gjorde en "varm" kalkon i Nashville ett år), och en brödrost eller långsam spis kan vara i en annan del av huset, som i din matsal. När alla har ätit, oroa dig inte för någonting. Stanna vid bordet och prata. Rätter kommer att finnas där - det är en annan möjlighet för ett par människor att stanna och chatta, eftersom det alltid finns två eller tre personer som älskar att städa upp.

En del av mig vill verkligen gå tillbaka till Nashville till jul, men min syster gör Thanksgiving där i år (Jag tillbringar det med min mans familj), vilket betyder att min mamma kommer till D.C.-området där både min syster och jag leva. När vi var barn fick vi brädspel och pyjamas varje jul. Min mamma ger oss fortfarande pyjamas. Jag sätter på dem och kommer ner för att få bilder och allt. Det gör vi fortfarande.

Det har varit tider i mitt liv då jag inte kunde vara med min familj under semestern. En Thanksgiving, för cirka 15 år sedan, höll min restaurangverksamhet mig i D. C. Min rumskamrat, som var från Houston, och jag bestämde mig för att bjuda in alla dessa människor, några av dem främlingar. Hon skulle gå ut och om hon träffade någon som var i stan på besök, skulle hon säga varför kommer du inte till vårt hus? Våra gäster var förmodligen en representation av fyra olika länder, och vi hade denna snygga, vackert dekorerade Thanksgiving med kalkon, fisk och linser. Vi hade den bästa tiden. Jag tror att det är därför kampanjen jag samarbetar med T.J. Maxx, Marshalls och HomeGoods för, Gåva min samling, ansluten till mig - för det är verkligen allt som firar med varandra. Allt du behöver göra för att gå in i giveaway är att dela en historia om varför din familj är en gåva. Det har människor som reflekterar över något som är precis där framför dem vid en tid på året när vi alla är så spridda och upptagna. Oavsett om du håller en traditionell samling med släktingar eller en med människor du knappt känner, semester handlar om att spendera tid med varandra och bara stoppa och sakta ner och trycka på paus. Det är så nära mitt hjärta eftersom det är så jag lever mitt liv.

Carla Hall, värd för Tuggan, har gått ihop T.J.Maxx, Marshalls och HomeGoods för Gift My Gathering, ett semesterprogram som syftade till att inspirera människor att ansluta sig och fira det som verkligen betyder mest - varandra. Den här högsäsongen kommer T.J.Maxx, Marshalls och HomeGoods att göra det möjligt för fem familjer från hela USA att träffas och fira vid en anpassad semestermöte. För att gå in, besök GiftMyGathering.com från och med nu till 28 november (1) och dela hur de kan hjälpa dig att samlas med de människor som är viktigast denna semestersäsong (2) och ladda upp ett foto av dig / din familj! De väljer sedan fem familjer i hela USA och skapar en anpassad semestersamling för dem. Baserat på varje vinnande familjs unika behov och vision för deras sammankomster hjälper ett dedikerat team att anpassa en oförglömlig semesterupplevelse mellan 12 december och 30 december.

Detta uppsats är en del av en serie, "Min favorit jul, "med berättelser om älskade semesterminnen och traditioner från speciella gästförfattare. För att läsa de andra, gå här.