Reglerna för modern etikett

Ta dig en stund för att föreställa dig en (förmodligen osannolik) situation där du plötsligt är på väg att äta middag med drottning Elizabeth II, anländer till Windsor Castle utan någon guidebok eller förhandsbesked. Du fattar omedelbart i sugrör och tänker, ”Jag vet att jag måste böjas, men hur gör jag det? När gör jag det? Hur vet jag vilken gaffel jag ska använda och när? ”

Okej, okej, du kan sluta få panik nu. Du kommer troligen inte hitta dig själv på Buckingham Palace när som helst snart. Men naturligtvis, när de flesta tänker på begreppet ”etikett”, kan bilder av att navigera i en komplex platsinställning komma i hjärnan, eller hur man kan servera te, eller skriva en tackseddel. Men de ord som passar bäst för dessa scenarier är "tradition" och "kod." Om du aldrig varit på middag med royalty tidigare, skulle du vara orolig helt enkelt för att du inte känner till ledtrådarna som följer med det specifika sociala engagemang. (Roligt faktum: Det är inte en regel som du måste svårt mot drottningen, men mer om det senare.)

Avsnittet kanske du undrar, "vad är poängen med alla dessa koder, och hur hjälper de faktiskt någon?" Etikett är dock inte bara en gammal klingande term - det är fortfarande snabbt utvecklas när världen förändras, formar hur vi agerar i våra dagliga liv (vare sig det är verkliga livet eller online - hej, sms-etikett!) och våra interaktioner med en annan. Det liknar att vara nervös innan du går Thanksgiving middag hos din partners familj hem för första gången, eller börja ett jobb på ett stort företagskontor när du bara har jobbat vid nystartade företag. Till och med i de svåraste, mest förbryllande situationerna, är det som hjälper oss hela tiden att förlita oss på modern etikett - som i roten till det bara är empati.

Vad betyder egentligen etikett?

Om du vill bli teknisk, Oxford engelska ordboken definierar etikett som "den vanliga koden för artigt beteende i samhället eller bland medlemmar i ett visst yrke eller grupp."

Men saken är att den "sedvanliga koden" måste utvecklas rätt tillsammans med tiderna, vilket gör den förvirrande i vår ständigt föränderliga värld full av olika typer av scenarier. Du skulle inte skicka brev till din tusenåriga bästa vän som du ser hela tiden, men kanske det är så din mormor älskar att kommunicera. Din syster kan spilla rött vin över hela din nya vita soffa, men det kanske inte ligger inom hennes budget att rengöra det, och hennes uppriktiga ursäkt är allt hon har råd med.

Som ger oss till definition av empati: ”Förmågan att förstå och dela känslorna hos en annan.” Med andra ord - med hänsyn till människorna omkring dig.

Varför är etikett viktigt?

Etikettkolumnist Catherine Newman säger att termen härstammar från fransk kultur och betyder "liten etik" - vilket är exakt varför praktiken är mer betydelsefull än någonsin.

"Etikett är en hel världssyn och ett värdesystem," säger Newman. "Det är så vi lever i samhälle med andra människor och är nästan synonymt med vänlighet. Etikett innebär att komma ihåg att det finns andra människor i världen med sina egna behov, känslor och sorg. Människor som tar plats och syre nära dig, som skiljer sig från dig. "

Även DeBrett s, en 250 år gammal brittisk myndighet på sätt, har också en empatisk världsbild när det gäller etikettregler - eller brist på dessa.

"För oss handlar det inte om reglerna," säger Debretts etikettlärare och expert Katherine Lewis. ”Etikett är en hänsyn till andra människor och din påverkan på dem. Och det kan vara genom att känna till vissa människors beteendekoder, traditioner eller förväntningar och vad som är viktigt för dem. Det är en hörnsten i att vara en människa. Vi har en stor kod för inkludering och respekt för andra människors kulturer. Etikett bör inte användas för att bedöma dig eller få dig att känna dig mindre än - det är så människor kommunicerar idag. "

Men använd inte etikett för att betyda exakt samma sak som manerer (definierat som "artigt eller väl uppvuxet socialt beteende.") Maner är definitivt en del av ekvationen, men det finns fortfarande en skillnad mellan de två.

Vad är skillnaden mellan etikett och manerer?

"Tekniskt består etiketten av traditionerna och koden, och manerer är hur du beter dig och utför koden," säger Lewis.

Ihopkopplad med etikett tänker maner vanligtvis vara polerade och artiga - men den tanken är upp till tolkning på nytt i dag och dag, särskilt om du vanligtvis föredrar att undvika konflikter och hålla dina känslor till själv.

"Jag tror inte att artighet betyder att du ser åt andra hållet när något är svårt eller ledsen," säger Newman. ”För mig är en del av etiketten inte att se bort från andra människors sorg eller någon form av orättvisa. Jag tror att det betyder att säga till dig själv, hela dagen varje dag, "Vad krävs av mig i detta ögonblick?" Empati är förmodligen den största styrprincipen för det. Det är förlåtelse, flexibilitet och generositet - pelarna för att bete sig i samhället på ett kärleksfullt sätt. Men det är också mod. ”

Hon tillägger, ”Om din farfar gör ett rasistiskt skämt måste du vara modig. Ditt jobb där är inte att smile artigt. Ditt jobb är att få modet att säga något. ”

Vi lever i en tid där konfrontation eller krossning kan orsaka djupa sittande rötter i ångest, vilket kan vara mycket genomgripande - men det finns sätt att försöka hjälpa till att lindra din rädsla.

Etikett från ett psykiskt hälsoperspektiv

"Jag ser så många millennials och Gen X-ers som har social ångest och inte vet hur de ska komportera sig på jobbet eller sociala sammankomster, i stora och små grupper," säger Maria Shifrin, Ph. D., en klinisk psykolog i New York City. ”Mycket av det har att göra med att människor inte vet vad som förväntas och hur man ska agera eller svara, och ångest kan utvecklas på det sättet. Det fungerar genom interaktioner de ingår medvetet och har svårt att tolka. "

Shifrin vet etikettens betydelse, men vissa av hennes klienter kanske inte ens klassificerar roten till sin ångest som etikett, eller kallar den med namn.

"Det är mer av," Jag vet inte hur jag ska uppträda eller vad de ska säga i den här situationen. "Människor ifrågasätter sig själva eftersom de inte är tydliga i reglerna," säger hon. "Det handlar mindre om interaktionen holistiskt och mer om," Vad gjorde jag fel? "

Shifrin anser att det är till nytta att växa ut eller utvidga människors förmåga att mentalisera, vilket är att erkänna en annans mentala perspektiv och empati genom att kliva in sig i skorna innan de reagerar.

"Vårt arbete borde vara att göra en medveten insats för att tänka på vad en annan person tänker eller känner," säger Shifrin. ”Människor inser inte att de går igenom sina dagar utan att göra det. Rollspel är en bra övning för att hjälpa till med mentalisering och okända situationer, och det är också uppmuntran till självutbilda, räcka ut, ställa frågor och vara medveten och tankeväckande, förlåta sig själva för att de inte vet något saker. Det övar empati med andra - och dig själv. "

Men en allestädes närvarande sak som inte exakt hjälper till att lindra någon etikettrelaterad ångest är - du gissade det - teknik. Så här hanterar du.

Varför är digital etikett viktigt?

"Människor har så många sätt att undvika interaktion ansikte mot ansikte nu", säger Shifrin. ”Även med barn, som vuxna, är deras nuvarande skärm när de är överväldigade eller oroliga - och de behöver inte ta ögonkontakt med någon. Så många i terapi säger att de har svårt att få ögonkontakt med andra. De vet att det är rätt och respektfullt, men det gör dem obekväma och de går igenom dagen medvetet att undvika det. "

Några tips för att öva digital etikett: Eftersom du inte pratar personligen är det bra att kom ihåg din ton - sarkasm kanske inte kommer bra med någon som är betydligt äldre än dig för exempel. Känn din publik och deras förväntningar också genom att inte skicka någon efter 9 kl. när du vet att det inte passar deras livsstil, eller signerar din e-post med korthet kanske någon inte känner till. Och att ta sig tid att se dina nära och kära personligen, snarare än att skicka ett snabbt meddelande, är också oerhört viktigt.

"Så mycket av dagens kommunikation är inte ansikte mot ansikte, vilket är det enklaste sättet att utöva etikett, så nervtäckande som det kan vara", säger Lewis. ”Du kan höra ton och se kroppsspråk, som verkligen minskar saker som tas ur sammanhang. En av de värsta sakerna med digital kommunikation är att allt kan tas ur sammanhang. Med en kognitiv partiskhet kan vi tänka värst eftersom det känns säkert att anta det, snarare än att tänka att saker är okej och att göra fel. ”

Vad är korrekt matetikett?

Medan digital etikett kommer att vara ett hett ämne under många år framöver, värd och matetikett har funnits i hundratals av år redan. Debrett's kommer alltid att lära mat etikett eftersom det innebär massor av tradition, och vissa människor gör tenderar att oroa dig för det - särskilt när det gäller tullar i andra länder och att vara en bra gäst eller värd. Mycket av det är att kunna lägga människor på ett lugnt sätt, eller att ställa sig själv lugnt genom att ställa frågor. Är du inte säker på vad “svart slips valfritt” betyder på en bröllopsinbjudan? Fråga! Och om din broders nya flickvän bryter en tallrik på din middagsfest, städa upp skärmen och släppa den. ("Hosting innebär verkligen hela graden av nådighet", säger Newman. "En av mina personliga mantraer är" människor över saker. "

Och det finns gott om intressanta inlärningsmöjligheter när du öppnar ditt sinne. Till exempel i den engelska kulturen är det traditionella svaret på "Hur gör du?" "Hur gör du?" Eftersom uttalandet är en hälsning och inte en fråga. Bröd bör öppnas med händerna, för om du använder en kniv föreslår du att det är gammalt. Sparris bör ätas med händerna, såvida den inte har sås på sig. Och ja, nästan alla kommer fortfarande krökt mot drottningen - men du behöver inte.

"Det är en härlig tradition som visar respekt", säger Lewis. ”Men det är allt det är. Det är inte en regel eller lag, och ingen formellt, officiellt måste, men alla gör det naturligtvis. Hon och den kungliga familjen är mycket uppe på modernisering och håller den tanken om respekt och omtanke för andra. Om etiketten kommer att driva progression i världen måste den utvecklas tillsammans med den också. ”

Hur övar jag modern etikett?

Här är sanningen böjd åt sidan: i en snabb tempo världen är förväntningar och koder extremt svåra att hålla jämna steg med, och det finns ingen metod i alla storlekar. Med teknik och fullständiga, komplicerade liv kan frustrationerna bli höga om du inte kan avkoda en situation.

Det är verkligen där modern etikett, och därför empati, spelar in. Och att lära sig sin roll under 2000-talet är inte tänkt att vara skrämmande, exklusivt eller tappat. Det är en inbjudan att vara sårbar och vänlig, ställa frågor och förlåta, lära sig hur andra skulle vilja behandlas och i sin tur få dem att lära sig hur du vill bli behandlad också.

"I grund och botten tror jag att människor vill vara vänliga och omtänksamma mot varandra", säger Lewis. "Så vi måste alla ta gruppansvar för att lära varandra god etikett."

Illustrationer av Mary Fama.