F: Jag skaffade just en 2-årig Holstein av min granne. Är det säkert att missa en mjölkningssession då och då?
A: Jag skulle verkligen inte rekommendera det. Professionella mjölkbönder mjölkar sina kor minst ett par gånger om dagen - kom regn, glans eller helgdagar. Även som mejerihobbyist bör du binda dig till två sessioner dagligen med 12 timmars mellanrum. Om du absolut inte kan vara hemma vid den angivna timmen, hoppar du över en enda mjölkning kommer du inte att skada din ko allvarligt utan kommer att göra henne obekväm. Om detta händer tillräckligt ofta kan hon drabbas av mastit (smitta i juver), eller blod kan dyka upp vid nästa mjölkning. Produktionen kommer också sannolikt att minska, och ditt nyligen antagna husdjur kan så småningom torka helt ut. Så, ja, att hålla sig till ett vanligt schema är avgörande. Tänk på att för att en mjölkko ska fortsätta ge mjölk, måste hon avlas var tionde månad eller så. Varje gång hon föder sägs en ko "fräschas" och producerar ungefär sex till 10 gallon var 24: e timme, mer än tillräckligt med näring för en nyfödd på 100 pund. När mamman och kalven har gått sina separata vägar är det ditt ansvar att ta bort moosaft - en skyldighet du aldrig bör ta lätt på.
F: Nyligen behandlades min kanin för snus. Han verkar tillbaka till det normala, men vår veterinär säger att han inte botas. Är det möjligt att sparka denna infektion?
A: Inte alltid. Snuffles, som är utbredd i kaninvärlden, är en mycket smittsam infektion i övre luftvägar som förorsakas av bakterier (vanligtvis Pasteurella multocida). Infekterade kaniner har rinnande näsor och vattniga ögon och kan också nysa och hosta. Ett friskt kanins immunsystem är vanligtvis kapabelt att bekämpa ett milt fall av snus, men kraftigare stammar visar sig vara svåra att bekämpa.
Antibiotika kan framgångsrikt behandla infektionen, men ibland kan bakterier dröja, vilande, vilket kan leda till att sjukdomar återkommer månader eller till och med år senare. Under tiden kan din kanin fortfarande vara smittsam. (Jag skulle inte rekommendera att du isolerar honom för evigt, men om du har andra kaniner ska du separera alla som visar uppenbara tecken på snus och tvätta händerna efter att ha hanterat varje kanin.)
Gå framåt, håll utkik efter indikationer på ett återfall, så att du kan kluta problemet i knoppen innan det blir allvarligt: Snuffles kan leda till lunginflammation, en ofta dödlig komplikation. Tidig behandling är nyckeln till att säkerställa att din floppy-eared vän lever ett långt och lyckligt liv.
F: Jag skulle vilja lägga till en alpakka till min fem tunnland gård, men jag vet att det är ett besättningsdjur. Är det okej att börja med en, eller behöver jag få två eller fler?
A: Ursprungligen från de höga Anderna i Peru, Bolivia och Chile, introducerades alpakka till USA på 1980-talet, och de raggiga djuren - uppfödda för sin ylle fleece - fångades på en snabbt. Du har rätt i deras flockmentalitet: Medan en ensam alpakka kanske blandar sig med får eller getter, det sociala varelsen kommer inte att vara riktigt lycklig utan en kompis av samma ras, varför jag starkt rekommenderar att komma på minst två. Du kommer inte ångra det.
Det praktiska skälet till att tappa alpakka är att skära av sig fleece varje vår och sälja rå fiber, men dessa smarta, nyfikna växtätare gör också älskvärda husdjur. Ungefär hälften av storleken på en lama, en genomsnittlig alpakka står knappt fem meter hög och väger mellan 150 och 200 pund, ungefär lika mycket som en fullvuxen Saint Bernard. Med tanke på deras korta ställning är alpakka lätt att transportera i en minivan eller en SUV för besök hos veterinären (de kommer att klättra in och "kasta", sticka benen under kroppen). Dessutom visar de sällan aggression, vilket gör dem en bra satsning även för oerfarna behållare.
Beroende på tillgången på gräs ägnar de flesta jordbrukare ett tunnland betesmark per fem till 10 alpakka. På dina fem tunnland skulle en stor besättning vara ganska bekväm - och dessa varelser, med sina stora doe-ögon, är så älskvärda att jag slår vad om att du inte kommer att kunna sluta med bara ett par.
F: Det här kommer att bli vår första sommar med en trumtåring. Han har en delvis vit kappa, så jag är orolig för melanom - finns det något jag ska göra för att hålla honom säker?
A: Även om det inte finns någon direkt koppling mellan exponering för sol och melanom hos hästar, är städer med övervägande vita eller grå rockar särskilt mottagliga för denna typ av malig tumör.
Tyvärr finns det verkligen inget sätt att förhindra det. Snarare, när ditt djur når vuxen ålder, bör du hålla ett vakande öga för konstiga tillväxt; medan jag nästan aldrig ser dessa tumörer på hästar under 6 år, kommer cirka 80 procent av de med grå eller vita rockar att utveckla ett melanom vid 15 års ålder. Kräftan börjar som en hård svart tillväxt, ofta finns under svansen, i nackregionen eller runt ljumsken.
Om du upptäcker en klump på väg, kontakta din veterinär omedelbart. Det är alltid bäst att ta bort alla misstänkta massor när den är liten på grund av melanomets oförutsägbarhet. Vissa tumörer förblir minimala och oförändrade i åratal och förstoras sedan utan varning. Andra kan expandera aggressivt från start. mycket sällan metastaserar några av dessa tillväxter internt och blir dödliga.
Jag rekommenderar att du går in i vanan nu att borsta din trumfilt regelbundet och inspektera huden. På så sätt, år framöver, kommer du att märka onormala tillväxter tidigt och kan få din veterinär att ta hand om tumörer innan de orsakar någon skada.
F: När mina barn släpper sin ilder, Timon, ur hans bur, förvandlas han till en kleptoman och snappar alla små saker han kan hitta. Kan vi träna honom att lämna våra saker ensamma?
A: Dessa smarta, slinkiga killar har av naturen nyfikenheter som ofta får dem i problem. En iller med full töjning av huset kommer att gräva under mattor, röra ut växter och samla in en mängd små skatter, till exempel smycken och bilnycklar. Men det finns ett sätt du kan hindra din från att agera som en lurvig bandit - ändra omgivningen.
Upprätta regler med dina barn som anger var Timon kan springa gratis. Även om illrar bör tillåtas utanför sina burar i några timmar varje dag, begränsa din till ett säkert, innehållande utrymme. Ett litet rum, eller till och med en inhägnad del av ett större inomhusrum, skapar en stor ilderlekplats.
Täck golvet med en vinylrester och ta bort alla föremål som kan vara farliga för din vän. Dra ut området med massor av föremål för att hålla honom stimulerad: torktumningsrör kan fungera som ett kul tunnel och en gammal örngott fylld med pappershanddukar blir snabbt en ältes favorit gömställe. Ge Timon några leksaker, mat, vatten, en mjuk plats där han kan tuppla, och naturligtvis en kull i hörnet. Du kommer att vila lätt med att veta att han kommer att skämma bort sin nyfikenhet - men inte den svåra vanan.
F: Dottie, en av mina getter, nysar som galen varje morgon. Kan hon ha allergier?
A: Som med dig och mig smyger denna reflexreflex på en get av olika skäl. Dottie gör utan tvekan bara det som kommer naturligt. Men om hennes nysningar verkar överdrivet, bör du undersöka varför.
Börja med att kontrollera för sjukdom. Virala och bakteriella övre luftvägsinfektioner är ganska vanliga hos getter, så om du märker någon utflöde från näsan, ta Dotties temperatur. En feber betyder att du borde ringa veterinären.
Hur som helst, jag tvivlar på att hon lider av allergier; getter gör sällan. I stället tenderar den skyldige att vara irriterande som dammigt och mögligt hö som förvärrar djurets känsliga näsgångar.
Tro det eller inte, getter nysar ibland som ett kommunikationsmedel. Om Dottie går in i hennes frenesier när du närmar dig varje morgon, skulle jag säga att hon varnar de andra om din ankomst.
F: Hur behandlar jag min hästar eldmyrbett?
A: Borsta omedelbart av alla myrorna, slang ner din häst med kallt vatten och applicera ispaket på de drabbade områdena. Gnid sedan en aktuell kortisonkräm på bitarna för att minska inflammation och klåda. Obehag kommer vanligtvis att avta på några dagar, men håll ögonen på stöten, eftersom de kan kräva ytterligare behandling med aktuell antibiotika.
F: En vän sa till mig att jag måste få tänderna på mina husdjur kanin trimmas regelbundet - har hon rätt?
A: En kanintänder fortsätter att växa hela djurets liv. Om allt är bra, kommer de att raspa ihop när han eller hon äter hö, gröna och pellets, och den friktionen kommer att hålla hackarna i en sund längd. Om ditt husdjurförstärkare ser särskilt långa ut, finns det en chans att kaninen har problem med att tugga mat ordentligt. Botemedlet? En snabb trimning. Din veterinär kan utföra denna ganska enkla och till synes smärtfria procedur på bara några minuter, med ett redskap som liknar det roterande verktyget som en tandläkare kan använda. Håll ett öga på djuret efter behandlingen: Om dessa tänder fortfarande inte möter ordentligt eller om du märker viktminskning, kommer du att ta in buggar för en ny kontroll.
F: Kan jag få en potbellied gris om jag äger två svarta laboratorier?
A: Eftersom du redan äger Labrador-retriever, skulle jag rekommendera att du inte adopterar en potbellied gris. Båda är packdjur av naturen och kommer att utmana varandra för dominans. I de flesta fall vinner hunden slaget och kan skada sitt svin-kamrat.
F: Jag skulle vilja börja uppfosta getter. Vilka raser anses vara de bästa mjölkproducenterna?
A: Om mjölkkvantiteten är din främsta fråga, överväg Toggenburgs, den äldsta mejeri rasen i världen, eller Saanens, det mest populära valet för kommersiella mejerier. Om du vill ha ett husdjur såväl som en bra mjölkare får La Manchas beröm för sina lugna, söta dispositioner. Om du letar efter att göra ost, får droppörörda Nubianer ravnar för deras mjölk med högre än genomsnittet smörfettinnehåll.
F: Kan min Holsteinko producera mer mjölk?
A: Innehållna kor producerar mer mjölk. Nötkreatur som får namn, pratas till kärleksfullt och behandlas med vänlighet producerar mer mjölk årligen än djur som inte har socialiserats till människor. Stressade kor släpper ut för mycket av hormonet kortisol, vilket i sin tur hämmar amning.