Country Living-redaktörer väljer varje produkt som visas. Om du köper från en länk kan vi få en provision. Mer om oss.
Robert Guillaume, som steg upp från ojämna början i St. Louis slummen för att bli en stjärna i scenmusikaler och vinna Emmy Awards för hans porträtt av den skarpa tunga butleren i TV-sitcoms "Soap" och "Benson" har dött i en ålder 89.
Guillaume dog hemma tisdag i Los Angeles, enligt hans änka, Donna Brown Guillaume. Han hade kämpat med prostatacancer, berättade hon för Associated Press.
Bland Guillaumes framgångar var att spela Nathan Detroit i den första helt svarta versionen av "Guys and Dolls", där han fick en Tony-nominering 1977. Han blev den första afroamerikanen som sjöng titelrollen "Phantom of the Opera" i en Los Angeles-baserad produktion, och var rösten för shaman-slash-mandrill Rafiki i filmversionen av "The Lejonkungen."
Guillaume vann en Grammy 1995 när en läst högversion av "The Lion King", som han berättade, citerades för bästa talade album för barn. Han tjänade också som berättare för den animerade HBO-serien "Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child", som sändes från 1995-2000.
"Giant of stage + screen", tweetade filmskaparen Ava DuVernay. "Låt oss också komma ihåg att Robert Guillaume var bland de första kändisarna som dök upp på AIDS-insamlare. Tack, herr. "Skådespelaren Josh Charles twitrade" Robert Guillaume utstrålade sådan värme, ljus, värdighet och framför allt klass. Det leende och skrattet rörde oss alla. "
Medan han spelade i "killar och dockor, blev Guillaume ombedd att testa för rollen som en akerbisk butler av en guvernörs herrgård i" Soap ", en TV-sitcom i högsta tid som satiriserade tvåloperor.
"När jag såg manuset visste jag att jag hade ett live", erinrade han 2001. "Varje roll var skriven mot typ, särskilt Benson, som inte var underordnad för någon. För mig var Benson hämnd för alla de stereotypa killarna som såg ut som Benson på 40- och 50-talet (filmer) och var tvungna att hålla munnen stängda. "
Karaktären blev så populär att ABC övertalades att lansera en spinoff, helt enkelt kallad "Benson", som varade 1979 till 1986. I serien gick huvudpersonen från att driva köket för en guvernör till att bli en politisk hjälp till så småningom att bli löjtnantguvernör. "Benson" gjorde Guillaume rik och berömd, men han beklagade att hans karaktärs intelligens måste toneras för att göra honom mer tilltalande som huvudstjärnan.
Karriären för Robert Guillaume (uttalad med en hård "g '': gee-yome) slutade nästan i januari 1999 på Walt Disney Studio. Han var med i TV-serien "Sports Night" som Isaac Jaffee, verkställande producent av en sport-höjd-show. Han återvände till sitt omklädningsrum efter en måltid borta från studion och kollapsade plötsligt.
"Jag föll på golvet och kunde inte stå upp," berättade han för en intervjuare 2001. "Jag föll vidare på golvet och visste inte varför jag inte kunde göra det. Jag visste inte att det berodde på att min vänstra sida var svagare än den andra. "
Lyckligtvis var St. Joseph Hospital direkt tvärs över studion. Den 71-åriga skådespelaren togs dit och behandlades för en stroke - resultatet av en blodpropp som blockerade blodcirkulationen till hjärnan. De är dödliga i 15 procent av fallen.
Guillaumes stroke var mindre och orsakade relativt liten skada och liten effekt på hans tal. Efter sex veckor på sjukhuset genomgick han en behandling av promenader och sessioner i gymmet. Han återvände till den andra säsongen av "Sports Talk", och det stod i manuset att Isaac Jaffee återhämtade sig från ett slag. På grund av smala betyg visade sig andra säsongen vara den sista för den mycket berömda showen.
Guillaume återupptog sin karriär och reste som ny talesman för American Stroke Association. Han gjorde också uppträdande för American Heart Association.
"Jag är en jävel, katolik, son till en prostituerad och en produkt av de fattigaste slummen i St. Louis."
I "Guillaume: A Life", hans självbiografi från 2002, lade Guillaume sitt oroliga liv. Han föddes faderlös den nov. 30, 1927, i St. Louis, ett av fyra barn. Hans mamma kallade honom Robert Peter Williams; när han blev en artist antog han Guillaume, en fransk version av William, och trodde att förändringen skulle ge honom utmärkelse.
"Att döda bitterhet kräver mer än mänsklig ansträngning", skrev han i slutet av sin självbiografi. "Hjälp kommer från en källa som vi inte kan se men bara kan känna. Jag nöjer mig med att kalla den källkärleken. "