Jag vägrar att evakuera mina fem barn för orkanen Irma

En av de första saker som min granne berättade för mig när vi flyttade till Coral Springs, Florida för fem år sedan, var det om du måste genomgå en naturkatastrof en orkan är den "bästa" typen eftersom du har så mycket tid att göra förbereda. Och nu, med orkanen Irma, en kategori 5-storm, när jag håller ner på oss, kan jag se visdomen i hennes ord. Min man och jag har haft en solid vecka att förbereda vårt hem och våra fem barn för stormen - vilket är viktigt eftersom vi bor bara 10 mil från sydostkusten.

Så när guvernör Rick Scott förklarade en nödsituation för Florida på måndag och då obligatoriska evakueringar för vissa delar på tisdagen hade vår familj ett beslut att fatta. Och vi har beslutat att inte evakuera. Vi får skydd på plats, oavsett vad.

När vi flyttade till Florida visste vi att orkaner bara var en del av affären. Vi får några av världens vackraste kustlinjer, ändlösa solsken och en underbar kultur - men vi måste också ta itu med galen väder. (Åh, och alligatorer på konstiga platser!) Men Floridians är en tuff gäng och de vet hur de ska hantera stormar.

Vi har haft orkanvarningar tidigare, men de har aldrig förvandlats till något utöver hög vind, mycket regn och minimal översvämning. Våra barn - i åldrarna 15, 14, 13, 12 och 10 - var rädda till en början, men de har lärt sig att ta vädret i steg. Ju mer förberedda vi är, desto mindre rädda är de. De har också sett hur ofta varningarna kommer; detta är inte deras första borr. Och det finns fortfarande en 50/50 chans att Irma ändå ändrar kurs och saknar oss.

Medan andra i staten flyr förbereder vi oss för att förbli satte. Och våra barn spelar en stor roll. Idag hjälper de äldre pojkarna oss att sätta upp alla fönsterluckor, kontrollera taket för lösa brickor och ta ner utemöbler och trampolin. De yngre barnen hjälper till att rensa upp gårdsskräp, räkna batterier, hitta ficklampor och ljus och få ut brädspel och böcker. De hjälpte oss alla att rensa ut garaget för att få plats för våra bilar, se till att våra extra gasburkar är fulla och att generatoren fungerar. När stormen närmar sig och vi får mer information kan de också hjälpa oss att flytta möbler på övervåningen för att minimera översvämningsskador.

Min man och jag har tagit ut kontanter i små räkningar eftersom kreditkort inte kommer att vara ett alternativ om vi tappar makten. Vi har redan en anständig mängd mat hemma, men det gör aldrig ont att få mer så jag åkte idag. Många butikshyllor är redan tomma och vissa platser har varit ur flaskvatten sedan lördagen. När Irma närmar sig kommer vi att fylla badkar och alla tillgängliga kannor eller vattenflaskor också.

All denna förberedelse är inte att säga att barnen inte är nervösa, men att hjälpa oss att få huset redo hjälper dem att känna sig tryggare. De vet från första hand alla försiktighetsåtgärder vi har vidtagit.

Trots det ser många fortfarande risken som för hög och många välmenande vänner och familj har frågat om vi ska evakuera. Ärligt talat, jag vet inte att någonting skulle förändra våra tankar på denna punkt. Om mina barn var yngre, som småbarn eller spädbarn, kanske jag frestas att evakuera, men just nu är de tillräckligt gamla för att vara mer till hjälp än hinder. Vi kan hantera det här.

Om vi ​​blir drabbade av Irma, vill vi - som familj - vara här för att göra vad vi kan för att hjälpa andra efter stormen. Med Orkanen Harvey i Houston, vi såg hur de människor som bäst kunde svara var lokalbefolkningen, grannar som hjälpte grannarna. Det var oerhört kraftfullt att se hur mycket människor har arbetat tillsammans för att återhämta sig efter Harvey istället för att överge fartyget. Gemenskapen som vi har älskat så mycket kommer att behöva oss om stormen slår nära hemmet, så vi stannar här. Ta med det, Irma.