Vad är våren Equinox?

Det händer varje 20 eller 21 mars, vilket visar att solskenet återkommer, varmare temperaturer, blommande blommor och fåglar, bin och fjärilar på norra halvklotet. Eller, för de som är under underhåller det höstens ankomst. Men vad exakt är vårjämvikten?

Är det en astronomisk händelse? En semester en gång markerad av de gamla? Egentligen är det båda. Och låt inte namnet lura dig - bara för att de ovanför ekvatorn kallar det vårjämningen, det betyder inte att det jibberar med säsongens meteorologiska start. Det senare är inte baserat på himmelhändelser utan istället den årliga temperaturcykeln och 12-månadskalendern. I år föll den 1 mars.

Eftersom vår planet är lutad på en axel, när den kretsar kring solen, byter halvkuglarna väsentligen perioder när de får direkt solljus och värme. Vårjämjämningen, som äger rum i år den 20 mars kl 05:58 P.M. EDT, markerar tidpunkten när solen sitter direkt över jordens ekvatorn när den går norrut. Båda halvkuglarna delar solens strålar lika vid jämvikt, och natt och dag är ungefär lika långa. I själva verket har termen jämvikt utvecklats från

aequus, det latinska ordet som betyder lika, och nox, ordet för natten.

Tillsammans med septemberjämndjuren, känd för dem på norra halvklotet som höstens jämhäst, solstjärnorna betecknar också början på nya säsonger. Uppträder runt den 21: e i juni och december, de markerar de längsta och kortaste dagarna på året baserat på solljus, och de vänds över och under ekvatorn, liksom jämvikt. Tidiga civilisationer tyckte att vårjämjämningen och dessa andra himmelska händelser var ett pålitligt sätt att behålla årstidens spår, och många av dagens kulturer fortsätter att hylla dem precis som deras förfäder gjorde.

På den berömda brittiska platsen Stonehenge, så många som 1 000 druider och hedningar samlas fortfarande årligen på vårjämningen att se gryningen bryta över det förhistoriska monumentet. Vid Mexikos El Castillo, bland Maya-ruinerna av Chichen Itza, samlas ännu mer på samma datum för att se solen göra skuggor som ser ut som en orm som glider ner i pyramidstegen. Och det persiska nyåret, känt som Nowruz, observeras fortfarande av miljoner på vårjämningen.

Det verkar som om mänskligheten nu kan skryta med moderna kalendrar för att hålla reda på våra säsonger i solen, där vår planet snurrar i relation till den stora, ljusa stjärnan på himlen förblir en metod värd erinrar.