Varför Eloping var det bästa beslutet jag någonsin har tagit

Den dagen Wayne bad mig att gifta sig med honom, planerade vi vårt bröllop på 15 minuter. Nej, jag överdriver inte.

"Jag vill ha vad du vill ha för ett bröllop," sa Wayne när vi satt på den vita soffan i min lägenhet efter att vi bara tagit ett tidigt foto av oss själva för att markera tillfället. "Men om det var upp till mig, skulle vi bara gifta oss. Jag bryr mig om äktenskapet, inte riktigt ceremonin. Om jag beslutade, vilket jag inte är, skulle vi bara rymma. "

Jag gav honom ett intensivt, Julia-Roberts-tandfylldt leende i gengäld och kramade honom hårt. Det han sa, vilket uttryckte mina tankar, underströk att jag var den lyckliga stora prisvinnaren i fästmets lotteri. Och 23 år senare kan jag säga er kompatibilitet med det första stora beslutet som par - vilket ledde oss att privat kalla vårt nyinriktade partnerskap "Team Dunham" - sätta tonen för våra lyckligt gifta liv.

Att besluta att förflytta sig var inte bara ett ekonomiskt övervägande, även om jag skulle tappa om jag sa att det inte spelade någon roll. Wayne var en dålig doktorand och jag slavade i ett heltidsarbete jag hatade och ett andra dödligt tråkigt jobb när vi bestämde oss för att gifta oss. Så, ja, vi såg inte känslan av att spendera hundratals eller tusentals på blommor och klänningar och vem vet vad mer.

Men det underliggande skälet till att vi valde var verkligen för att vi ville spendera vårt engagemang för att diskutera stora frågor - barn, karriär, livsstil - istället att diskutera med våra vänner och släktingar om porslin och silver och gästlistor och blommor och en miljon andra saker som inte var prioriterade i vår lever. Vi hade inte mycket tid för ett förlovning - vi ville gifta oss sex veckor efter att vi bestämde oss för en hel rad tråkiga skäl. Så ja, tiden tickade.

Och det leder till det verkliga, intryckt, jag-aldrig-erkänt-detta-tills-nu-anledningen. Vi ville att bröllopet skulle handla om oss och vår kärlek och våra liv, inte om småbockningar och svartsjuka bland de viktiga för oss under de korta veckor vi var "engagerad." Vi ville att människor skulle vara lyckliga för oss och inte känna sig sårade eller drabbade eller någon av de andra konstiga känslorna som verkar bryta ut när ett par tillkännagav sin äktenskap planer.

Självklart hade jag sett från sidleden av tillräckliga relationer att jag var övertygad om att bruden och brudgummen var nio gånger av tio nästan en eftertanke under hela firandet.

Mycket har förändrats sedan Wayne och jag gifte oss, men familjer och vänner till engagerade par som återinför Hatfields och McCoys fejd är en konstant. Just i morse läste jag en rådskolumn där ännu en snart-till-bli-brud klagade över att hennes "väldigt trevligt, mycket förnuftiga "föräldrar var starkt beväpnade henne till en typ av bröllop medan hennes fästman föräldrar lobby honom för en annan typ.

Hon och hennes fästman grälade med varandra, sina föräldrar och alla andra inom ropavstånd. Är det verkligen ett trevligt sätt att flytta in i gift liv? Jag tror inte det. Skilsmässa och olyckliga rapporter om äktenskap stöder min åsikt.

Så ja, vi flyttade. För oss innebar det att berätta för våra föräldrar i sista minuten och bjuda in dem att delta. Det innebar också att mina föräldrar köpte mig en vacker klänning som jag fortfarande bär på våra jubileumsmiddagar. Och ja, som någon som växte upp på 60- och 70-tals-tv kunde jag inte motstå att mina föräldrar körde mig till det officiella domarens hus där min pappa gick mig ner i den provisoriska gången.

Nu kommer jag inte att kidnappa dig - det var fortfarande skadade känslor och lite ilska. Alla vänner som vi inte berättade om, och som var särskilt upprörda när de insåg att vi hade berättat för några få personer inklusive våra syskon, var incenserade. Och relationer med några få släktingar bröt. Men egentligen tillbringade Wayne och jag dessa veckor i kärlek och lycka.

Vår bröllopsdag var den lyckligaste dagen i mitt liv. Wayne kommer att berätta att det var den lyckligaste dagen för hans också. Anledningen: Vi var sanna mot oss själva. Och det satte tonen - även med tanke på sjukdom, dödsfall och andra steniga tider - för ett lyckligare äktenskap än "Team Dunham" någonsin kunde ha föreställt sig.