12 saker jag önskar att jag visste innan jag blev hundhälsa

1. Rätt skötsel börjar med att förstå vad en hund uppföddes för att göra.

Grooming är inte bara estetiskt - alla delar av en hunds frisyr har ett syfte, inklusive huvudet. Till exempel avlades pudlar för att vara idrotts- och jakthundar. Känner du till pom-poms på höfterna? Dessa är utformade för att hålla lederna varma i kallt vatten.

2. Hundbad är ännu trevligare än de du ger dig själv.

Vi brukar spendera en timme på att bada våra hundar. Vi börjar med att rengöra öronen och ge dem en blåbärs-ansiktsbehandling, som är en koncentrerad ansikts tvätt. Jag ska göra en lermask på hundar som har hudproblem. Sedan väljer jag schampo och balsam så att den matchar hundens pälstyp, och jag ger alla våra hundar en ansiktsmask av arganolja. Sedan kommer blås-torr, fluff och stil. Jag älskar också att avsluta med en torr arganolja för att hålla folliklarna hydratiserade och förvrängda.

3. Vissa groomers går på hundskötselsskola, men du lär dig mycket mer på jobbet.

Du behöver inte en certifiering för att fungera som en groomer, men det finns skolor som kommer att lära dig grunderna och certifieringsprogram som International Professional Groomers eller National Dog Groomers Association of Amerika. En gång träffade jag en tjej som tog en online grooming-klass och jag trodde att det var bonkers. Jag tillbringade ett år på att arbeta som en badare (personen som tvättar hundarna och förbereder dem för deras frisyr), och det gjorde att jag kunde arbeta mig fram till att sköta mig inom några år. Det var riktigt svårt att börja räkna med sax till en början, men du tar upp det med tiden om du tränar.

4. Grooming utrustning kan bli riktigt dyrt.

Alla frisörer kan säga att ju bättre dina verktyg är, desto bättre blir resultatet - och hundskötsel är inte annorlunda. Jag spenderar ungefär $ 400 per skjuvning, och jag har 10 par (två av varje typ jag använder, i fall jag skulle behöva skicka in en för skärpning). Clipprarna är cirka $ 200 och clipperbladen är $ 30 vardera. Dessa måste bytas ut varje år eller så, beroende på användningen.

5. Det är svårare än mänskligt hårstyling och betalar inte lika bra.

Den genomsnittliga hårklippningen kostar cirka $ 65, vilket inte är mycket med tanke på hur mycket som går in i grooming. Groomers gör mindre än frisörer, och hundklipp tar dubbelt så lång tid. Frisörer behöver inte heller ta itu med att klippa sina kunders skaft och fötter.

6. Hundar känner sig lugna när du känner dig lugn.

Det är sant att hundar tar upp din energi. Jag försöker hålla min studio mycket zen: Jag har en diffusor som sprutar lugnande eteriska oljor, som kamomill och sandelträ. Det finns inga ringande telefoner, inga skällande hundar. Jag försöker meditera två gånger om dagen för att hålla min egen energi i schack. Om jag kan säga att en hund är särskilt nervös, tar jag med min egen hund in i rummet för att umgås och dosa av. När de ser en mjuk, sovande hund, känner de sig lite säkrare. För hundar som är särskilt skitska försöker jag få sitt förtroende genom att visa dem att jag förstår dem. Till exempel ska jag ge dem ett litet huvud uppåt och skjuta min hand neråt armen för att plocka upp tassarna för att klämma fast naglarna, istället för att bara ta tag i tassarna. Ibland tar det valpar några besök för att koppla av, men med tiden får jag förhoppningsvis deras förtroende helt.

7. Precis som en frisör behöver förstå hårstruktur, måste groomers förstå skillnaderna i hundrockar.

Det finns många olika typer av rockar - långa, som en Yorkie; kort, som en pit bull, och allt däremellan. (För mutter kan du bestämma deras kapptyp genom att titta på den och känna den.) De reglerar hundens temperatur och skydda hundens hud från omvärlden, så det är mycket viktigt att ordentligt ta hand om dem. Varje täcktyp kräver olika mängder oljor, och du använder också olika verktyg för att groda dem också.

8. Ibland får hundarna lite kontroll.

Det kommer alltid att finnas hundar som är dåligt uppförde eller dåligt tränade. När det händer tar jag bara djupa andetag och försöker komma igenom det, och sedan ber jag ägaren ta hunden på en extremt lång vandring innan nästa möte med mig. Jag ber också ägarna att inte "babyprata" sina hundar, vilket kommer att rilla dem. Om en hund är det verkligen galet eller panik, jag har föreslagit att klienter använder en mobil groomer istället som kan komma till sitt hus och groom hunden där. Det är inte bra för mig eller hunden att vara i en situation där hunden kämpar mot varje rörelse.

9. Det är inte ovanligt att oavsiktligt klippa en hund.

Människor klippte av misstag hundar hela tiden, vare sig de är med saxen eller spikstrimmarna. Lyckligtvis har det inte hänt mig på flera år, men det gjorde när jag först började. Ibland får groomers oavsiktligt vatten i hundens öron, vilket kan skapa en öroninfektion. Det är så viktigt att ta sig tid, särskilt när du börjar. Det är en bra idé för groomers att ta HLR och första hjälpen för att veta hur man reagerar i en nödsituation, och om en hund av misstag nickas, ringer jag ägaren och frågar om de vill att jag ska ta med hunden till veterinär. Lyckligtvis har det bara hänt några gånger under de 17 åren jag har arbetat med hundar.

10. Folk kommer att be dig att göra löjliga saker, men du behöver inte säga ja.

Ibland vill människor att jag ska färga sina hunders hår. Om de har en svart hund, kommer jag definitivt inte att göra det, eftersom det skulle kräva blekning av hunden först. Jag gjorde en vacker "solnedgång" färg på en vit Pomeranian, där vi gjorde ett gult huvud, bleknade till orange i mitten och sedan varmrosa på baksidan och röd på spetsen av svansen. Det var en ovanlig begäran, men det var mitt vackraste färgjobb någonsin.

11. Att arbeta med söta hundar hela dagen är ännu roligare än du förväntar dig.

Jag startade ett Instagram för min skötselverksamhet för att visa upp mina hundar, för de är allvarligt så söta och roliga. Det är så coolt att tillbringa hela dagen med valpar. Och det har bara blivit bättre sedan jag började arbeta för mig själv: Jag har mitt eget utrymme, det är ingen som rusar mig och rummet känns så mysigt. Det är så givande att skämma bort hundarna och gör mina mänskliga klienter lyckliga: De släpper av sin stinkiga hund och i slutet av dagen får de tillbaka en underbar, ren fluffboll.

12. Du behöver inte vara perfekt.

Under en stund kände jag att jag var tvungen att groda varje hund perfekt. Om det fanns till och med ett enda hår på plats skulle jag behöva fixa det. Jag växte ut av det tack vare den tiden jag jobbade i den här butiken och en av våra brudgare lämnade, och plötsligt var jag tvungen att ta på mig det dubbla antalet klienter. Vid ett tillfälle gjorde jag 22 hundar på en dag - det var galen. Jag insåg att jag inte kunde saxa de perfekta cylinderbenen på varje hund. Så jag lärde mig att vara brudgummen mina hundar mer effektivt. De såg fortfarande fantastiskt ut, men jag var tvungen att komma över det faktum att de inte var "perfekta." Men sanningen är att klienter inte bryr sig (eller kan inte säga) om deras hundar är "perfekta." De vill bara ha sin hund ren, frisk, lycklig och söt - och jag kan göra det varje enskild tid.

Jess Rona är en hund groomer i Los Angeles. I år regisserade hon en musikvideo för Tegan och Sara, baserad på hennes populära Instagram videor av hundarna hon tränar.