Hur man stöder en nära och kära med ett psykiskt hälsoproblem

Minst en av fyra av oss kommer att kämpa med vår mentala hälsa någon gång i våra liv - så varför är vi fortfarande så dåliga att prata om det? Stigma för mental hälsa har kommit långt under de senaste åren, men när vi möter en vän eller partner som kämpar, känner många av oss fortfarande obekväma eller panikerar att säga fel sak.

Det behöver inte vara komplicerat. Om du är orolig för någon som är viktig i ditt liv, här är sex sätt du kan hjälpa dem att söka det stöd de behöver.

1. Erbjud dem en "mjuk plats att landa"

Det bästa du kan göra för någon du tror kan kämpa är helt enkelt att vara där och göra dig tillgänglig. För människor som kämpar med psykiska hälsoproblem - i själva verket för någon av oss - är det viktigt att känna sig omhändertagna och ha ett säkert utrymme att prata om våra känslor.

Nige Atkinson, författare till Den udda mannen utbok om mäns mentala hälsa beskriver detta som "en mjuk plats att landa", och säger att vara mild och förståelse är det bästa sättet att skapa en miljö där din älskade känner sig kunna öppna upp.

2. Starta konversationen

Kom ihåg att även om de känner sig bekväma med dig, kommer de inte nödvändigtvis att kunna starta det svåra samtalet, så var beredd att ta det första steget.

"De kanske fortfarande kommer att möta sina tankar och känslor och kämpar för att säga något av det högt. Eller så kanske de känner sig ganska oroliga och inte har en aning om var de ska vända sig, säger Rachel Boyd, informationschef på mental hälsa välgörenhet Mind.

"Ibland känner folk att de inte borde få hjälp eftersom det skulle vara ett slöseri med tid, eller att det inte faktiskt är tillräckligt betydande att prata om. Allt du kan göra för att starta den konversationen är verkligen bra, tillägger hon.

Återigen, var försiktig med det, genom att använda allmänna frågor och iakttagelser, som: "du verkar lite tillbakadragen, är det eller "Jag har lagt märke till att du inte är dig själv, hur mår du?" så att de vet att du är bekymrad och ivriga hjälp.

3. Lyssna

Vi är alla naturligtvis benägna att söka efter svar och lösningar men Rachel säger: "underskatta inte vikten av att bara lyssna. Jag tror att människor tenderar att vilja ha resultat, men faktiskt är det det stödet, kärleken och vården som kan vara den viktigaste delen. "

Hon tillägger: "Även med alla de bästa avsikterna är det omöjligt att ha alla svar och lösa alla någon annans problem. "Så frustrerande som det kan vara, kom ihåg att bara känslan hörs och förstått kan göra en stor skillnad för din älskade.

4. Tryck inte för hårt

Det är här den mjuka delen av din "mjuka plats att landa" kommer in. Oavsett hur mycket du vill hjälpa, kan du inte tvinga din vän eller partner att söka hjälp om de inte är redo eller villiga att göra det.

Särskilt för män säger Nige: "Det som ibland kan hända är att en kvinna i deras liv kan gå" kom igen, öppna upp för mig! " och under tiden är han kontrakterar sig inuti eftersom han har denna otroliga rädsla för att bli uppfattad som svag, och han vet inte riktigt hur han navigerar den känslomässiga landskap."

I dessa fall kan du aktivt stänga av konversationen genom att bara trycka för hårt och få dem att känna sig obekväma.

"Kom ihåg att det i slutändan är upp till den personen att hitta hjälp för sig själv, och du kan inte tvinga dem att få det. Din roll är att stödja dem och uppmuntra dem på vägen, "säger Rachel.

5. Hjälp dem att hitta information och resurser

En riktigt praktisk, konkret sak du kan göra är att hjälpa till att skylta relevant information och resurser. Det kan vara att söka efter webbplatser, böcker och hjälplinjer som de kan vara till hjälp eller ta reda på om lokala supportalternativ - Google-sökningar som är snabba och enkla för dig, men som kan känna överväldigande för dem rätt nu.

"Att uppmuntra dem att prata med sin husläkare är alltid ett riktigt viktigt första steg, eftersom de kan vara en riktigt bra ingång till att hitta hjälp lokalt," säger Rachel.

Om de är oroliga för att ha den första konversationen med sin fastighetsgivare, Mind's Find The Words-kampanjen erbjuder massor av information och råd om vad man ska säga.

6. Kom ihåg att ta hand om dig själv också

Det här rådet förbises ofta, men det är verkligen viktigt - du kommer inte att använda din vän eller partner om du är utbränd och kämpar också, så kom ihåg att ta hand om ditt eget välbefinnande.

"Sätt gränser för vad du kan och inte kan göra. Ta dig lite tid bort från den personen om det är lite mycket och se till att du tar hand om saker som din kost, sömn, fysisk aktivitet och dina egna psykiska hälsoproblem, säger Rachel.

För mer råd och information, besök Minds webbplats: www.mind.org.uk, eller ring deras infoline på 0300 123 3393.