Ett öppet brev till min fru efter födelsen av vår son

Du är fantastisk.

Det är en fras som jag har upprepat så många gånger under de här 72 timmarna sedan vår son föddes att det nästan blev rote. Du skulle tro att genom att använda det så ofta skulle det ha tappat sin mening; att ljuden och stavelserna skulle surras, och det skulle förvandlas till okänd nonsens, som när du ropar ett ord om och om igen högt. Men det känns aldrig så. Jag har menat det varje gång jag använde det; det har aldrig slutat att ha vikt.

Jag visste att du var fantastisk från det ögonblick som jag träffade dig. Din styrka och motståndskraft upphör aldrig att förvåna mig. Jag vet att du rullar dina ögon när du läser den här delen men du inspirerar mig. Vissa dagar är jag bara förvånad över att du lyckas klara mig. Du har förvånat mig när vi växte under vår relation. Du förvånade mig att planera vårt bröllop. Och du har lyckats förvåna mig varje dag sedan. Och det menar jag verkligen.

Jag menade det när jag sa det till dig när du hade att göra med arbetsvärk (beviljas, jag är säker på att det inte gjorde så mycket för att hjälpa då). Jag menade det när du gick igenom 13 timmars arbetskraft. Jag menade det när läkarna sa till dig att du behövde ett C-avsnitt. Jag menade det när du insisterade på att du inte var rädd, och medan du kom överens med tanken på att du utförde operation med mindre än en halvtimmes varsel. Jag menade det medan jag höll din hand genom operationen och när du tog på dig ett modigt ansikte den timmen som de opererade på dig. Jag menade det när jag för första gången tittade på min son och berättade för honom han är Fantastisk. Jag menade det när du gav vår pojke sin första kyss på kinden medan du fortfarande var i mitten av operationen. Jag menade det när jag var tvungen att lämna dig på bordet medan de körde test med vår nyfödda. Jag menade det medan du återhämtade dig, medan du höll honom för första gången och medan du ammade honom. Han var sekunder och du lägger din sons välbefinnande framför din egen.

Jag menade det när du insisterade på att jag skulle klättra in på sjukhussängen med er två - trots smärtan du var i - så vi tre kunde få ett ögonblick. Jag menade det första gången du kallade oss en familj.

Nu menar jag det när vår son gråter och lugnar sig i det ögonblick du håller honom. Jag tänker på hur fantastisk vår son är varje gång han öppnar ögonen och studerar mitt ansikte.

Du har varit fantastisk genom hela processen... en process där jag i huvudsak var åskådare i nio månader och sedan fick svänga in och hävda att jag var pappa när det var över. Jag känner igen hur lycklig jag är i det avseendet, och att trots hur lätt du får det att se ut, graviditet och förlossning och födelse är fysiskt och känslomässigt beskattande. Och jag vet att du skulle göra det igen ett dussin gånger utan tvekan på grund av hur du ser på vår son. Det är en titt som säger att du tror han är fantastiskt (även om du kanske för att inte vara så repetitiv som jag, skulle du välja ett annat superlativ för att beskriva honom).

Det är svårt att förklara förlossning och den efterföljande övergången till föräldraskap för alla som inte har gått igenom det. (Ordet "fantastiskt" kommer att tänka på ...) Men trots att det är något som tusentals människor upplever dagligen är det fortfarande så djupt personligt. Det här är vårt barn. Det här är vår glädje. Och när han föddes var vi de som välkomnade honom till världen. Vi är de som är fyllda med en överväldigande kärlek när vi ser honom. Och medan andra människor har barn och upplever den kärleken, har ingen annan detta. Ingen annan har dig. Och jag är så tacksam att jag har haft dig vid min sida hela denna tid (även om jag tror vad gäller förlossning, det är verkligen jag vid din sida). Jag är så tacksam att jag har gått på denna resa med dig; att jag har sett att du förvandlas till en mamma så snabbt och skickligt; att jag har sett dig kämpa genom smärta för att se till att vår son matas och tar hand om och älskar.

Jag vänjer mig på att använda den frasen - "du är fantastisk" - hela tiden. Jag vet att du kommer att ge mig nya skäl att använda det varje dag. Jag vet att jag aldrig kommer att bli trött på att säga det och jag vet att det aldrig någonsin kommer att förlora sin betydelse.