Lindo-vingen förbereder sig för Kate Middletons födelse

Till den genomsnittliga förbipasserande, de senaste touch-ups på Lindo Wing of St Mary's i London betyder inte så mycket. Fråga dock alla kungliga kikare, och den färska färgen, nya metallbarriärer och nyligen publicerade "parkeringsavstängda" skyltar betyder en sak: hertuginnan av Cambridge kommer att föda vilken dag som helst nu, och hon kommer till det förlagda sjukhuset för att göra det.

Den exklusiva moderskapsenheten har checkat in många förväntade royals tidigare. Prinsessan Diana, prinsessan Anne och hertuginnan av Cambridge har alla fött där. Diana, prinsessan av Wales underlättade; Prins William blev den första framtida kungen som föddes på ett sjukhus och hans föräldrar valde avdelningen i Paddington för tillfället.

En kortare vistelse tar dock upp en ganska stor faktura. En natt kostar ungefär 5 000 pund till ett minimum, även om rummen och sviterna själva ser ut "Överhuvudtaget." Vad A-listarna verkligen betalar för är sjukhusets kända tjänst och - kanske viktigast - privatliv.

"Det viktigaste som Lindo erbjuder är skönsmässig bedömning, med varje ny mamma ensconced i sitt eget badrum utrustat med höghastighetsinternet, radio, kassaskåp, kylskåp och TV, "skrev Karen Yossman, som födde där förra året, i de Telegraf. "Jag såg eller hörde en annan patient under hela min vistelse."

Yossman avslöjar också att nattkammaren är en gudstjänst för sömnberövade mödrar efter en långvarig arbetskraft. Sjukhuset erbjuder också bekvämligheter för stressade fäder och beredda mat, inklusive ett känt eftermiddagste och omfattande vin- och champagnelista.

Lindo Wing's personal har också byggt upp en ganska rep som toppklass. Hertuginnan såg nyligen en av hennes barnmorskor, Professor Jacqueline Dunkley-Bent, vid ett evenemang och de hälsade varandra som nära vänner. Naturligtvis får den kungliga mamman massor av extra uppmärksamhet för. Vid prinsessan Charlotte födelse hade hon två barnmorskor, två barnläkare, tre anestesiologer, fyra anställda i kirurgi, två personal i specialvård, fyra barnläkare, och en labbtekniker.

"Vi var på samtal i tre månader," sa anestesiolog Johanna Bray i anledningen till den kungliga födelsen. "Du måste vara i stan och vara tillgänglig. Om du är på fest måste du ha dina bilnycklar redo. Ingen dricka! ”

Med denna nivå av engagemang är det ingen överraskning att Kate kommer att återvända för tredje gången trots tidigare rykten om en hemfödelse.

Kanske den mest ikoniska delen av hela upplevelsen är den efterföljande foto-op på sjukhusstegen. En dag eller till och med bara timmar efter födseln kommer hertigen och hertuginnan av Cambridge att lämna sjukhuset med deras nyfödda för att hälsa folkmassor av fotografer som samlas så snart nyheter om hennes tillträde raster.

Medan palatset troligen kommer att vänta lite längre tid med att släppa sitt namn, kommer världen att möta de nyaste kungliga för första gången utanför detta historiska sjukhus, precis som det gjorde med prins William, prins Harry, prins George och prinsessa Charlotte.