Hönor i åldershem

Alla som har tillbringat tid med eller tagit hand om höns kommer att veta hur underhållande det kan vara att se dem hålla på med sina dagliga aktiviteter. Hur tröstande det kan vara att få dem att liva omkring dig med en rass av fjädrar eller nyfiken sänkt huvudklump, och hur livet bekräftar det kan vara att bli en integrerad del av deras varje dag rutin. Det är dessa känslor som Storbritanniens projekt HenPower hoppas att utnyttja.

HenPower inrättades 2011 av Storbritannien Equal Arts Charity, med målet att minska ensamhet och depression hos äldre genom att införa kycklingar i vårdhem och skyddad bostad.

Känslor av isolering är en allt större fråga för äldre medlemmar i samhället, särskilt de som bor på landsbygden. En ny studie om förbättring av välbefinnande i vårdinställningar genomförd kl Northumbria University rapporterade den oroande statistiken att de med minimal människokontakt är 64% mer benägna att utveckla klinisk demens.

Resultaten antydde också att ensamheten kan vara lika skadlig som att röka 15 cigaretter om dagen. HenPower strävar efter att bekämpa detta problem med introduktionen av fjäderniga vänner.

'Henthusiasm'

Douglas Hunter, Arts Director of Equal Arts sa att idén kom, "när en invånare med demens pratade om sina flickor. Det visade sig att "flickorna" var hans höns. Han missade rutinen med att ta hand om dem. "Att ge de äldre invånarna ett syfte har visat sig fantastiskt återuppliva för dem som är välkända" hensioners "och" hen men ". Hönorna kräver att deras ofta tidigare husbundna vårdare ska gå utomhus i frisk luft och interagera med både djuren och de andra invånarna i närheten. arbetar tillsammans för att släppa dem på morgonen och lägga dem bort på natten, fylla på deras vatten och mat, och naturligtvis kontrollera för nylagda ägg.

Tar ansvar

Professor Glenda Cook, som ledde studien vid University of Northumbria, säger: "Hen Power är innovativt eftersom det inte bara är en kort" petting "av hönorna utan också tar ansvar för dem. Det finns ett stort antal roller med delat ansvar, med olika sätt att interagera med projektet. "Dessutom upptäcktes att många av manliga invånare höll höns när de var yngre, så att ta hand om dem återigen skapade ett kraftfullt element av återupplivning och återskapande av personliga historia.

På vägen

Hönorna har inte bara en överväldigande positiv inverkan på hemmilivet, många av "hensionisterna" deltar också i Hen Roadshows. Dessa sessioner äger rum på skolor, mässor och andra vårdhem och ger en möjlighet att prata om fjäderfäkvist, till exempel hur kycklingar sover med ett öga öppna. De inkluderar också en serie roliga aktiviteter, till exempel att designa tehanddukar med fjäder-tema. Denna bro mellan generationerna är särskilt viktig för att "spänna" Alan Richards, 77, som säger: "Jag har blivit vänner med folk i åldern fyra till 94 år genom att göra Hen Roadshows. Hönor får mig ut ur huset och ger våra liv syfte. "Kraften i intergenerationell bindning återspeglas också i" sträckare "Pat Cain som säger," det får mig att känna mig ung igen. Jag pratade med en liten flicka från Slovakien på en skola som handlade om kycklingarna. Jag känner att jag behövs igen. "

Den positiva inverkan HenPower har haft på "hensionerna" är obestridlig och återspeglas tydligt i resultaten från studien vid Northumbria University. En utvärdering av dessa visade signifikant minskad agitation hos invånarna, en förbättring av deras hälsa och välbefinnande, och mest otroligt av allt, minskningen av användningen av anti-psykotisk medicin när de var inblandade i projekt. Philips Court Care Home Manager Karleen Taylor-Williams sa: "HenPower har hjälpt till att få en känsla av lugn."

Rullande ut över Storbritannien

Sheltered Housing in Wood Green, Gateshead, var den första som deltog i HenPower-projektet. Som ett resultat har "sträckare" Alan Richards - som visas ovan med Jocelyn kycklingen på huvudet - nyligen tilldelats Premier Ministers Point of Light-pris för hans samhällsarbete. HenPower har nu tilldelats 160 000 pund av Big Lottery Fund för att införa planen för fler vårdhem, med målet att ha höns i 60 vårdhem över Storbritannien senast 2016.

Läs mer om HenPower på Equal Arts webbplats.