Aubrey Preston växte upp i de knäckta Appalachian-foten i East Tennessee, där musik flyter ut ur bergen som vatten och en allmänt dimma gör att de klumpiga topparna verkar möta moln. Det är den typen av plats som kan förvandla en pojke till en drömmare. Och som drömmare gör, lämnade Preston i 20-talet för att utforska världen bortom. Denna speciella bit av geografi tenderar dock att dra sina människor tillbaka. Således hittade Preston, sex år senare, en framgångsrik fastighetsmagnat i Colorado som ville ha mer än att återvända hem.
1992 bosatte sig Preston sin unga familj i ett århundradets bondgård cirka 30 mil söder om Nashville. Leiper's Fork var emellertid ingen välskötta förort - mer som ett landsfält fodrat med några fallande byggnader, rester av byens boom dagar för ett århundrade sedan när Middle Tennessee Railroad stannade här. Men tågen slutade köra 1927, och det var som om byn sovnade. "Man kunde se hur en stad som aldrig riktigt utvecklats," erinrar Preston. "Jag hade bara en känsla av att denna gemenskap fortfarande kunde blomstra, på ett sätt som gjorde det möjligt för både nykomlingar och gammalare att vinna."
På det här fotot: Bruce Hunt (från vänster), Marty Hunt och Aubrey Preston ledde spetsen för vitaliseringen av Leiper's Fork.
Så han gick ut för att väcka staden. Preston kom inte långt innan han korsade banor med Marty och Bruce Hunt, som hade trampat ner till dessa delar på 70-talet med en liknande vision. Tillsammans hade de tre kraften att dra av sig ett projekt av denna skala. The Hunts förde sina kunskaper om Leiper's Fork - och respekten för dess långa invånare - till bordet, medan Preston levererade allvarlig finansiering. Under 18 månader köpte han flera kommersiella byggnader, en handfull nedfallna historiska hus och cirka 2 100 tunnland rullande mark för att skydda den från överutveckling. "Jag har sett den filmen för många gånger," förklarar han. "Revitaliseringar kan börja med mycket idealism, då dyker upp nya och den ursprungliga charmen går förlorad."
Efter att jägarna köpte ytterligare tre övergivna förråd och tog sina grannar att slå in, började den sisifiska uppgiften att renovera alla strukturer. (Marty tillbringade själv tre månader på att skrubba kakad motorolja från 1914-generalen När en byggnad var klar listade Preston och Hunts den för inte mer än vad de satte Gillar det. Att skapa den ultimata småstadsutopin utan att göra vinst, var poängen.
På det här fotot: När solen går ner i Leiper's Fork kan du ofta hitta lokalbefolkningen på Puckett's livsmedelsbutik, spelar musik runt eldstaden.
Preston började prata platsen med sina vänner, som sprider ordet bland sina vänner. Och långsamt, en efter en, kom de: Nashville-skivproducenten vars nya verksamhet - den gamla livsmedelsbutiken - förankrar den lokala musikscenen. San Francisco antikvitetshandlare som inrättade butik i butikens tidiga butik och säljer apotekskåp och gargantuanska träklockor. Manhattan-utvecklaren som gick från att investera på Wall Street till att sköta grönsaker och örter som inspirerar hans cafés meny. Som Preston säger: "Fåglar av en fjäder flockas ihop."
Idag känns Leiper's Fork som en sorts Mayberry-meets-Marfa. Även om staden hävdar en heltidsbefolkning på mindre än 500 invånare, är dess närhet till Nashville det ett enkelt stopp för kända band och artister. Det finns tillräckligt med trafik för att stödja ett boutiquehotell, och människor från staden har öppnat butiker här - och åtagit sig att vända pendlar - bara för att vara en del av det. "Vi spelade till de styrkor som redan fanns här," säger Preston. "Folk frågar:" Vad är befolkningen? " Vi är bara en bred plats i vägen. Men vi har definierat vår by genom att människor samlas och vi har skapat en plats. Det som verkligen definierar oss är ett sinnestillstånd. "
Klicka igenom för att möta sex ansikten bakom Leiper's Fork renässans.
Konstnären Lisa Fox hade aldrig hört talas om Leiper's Fork när Aubrey Preston hyrde henne, 2000, för att måla en väggmålning i en herr som han renoverade - även om hon bodde 10 mil längs vägen. Men när hon förstat staden, fann Fox det svårt att lämna. "Varje eftermiddag åt jag lunch med killar som tillbringade sina dagar med att dra hö och jaga kor", minns hon. "Jag kände mig hemma."
Tolv år senare är Fox fortfarande här och springer Leiper's Creek Gallery, som representerar verk av stora konstnärer, inklusive den jugoslaviska abstrakta expressionisten Anton Weiss; Ohioan Leslie Shiels (det är hennes målning, Elva ensam, till vänster); och Tennessee egna Butler Steltemeier, vars udda djurporträtt samlas in av Al Gore och Whoopi Goldberg. Inte för att Foxs utställningsöppningar är frågor som är viktiga; partiet smälter vanligtvis ut genom dörren och på galleriets expansiva gräsmatta för levande musik och dans. "Det är alltid ett slags häng," säger hon. "Eftersom vi är ute i mitten av ingenstans, gjorde jag det till en punkt att skapa den vibe."
Till Rob Robinson, ordet avsättningar betyder mer än bara mjölk och ägg. Hans Puckett's livsmedelsbutik säljer dessa, en tank med bensin och den bästa stekt kycklingen i stan - allt serveras med en sida av ärlig rotmusik. Det är inte ovanligt att en improviserad hootenanny bryter ut på parkeringsplatsen kommer till natt, och Robinson bokar också stora namnen som Keb 'Mo' och Rodney Crowell för att spela den mysiga inomhus scenen.
Faktum är att producenten och låtskrivaren upptäckte Leiper's Fork när han arbetade med en skiva i Nashville och flyttade hit med fru Shanel och barnen Olivia och Bo 2006; familjen blev bara de tredje ägarna till Puckett's, grundat 1955. "Vi har fortfarande den gamla appellen för landsbutik," säger Robinson, "där du sätter dig ner på bänken med en glass och ditt blodtryck sjunker cirka 20 poäng."
Om David Arms tvingades välja en titel, skulle det vara konstnär. Och han visar sina målningar i en restaurerad ladugård i utkanten av Leiper's Fork. Men han samarbetade också med ett doftföretag för att förvandla sin studioduft till en citrusig patchouli-och-sandelträ rumspray. Sedan finns hans band av band, tillverkade av vintagestyg i samband med Nashville haberdasher Otis James.
Vad gäller det dagsjobbet? Arms senaste canvases ekar områdets landsbygdens nöjen - wrens och sparvar abborre på mandoliner och gamla porslin. "Det kändes som den mest autentiska platsen att visa ut mitt verk," säger han om att öppna Ladan förra året. "På vilket annat galleri sticker hästar huvudet i fönstren?"
"Jag bor i en bondgård från 1860-talet, kör en Ford-pickup '56 och tar med min hund på jobbet varje dag," säger Alex Cirimelli och förklarade sin flyttning från San Francisco 2003 från San Francisco, där hon fungerade som köpare för ett avancerat inredningsföretag. "Jag arbetar fortfarande med design och köp, men det är för min egen butik."
Gör det till hennes andra butik. Efter Serenite Maison växte ut från sin första plats, Cirimelli flyttade till Leipers ursprungliga butik 1914. Hennes inventering har sedan dess spridit sig som kudzu för att täcka alla 2500 kvadratmeter med liknande tidiga 1900-talets apotekskåp, europeiska fickur och vintage musikinstrument. "Jag ville ha en bättre livskvalitet," säger Cirimelli. Och pojke, fick hon det.
Ta en bit bit av Santa Fe Kick-smörgåsen - staplad med Tennessee-gräsmatat nötkött och tomater som odlas precis längs vägen - Joe Natural's, och du skulle aldrig gissa att mannen bakom den här delikatesserna för locavore brukade vara en köpcentrumsutvecklare i New York City. För fem år sedan hamnade Paul Schertz (a.s. Joe Natural) i Leiper's Fork på lite av ett infall: "Först började jag lyssna på countrymusik, så jag åkte till Nashville för en konsert," Schertz kommer ihåg. "Då föreslog någon att jag skulle kolla in Leiper's Fork, och det var det. Några veckor senare hade jag köpt gården. "
Dessa dagar börjar han varje morgon med händerna i smuts, skördar ruccola, morötter och grönkål, och binder till sina getter och kycklingar, som alla leverera sitt kafé - där det enda bättre än den rostbiffsmörgåsen kan vara den vaniljfrostade jordgubbkakan eller honung från bikuporna tillbaka.
Ann Johnson medger fritt att huset som hon köpte 2000 - en gång i mitten av en olaglig moonshine-operation - var en dumpning. "Men smått," säger hon, "jag förvandlade dumpningen till en hytt. Jag förvandlade hytten till en stuga. Jag förvandlade stugan till en reträtt. Och nu är det paradis. "
Vid det som har blivit Leiper's Forks främsta värdshus, Moonshine Hill, du hyr inte bara ett rum, du ärver gården: en två våningar trä-och-stuga som sover sex, en eldstad, en damm och 22 tunnland mark att ströva. Varje morgon kan gästerna välja mellan Moonshine Hills anpassade kaffe: White Lightning och Hillbilly Blend. Håll dig över helgen och få gratis täckning till konserterna på Puckett's Livsmedel. (Från $ 275 per natt.)