En 5-steg fascinerande julkort

Liksom med träd, ljus och konfekt var det viktorianerna som introducerade den tidshöjda traditionen skickar kort till vänner och familj vid jultiden ...

Hur började det?

Innan kort utbyttes hade träavtryck och etsningar som skildrade viktiga religiösa scener delats vid jul sedan medeltiden. Skapad genom att snida en bild på en trä- eller metallplatta var de intrikata och tidskrävande att skapa.

När Sir Henry Cole gav konstnären John Callcott Horsley i uppdrag att designa det första julkortet 1843, konceptet avvisades inte av dem som trodde att dess bilder inte var i linje med säsongens religiösa fokus. Trots detta såldes tusentals sedan såldes i hans butik för en shilling vardera (ett högt pris för tiden) och traditionen föddes.

Fram till 1840 var portot för dyrt för de flesta, men tack vare införandet av penny-posten den 10 januari blev kort mer tillgängliga. Därefter ökade övningen snabbt med 11,5 miljoner kort som producerades ensam 1880.

Även om fotografering uppstod på 1830-talet, på grund av mediet kostade det inte att göra kort förrän mycket senare. Även då kan färgade bilder bara skapas genom att man måla de svarta och vita utskrifterna, därmed den begränsade färgpaletten.

Varför ser vi ofta snöiga scener på kort?

Vintern 1836 fanns extremt kraftigt snöfall följt av liknande vita vintrar på 1840- och 50-talet. Som ett resultat blev julkort som visar snöscener moderiktigt under den sena viktorianska perioden.

Vad sägs om fars jul?

Father Christmas, eller någon version av honom, har funnits sedan 300-talet. Fram till 1930-talet avbildades han i blått och grönt samt rött. Det var inte förrän en reklamkampanj av ett visst dryckesföretag med röda teman som han blev exklusivt röd.

Och vad är symboliken för järnek och murgröna?

Historiskt vintergröna växter som järnek, murgröna och mistel var det enda sättet att lysa upp mindre välmående hem under de mörka vintermånaderna. Denna tradition återspeglas och är fortfarande återspeglas i julkort som visas här i en illustration av Flower Fairy-skaparen Cicely Mary Barker 1926.

Varför förknippar vi robins med julen?

Folk kallade postmeddelanden Royal Mail "robin redbreasts" på grund av de röda västar som de bar från mitten av 1800-talet. Under denna tid började robins att visas på julkort som symboler för de män som levererade dem.

Behöver du lite hjälp med din julshopping? Bläddra ut ultimata Country Living julklappguide.