Hur man skapar och underhåller en perfekt, mysig eld

Ingenting annat än en eld kan framkalla en känsla av komfort och värme i vinterdjupet och ge en välbehövad boost av hygge i våra liv. Det flimrande ljuset, den unika kvaliteten på värmen, flammarnas sprickor och den doftande röken i luften vädjar till våra äldsta själar.

Helt bortsett från romantiken av en vedeld vid denna tid på året, finns det goda miljömässiga och ekonomiska skäl för att återvända till den här forntida tekniken. Trä är förnybar energi när det är enklast. När träd växer utnyttjar de solen för att förvandla koldioxid och vatten till virke. Genom att bränna detta senare frigörs de bara för användning med en ny plant. Cykeln med fångst och frigöring slutar aldrig: en logg är det ultimata laddningsbara solbatteriet.

Med det i åtanke, här är våra tips för att skapa och upprätthålla en perfekt eld ...

1. Vet hur mycket det kostar

Trä är också mycket billigare än alla alternativa bränslen, särskilt om de används i en brännare; medan en stor mängd av en öppen eld värme kan tappas upp i skorstenen, utstrålar metallkroppen på en spis i hela huset. Ett ton kryddat ved kostar cirka 100 £ och bör, om det används i en effektiv spis, generera värme till 3,2 p / kWh.

2. Vad du ska leta efter när du köper trä

Om värme med trä fortfarande låter primitivt, beror detta på att Storbritannien har glömt de flesta av sina grundläggande vedvedar. Men det har aldrig gått ur modet i de kallare delarna av kontinenten. Ju längre man går norrut och öster, desto större är populariteten.

En bra eld börjar månader eller till och med år i förväg när trädet fälls. Detta bör hända på vintern när saften är nere. Den skärs sedan i lämpliga längder, delas och staplas. Helst bör högen täckas för att utesluta regn, men sidorna lämnas öppen för den rådande vinden.

Kryddningsperioden beror på flera faktorer, men kan jämföras med vin. En ett år gammal ekstock är som en Beaujolais nouveau - överkomlig - men efter två eller tre år har den förvandlas till en fin Medoc, att sakta sakta när den luktar luften med skivor tannin och antydningar om höstfrukt.

Loggarna är färdiga när de har tappat så mycket fukt som möjligt - du kan använda en speciell mätare för att upptäcka detta (20 procent är den perfekta avläsningen). Ett rutinerat exempel borde ha tappat sin doft och upp till hälften av sin vikt, och när det torkar uppstår sprickor i slutkornet och barken börjar skalas.

Själva elden är den viktigaste indikatorn: den genererar värme mest effektivt när den borrar bort vid över 600 ° C och utanför är det enda synliga tecknet det svagaste värmeflödet på toppen av rökkanal. Om det skapar rök kondenseras vatten i luften, vilket innebär fuktigt, olämpligt bränsle och tilltäppande tjära och sot.

3. Få rätt trädart

Överraskande nog har infödda lövvedar inte nödvändigtvis bättre ved än främmande mjukved. Det är allmänt accepterat att de senare är sämre, men det beror på skillnaderna i fuktinnehållet vid avverkningen. En grön Norge gran, fortfarande klibbig med sap och doftad med harts, är två tredjedelar vatten.

Det kommer att kämpa för att bränna, och även om det luktar av snöiga norra skogar, kommer den tjära röken snabbt att täppa upp din skorsten eller foder. Däremot är färsk aska, med sin släta grågröna bark med fläckar, knappt en tredje vatten och även då kommer den att brännas tolererbart, generera dubbelt så mycket värme och skapa lite rök.

Kryddor ändrar summan helt. Oavsett art genererar alla ugntorkade stockar cirka 5 500 kWh per ton. Men detta är inte att säga att de uppför sig lika. De mäktiga bredbladen brinner som du skulle föreställa dig: det täta, hårda virket i vårt nationella träd, till exempel, lever upp till epitet "hjärtat av ek", genom att förbränna med en långsam, lugn, stadig värme. Den är pålitlig och långvarig, medan den främmande lärken lever upp till stereotypen av den spännande kontinentalen och bråkar snabbt bort med explosiv passion.

4. Vet hur man styr värmeeffektiviteten

Istället för att använda ventiler för att kontrollera din eld, blanda bränslearter och storlekar för att finjustera produktionen genom att bränna varmt mjukved om dagen och bromsa förbränningen med stora ekblock före sängen. Trots överklagandet om att hålla eld i natt, brännar timmar inte timmar effektivt, så det är faktiskt bättre att börja på nytt varje morgon.

Bra material bör innebära att tändning av en eld är lite mer än en matchvåg. Torrtändning är kritisk och ju mindre den är, desto större är dess ytarea, så desto lättare kommer den att fånga. Placera en liten stock på baksidan av kaminen eller eldstaden, tryck på en miljövänlig brandman (hemlagad) versioner som är skapade av kartong genomdränkta i överskott av matlagningsfett) och ordna en wigwam av kvistar över topp. Efter belysning, lägg till större pinnar och se till att inte kväva lågorna.

Värmeeffektivitet åt sidan, oavsett om det brinner på en öppen spis eller i en glasfronten spis, visionen om gult lågor som slickar runt stockar som ligger på en glödande säng är tillräckligt för att värma hjärtat och slutföra festliga scen.

5. Vet var du kan hitta ditt ved

Det är viktigt att använda bränsle från hållbart skogsskog, men nästan allt brittiskt virke faller inom denna kategori. Hälsosam skog kräver regelbunden tunnning, och detta ger massor av små timmer, vilket gör idealiskt bränsle. Många reserver använder detta för att generera viktiga inkomster, så fråga om att köpa bränsle - eller frivilligt att hjälpa till för att få tillbaka timmer. Råd kan också ha avfall från sin trädkirurgi, och återvinningscentra är angelägna om att undvika att skicka avfall till deponi (men undvika konserveringsmedel och färg).