Historien om St. Patrick's Day

Här i USA känner vi mest av det som en dag för att donera gröna dudder, drick massor av smaragd-färgat öloch kolla in årets mest upprörande parader. Men Saint Patricks Day började inte som 24 timmars våldsam, vaggande glädje.

Faktiskt, dess ursprung låg hos en romersk medborgare från Storbritannien som var förslavade, fördes till Irland, flydde och återvände senare för att konvertera det Druidiska medborgarskapet till Kristendomen - inte den typ av lätthjärtade höga skämt som du kanske tror skulle inspirera till en så hängiven semester till dem.

För sin övertygelse fick Patrick - som grundade skolor, kyrkor och kloster i hela Emerald Isle före sin död den 17 mars 461 - tillstånd. Men det var först 1631 som kyrkan inrättade en högtid hedra skyddshelgonet av Irland. Eftersom St. Patrick's Day faller under fastan, det ger kristna ledighet från avhållsamhet, och vid 1700-talet hade semestern börjat ta en avgjort mer festlig vänd som grundarna hade avsett.

Det var Irländska emigranter i USA som till stor del var ansvariga för att sakta byta St. Patrick's Day från en religiös observation till en sekulär. Boston, med sin massiva irländska befolkning, höll den första paraden 1737, med New York City efter 25 år senare. Idag, tillsammans med Chicago, som är känd för att ha färgat sin flodgrön sedan 1962, är dessa städer fortfarande erbjuda några av de största firandet tillägnad mannen som förmodligen drev ormarna ur Irland.

På tal om grönt, det är först sedan det irländska upproret 1798 att skuggan har förknippats med semestern. Blue, som prydde den forntida irländska flaggan, identifierades först med St. Patrick's Day. Men rebellerna bar grönt för att skilja sig från briterna, som klädde sig med rött, och färgen har sedan dess kommit att beteckna Irland och irländarna till hela världen. Så har också shamrocks, Irlands nationella anläggning, som enligt legenden säger att St. Patrick brukade förklara den heliga treenigheten.

Medan firandet av St. Patrick's Day på detta sätt är i hög grad uppfinningen av irländsk-amerikaner, Irländska i hemlandet har äntligen tagit det också. Till exempel, den tidigaste paraden i världen, som deltar av städer och turister, berömmer starkt i Dingle, Irland, strax före solnedgången. Det verkar som om de på Emerald Isle har lärt sig vad deras släktingar i Amerika vet: På St. Patrick's Day är alla irländska!