Din hund är inte din päls baby

Min hund Jerry är mycket saker. Han är ett krammonster som stjäl alla lakan på natten. Han är också en expert bogser-spelare, en morotälskare och en tupplurmästare. Men han är inte mitt barn och kommer aldrig att bli det. Han är en hund, och det betyder att jag behandlar honom annorlunda än jag behandlar faktiska barn, till allas fördel (inklusive hans).

"Jag älskar personligen inte termen" pälsbebisar ", förklarar Phillip Tedeschi, MSSW, LCSW, verkställande direktör för Institute for Human-Animal Connection. ”Jag vill verkligen att de ska kunna vara en hund eller en katt, inte jämförbara med ett mänskligt barn. I vissa fall finns det likheter, men det finns också skillnader. ”Att observera och ta hänsyn till dessa skillnader håller inte bara våra husdjur glada - det kan också hjälpa till att förhindra aggression.

Vi har alla sett så kallade "pälsbebisar" rida på gatan i barnvagnar eller springa bredvid sina husdjursföräldrar

två kläder som inte ser ut på plats på ett litet barn. Ibland är de poserade på Instagram med glass kottar, TV-fjärrkontroller, skivor pizza eller tomma ölflaskor med hashtags som #sundayfunday och #caseofthemondaze. Dessa husdjur ser vanligtvis lyckliga ut. Deras tungor lollar ut, och om man tittar noga kan de till och med tyckas smiska. Men jag kan inte låta bli att undra, skulle dessa ädla djur förfäder ångra först vandrade in i det varma cirkel med eldljus för en bit bison om de visste att det skulle leda till att ha en randig onesie med svansen Skära ut?

Du kanske läser detta med din hundens Instagram-konto öppna i en annan flik och tänker på den handbroderade hundvästen som hänger i kappskåpet. Kanske har du till och med en tassformat halsband. Låt den som inte har kallat sin hund "Min lilla fuzz-rumpa" kasta den första stenen. Jag äger också en t-shirt som säger ”hundpromenader är min happy hour” och har köpt hundleksaker baserat nästan enbart på deras estetiska värde. Detta är inte att säga att det är entydigt fel att klä ditt husdjur som en person, eller att det är en dålig husdjursförälder att pröva på din valp. Men innan du spelar in det perfekta liknande betet på Instagram, tänk på hur djuret under dräkten känns.

Tedeschi föredrar att behandla sina husdjur som sina egna, unika medlemmar i hushållet snarare än bara en annan av barnen. "Jag tror att många människor kan ha en djupare relation med sina husdjur om de låter ett djur vara sig själva," förklarar han.

Tänk på alla beslut du tar för dina husdjur. Du bestämmer när de äter och vad som går i skålen. Placeringen av dessa skålar, deras sängar och jämnt vilken leksak de leker med är upp till människorna också. Men Tedeschi förklarar att djur har preferenser precis som vi gör och inte uppmärksammar deras subtila signaler kan ha katastrofala konsekvenser.

"Vi tenderar att tvinga djur att göra saker som de inte vill göra," säger han. ”Och vi ignorerar ofta tecken på nöd eller i värsta fall, ser problem som oväntade biter. Det är inte att vi har ett aggressivt djur, det är att vi har ett djur som förespråkar för sig själv på det bästa sättet det kan. "

Att förhindra sådana konsekvenser handlar om kommunikation. Om din hund alltid drar en leksak ut i vardagsrummet och ignorerar resten, är det deras favoritleksaker. Hundar som skakar eller skakar, sätter öronen tillbaka och svansen mellan benen när du tar fram den söta lilla tröjan säger att de hellre skulle hålla sig till deras naturliga päls, tack. Och om en hund vänder sig mot ögonen, slickar näsan upprepade gånger eller börjar krulla läpparna när de ser en annan hund eller en person, så är det deras sätt att säga: "Jag är inte på humör att spela."

”När vi verkligen observerar djuren i våra liv får vi information om vad de föredrar, vad är tröstande för dem, vem de tycker om att träffa på en promenad, sådana saker, ”Tedeschi förklarar. ”Det betyder inte alltid att de tar sig väg. I alla friska förhållanden måste vi förhandla, men vi bör åtminstone erkänna att de har en åsikt. ”

Och den kommunikationen går båda vägarna. Om du har fångat din valp som stirrar på din ur ögonvinkeln försöker de inte bara Jedi mind trick du till en tidig middag. En hund kan upptäcka förändringar i ditt ansiktsuttryck ner till 1/16 av en millimeter, vilket gör dem akut medvetna om förändringar i dina känslor. Du kanske kan berätta för din partner att du är "bra" när du verkligen har haft den värsta dagen i arbetsplatsens historia. Det kommer inte att flyga med din hund. De vet sanningen, för de tittar noga på dig, redo att komma till din räddning vid det minsta tecknet på dåligt väder. En riktigt bra husdjursförälder kommer att betala sina valpar samma artighet.