Årets mest spektakulära meteordusch är på oss

Stjärnorna anpassar sig för att årets Geminid meteordusch ska vara särskilt magnifik. Geminiderna producerar synliga meteorer på natthimlen från ungefär 4 december till 16 december, men toppens topp dusch, med så många som 120 meteorer synliga per timme, är under natten den 13 december och tidigt på morgonen i december 14. Den bästa tiden att visa en meteordusch är i timmarna strax före gryningen.

I år kommer natthimlen att vara särskilt mörk för toppen av Geminid-duschen, eftersom månen bara kommer att vara en liten skiva på himlen. Jupiter kommer också att vara ute, strax söder om den avtagande halvmånen.

Geminiderna verkar komma från konstellationen Tvillingarna, från vilka de tar sitt namn. Meteorer bör vara synliga över hela himlen, men det bästa sättet att fånga dem är att titta söderut mot stjärnbilden. Duschen kommer att vara synlig över hela världen utom Antarktis, som får 24 timmars solljus per dag under denna del av året.

Till skillnad från de flesta meteorduschar kommer Geminiderna från skräp som lämnats kvar av en asteroid snarare än en komet. När asteroiden 3200 Phaethon kretsar runt solen ungefär vartannat år, lämnar den efter sig ett spår av skräp. När jorden passerar genom detta skräpfält varje år, brinner bitar av sten och is upp i planetens atmosfär, vilket är vad som orsakar den stellar showen.

Det bästa sättet att visa meteorerna är att komma någonstans på landsbygden med minimal ljusförorening. Var tålamod och kom ihåg att det tar ungefär 20 minuter för dina ögon att anpassa sig till mörkret. Geminiderna är alltid en av årets mest aktiva duschar, denna månad kommer att landa på en natt med nästan perfekta förhållanden. Klara skyar!