Horticultural Student vägrade RHS-stipendium för att vara kvinnlig namngiven

En banbrytande trädgårdsmästare som utmanade Royal Horticultural Society (RHS) förbud mot kvinnors utbildning och arbete som trädgårdsodlare i början av 1900-talet har fått heder efter att en kampanj på sociala medier avslöjade hennes sanna identitet.

Fröken Harrissons berättelse först kom fram när RHS avslöjade en gammal låda med sepiafoton och dokument i sitt arkiv.

Dokumenten visade att hon hade klarat föreningens examen 1898 högst upp i sin klass, men hade nekats ett stipendium till RHS: s utbildningsskola i Chiswick eftersom hon var en medelklass kvinna. Och medan någon av hennes sociala ställning och kön kunde utforma trädgårdar, betraktades det dagliga arbetet som en mans arbete.

Fröken Harrisson tog med rätta på sig denna diskriminering, och pastor William Wilks, den dåvarande ordföranden för RHS, försökte övertyga kommittén att tillåta henne tillträde. De vägrade och hennes berättelse lades in i mer än ett sekel, med avsaknad av foton och brev som håller hennes identitet under omslagen - fram till nu.

BBC Frukost tog upp sin berättelse i september och bad om någon med information om fröken Harrisson skulle komma fram. Sociala medier är intresserade och snart var hennes familj i kontakt med RHS.

De avslöjade Olive Harrisson tillbringade hennes sista år i Yorkshire. Hon var en hängiven mor och mormor som aldrig tappade sin kärlek till växter - och lärde sina barn och barnbarn namnen på de buskar och blommor som hon memorerade för den RHS-ingången tentamen.

Men hon uppfyllde också sin ambition att bli en professionell trädgårdsmästare och utbildade sig vid Swanley Horticultural College - som accepterade kvinnor - och arbetade för Cadbury-familjen tills hon, som traditionen, blev en hemmafru på heltid i 1904. Olive dog efter ett långt och lyckligt liv i åldern 92.

I mitten av 1900-talet började attityderna förändras och kvinnor fick träna för karriärer. Idag finns det en stark kvinnlig närvaro vid RHS, som i årtionden har hjälpt till att vårda karriärerna för kvinnor som deltar i trädgårdshandeln.

"För närvarande är 53% av våra lärlingar och studenter kvinnliga och kvinnor innehar en mängd olika positioner över hela organisationen, inklusive Sue Biggs, vår generaldirektör," berättade en talesman för RHS House Beautiful Storbritannien. "RHS har åtagit sig att göra trädgårdsodling till en karriär som är öppen för alla via sitt samhällsövergripande arbete och flexibla kvalifikationsprogram.

Nu hedrar RHS med rätta Olives liv med två skärmar av foton och familjedokument på RHS Garden Wisley och RHS Garden Harlow Carr.

---