Neil Frauenglass och George Case är inte benägna att utslagna beslut. När det gällde att hitta deras hem på landsbygden i New Hampshire var det Philadelphia-baserade paret metodiskt i sin jakt. "Om det fanns ett hus vi gillade skulle vi tillbringa flera helger i staden bara för att se till att inställningen också passade bra," säger Neil. Efter nästan två års sökning hittade de "innehavaren" - ett bondgård runt 1825 med vackra ben och sju eldstäder i en pittoresk by med 800 invånare. Men det behövde en del uppdatering, och restaureringsprocessen var ytterligare ett tålamodstest. De bad den historiska restaureringseksperten Dave Belluscio (603-835-6264) om hjälp
Paret tillbringade de kommande fem åren på att gå från rum till rum, och hanterade noggrant strukturella problem (en smulande öppen spis) och ersatte daterad dekor (shag-mattor). Tapeter avlägsnades var särskilt svårt men också en uppenbarelse: De hittade original hästhår gips med en magnifik patina, liksom väggar täckta i ljus mjölkfärg.
Under hela renoveringsprocessen tilllade paret sin blandning av antika och moderna möbler och ett sortiment av grovt huggade tillbehör. Även om designentusiaster tvekar att kalla huset "gjort", är de nöjda med att njuta av frukterna - och eldstäderna - i deras arbete.Liggande mot de vackert olyckliga gipsväggarna är kamelbacksoffan bara ett exempel på parets antika ihärdighet. De blev förälskade i det vid en lokal fastighetsförsäljning, men det passade inte genom rumets dörr. (Huset hade renoverats så många gånger att soffan bokstavligen satt fast i salongen!) Efter att ha placerat vinnaren (och endast) $ 20 bud, paret klippte av benen, sköt det genom ett fönster och återmonterade det i deras levande New Hampshire rum. Nu är det och ett par vingryggsstolar klädda i ett sofistikerat svart linne, som återspeglar färgerna i deras förfädermålningar.
George och Neil stumpades ursprungligen av vad de skulle göra i det här rummet. "Det tog att välja färgfärgen på fabriken för att verkligen ta reda på hur den behövde inredas," säger George. "Vi hade mycket traditionella bitar här inledningsvis, men sedan insåg vi att istället för att försöka göra det till ett museum, kunde vi ge rummet både en modern och historisk känsla. Det har faktiskt varit en stor lektion med hela huset. "Bocken, en New England-antikresa hittar, övervakar helgdagar ovanför manteln. Spisen är målad Charleston Grey av Farrow & Ball.
Utrymmet precis utanför köket var det sista som slutfördes under den femåriga restaureringen. "Under en lång tid använde vi det förmodande. Den mörkröda tegelstenen var trist och helt oinbjudande, säger Neil. Allt förändrades när de ströde tegel och paneler i en krämig färgbeläggning. Nu är det ett utrymme där de visar upp några av sina favoritfynd för loppmarknader, inklusive en dansk skinnstol och en del av en gammal fraktkorg som de har hängt på väggen (till höger).
Ett gammalt vagnshjul med bara de minsta resterna av ekrar hänger ovanför spisen, som de lämnade orörda. Väggarna är målade skuggade vita av Farrow & Ball.
När George och Neil köpte huset fick de råd från en vän: "Låt huset tala till dig." De förhandlade inte med det skrikande åt dem, men det gjorde just det när köket stora eldstaden började smula ner. De använde katastrofen som en möjlighet att konfigurera köket, som har smarta inbyggda och precis tillräckligt med utrymme för en matplats med ett skrubbert tallbord och fyra 1800-talsfranska stolar.
Den ursprungliga spisen var från röd tegel från golv till tak. När de byggde om den efter den sönderfallande händelsen, använde de de gamla tegelstenarna till eldstaden och lade till en stor mantel. "Det känns verkligen som det var som det borde ha varit i första hand," säger George.
Den har nu återställts och kastar en varm glöd. Ovanför detta är den antika trästjärnen, komplett med 20 original garnspolar, en fantastisk konversationsstartare.
Neil och George hade drömmar om att förankra sovrummet med en autentisk repsäng, men efter år när de letade efter den rätta, insåg de äntligen stilen var för liten av dagens standarder. ("Vi har en härlig samling av dem i ladan nu," säger Neil och skrattar.) Paret valde ett diskret trägavel och såg till textilier - kittande randkuddar och gamla hästfiltar komplett med läderrem - för att skapa det utseende de hade envisioned.
Grönt var den sista färgen som Neil och George hade i åtanke för det här rummet, men när de tog bort tapeten och upptäckte en grönskande nyans av mjölkfärg visste de att det var tänkt att vara. För att hålla fokuset på det gröna, lägger de till ett enkelt par antika enkelsängar och ett av parets många vintageullmattor. "Vi har lite problem med spriddäcken", säger Neil.
Bruket på spisen är det enda som förblir oförändrat i rummet. "Vi hade försökt ta reda på vad vi skulle göra med det, men då insåg vi att vi älskade det precis som det är," säger Neil.
Den mysiga läsningskroken är komplett med en traditionell engelsk rullstol och ibland en brusande eld.