Hur landets boende ser ut i Ryssland

Som barn som växte upp i New York vårdade jag alltid somrarna som vi tillbringade i den lilla byn i sydöstra Ryssland där min mor är från. Det var helt annorlunda från det urbana landskapet där jag växte upp. Det fanns ingen VVS, el hade kommit nyligen och användes därför sparsamt, inget internet, inga TV-apparater, och det enda stället där man möjligen kunde få mobiltelefonmottagning var vid den tredje graven på kyrkogården ovanpå det lokala kulle.

Men det var också en plats med pastoral skönhet, sensoriskt undrar och enkla, gammaldags glädje. Vilket ger mig till min personliga redogörelse för hur landslivet är i Ryssland. Det finns många likheter med landslivet i Amerika, men det finns också många skillnader att se.

Naturen. Det är svårt att generalisera om den ryska landsbygden, eftersom det är en enorm nation fylld med en mängd olika landskap och klimat. Men en unik rysk fixtur är björkträdet, som ofta personifieras i poesi som en ensam piga på en kulle som längtar efter hennes kärlek. En annan är

stäpp, en grässlätt som sträcker sig oändligt mot en illusorisk horisont.

Izba. Det traditionella ryska huset är en liten timmerstuga med färgglada träsniderier på fönstren, som de nedan. För alla som växte upp med en rysk mamma har dessa fönster en magisk kvalitet, sedan ryska sagor börjar ofta med en vänlig äldre kvinna som öppnar ett av dessa fönster innan hon berättar för henne berättelse. De izba har en mycket distinkt lukt, rökt tallskog och pastöriserad mjölk, och på sommaren strålarna i solvärme hela huset så att när du ligger på golvet eller verandan kommer det från en stadig, tyst värme.

Härden. Tyngdpunkten för alla izba är pechka, som fungerar som både en ugn och en öppen spis. Den är byggd av tegel och är utformad för att behålla värmen under långa perioder och är därför hjärtslaget för hushållet. Bakade föremål som pierogier (knisar) tros få en distinkt god smak när de lagar mat, degen spolar med alltmer mörkare nyanser av brunt. På grund av dess stadiga värme och chaisliknande design är toppen också en mycket populär plats att sova på vintern - det vill säga om du kan övertyga katten att lämna.

Interiören. En av de fantastiska sakerna med ryska byar är att alla har samma minimalistiska, mörka trämöbler och gamla, skalande tapeter, så varje izba ser ut och känns som hemma. De har ofta samma spetsgardiner som badar rummet i en mjuk, bärnsten glöd.

Banya. Inomhus VVS är en sällsynthet på landsbygden, så människor lindrar sig i uthus och badar sig i separata uppvärmda kojor som kallas ångrum. Det är vanligt att bli riktigt svettig och piska varandra med en venik- en sorts ryska loofah som består av torkade löv bundna ihop - för att exfoliera huden och få blodcirkulationen igång och sedan hoppa i snön efteråt. De banya har också en mycket distinkt lukt, av varm ek- och björkblad.

Samovaren. En amerikansk vän till mig observerade en gång att ryssarna äter middag bara för att komma till te, vilket verkligen är en hedrad tradition. Den ryska tekanna kallas a samovar, som bokstavligen översätts till "självpanna" eftersom dessa förtrollade metallbehållare kokar vattnet själva, varefter teaet kommer ut genom pipen i en vacker kopparfärg. Det serveras vanligtvis i glas med silverhandtag (som de nedan) tillsammans med en (mycket bred) variation av godis.

Livsstilen. Lika berikande som det är är livet på landsbygden mycket fysiskt utmanande utanför sommaren. Vintrarna är långa och brutala, så vandring upp till källan för att få vatten eller till skjulet för timmer är otroligt, och att inte värma ugnen kan snabbt bli dödligt. Numera flyr många ungdomar födda i landet till närliggande städer, så en gång livliga byar har blivit flyktingar för äldre, med vissa byar som endast består av en invånare. Sommarmånaderna är mycket mer livliga när familjer kommer tillbaka till sina dacha (sommarhem) för semester, och det är vanligt att folk tar långa promenader på kvällen för att stöta på vänner, hämta lokala skvaller och i många fall göra lite matchmaking.

Den "detaljhandeln." De flesta av dessa byar har bara en butik i stadens centrum som innehåller grundläggande livsmedelsprodukter, så all kläder eller medicinshopping måste göras på marknaden i en närliggande stad. Det är inte så mycket av frågan, eftersom jordbruket är rikt och människor växer och gör allt själva och sedan säljer det på "basaren" (lokal bondemarknad). Tomaterna i varje trädgård är mycket sötare, gurkorna mycket bitterare och körsbären surare än de i Amerika.

Svampen. Den genomsnittliga ryska landsbygden kan skralla av namnen på hundratals typer av svamp, och svampjakt är en annan älskad familjetradition. Det finns ingen större seger än att komma hem med två vävda korgar fyllda till randen med dessa svårfångade grönsaker.

Sopporna. Lands dieten är mycket tung på soppor, särskilt nationella favoriter som Borscht (kål och rödbetor) och Solynka (vad som finns kvar i ditt kylskåp som fortfarande är ätbart). En lätt sommarfavorit är Okroshka, en kall soppa gjord av Kvass (en rågbaserad dryck) och råa grönsaker.

Kyrkorna. Den ryska landsbygden är prickig med färgglada kupoler och glänsande lökkupoler, som skapar varje åskådare, oavsett deras tro, med en känsla av andligt under.

Ruinerna. Eftersom tro alltid har varit så integrerad i provinslivet, var bolsjevikernas antireligionskorsställe aldrig riktigt framgångsrik, till skillnad från deras strävan att riva hundratals kända katedraler över hela landet. Även om de är tragiska, utstrålar ruinerna av dessa kyrkor en mystisk romantik och spöklik skönhet som kan vara fantastisk att se.

PLUS:

Hur landets levande ser ut i Norge

Denna fantastiska renoverade grottbostad i Frankrike kostar $ 1,34

10 sätt att älska ditt inte så perfekt hus

Fotokrediter: John Menard / Flickr, Sovraskin / Flickr, Tatyana / Flickr.