Menendez Murder Story

De dumma tröjorna. Stäng ögonen och trycker fram bröderna Menendez och de bär matchande tröjor de livliga, onaturliga färgerna på gelébönor. De två stiliga unga män bar för domstol vad man kan bära till cocktail timme på landsklubben, som om de var kyliga efter en tennismatch. Kanske försökte de se yngre ut, mer hälsosamma eller på annat sätt mindre kapabla att mörda sina föräldrar. Istället, deras sartorial val bara meislade ut sin egen karikatur: de bortskämda rika pojkarna som trodde att de kunde komma undan med vad som helst.

Historien om Eric och Lyle Menendez är en av de mest beryktade saga-brott-sagorna i amerikansk historia, och törsten efter fler och fler skildringar av sagan kan inte tappas. Enbart 2017 har tre stora återupptagningar genomförts på TV - en två timmars dokumentär om ABC, en livstidfilm och en åtta timmars NBC-miniserie med Emmy-vinnaren Edie Falco som brödernas advokat, Leslie Abramson.

Till skillnad från andra oändligt populära berättelser om sanna brott - JonBenet Ramsey, O.J. Simpson, Caylee Anthony, the Zodiac Killer och Black Dahlia - det finns inget mysterium kring mordet på Jose och Kitty Menendez. Bröderna har erkänt att de dödade sina föräldrar. Det är deras teatralitet som har gjort Menendez-männa så ökända, deras uppblåsthet för domstolsdrama och avskräckande dräkter, och den modiga naturen i deras beteende mellan mordet och deras anhållanden. Och så är det naturligtvis frågan: Var girighet i hjärtat av detta brott - är Lyle och Eric de mest extrema bortskämda bratsna i Beverly Hills? Eller finns det något så ondt i kärnan i denna familj att brödernas handlingar kan ha varit rättfärdigade?

Den 18 augusti 1989 köpte Eric och Lyle Menendez hagelgevär i en Big 5 Sporting Products-kedjebutik i San Diego över hundra mil från deras familjs herrgård i Beverly Hills. Den 19 augusti chartrade deras föräldrar en yacht och tog dem hajfiske. Den 20 augusti brast de in i hemmet och släppte 15 skott i sina föräldrar medan paret tittade på tv i soffan. Erik sa att han avfyrade först, men i slutändan avfyrade Lyle bäst: Han landade kulan på baksidan av Jose huvud och sköt det dödliga slaget i Kittys ansikte.

Sedan körde bröderna, som var 21 och 18 då, till en biograf och köpte biljetter till Läderlappen. De kastade vapnen och bytte till rena, obebodda kläder, innan de körde tillbaka till huset och låtsades upptäcka scenen igen. Lyle är hysterisk gnälla av "Någon dödade våra föräldrar!" i hans 911-samtal skulle senare vara lampooned i en Jim Carrey-film.

Vi vet att dessa detaljer finns eftersom bröderna bekände dem alla, så småningom. Men de arresterades inte förrän ett halvt år efter morden - och pojkarna målade Los Angeles rött under tiden. Under de här sex månaderna spenderade de enligt uppgift 1 miljon dollar på fester, resor och shopping.

Den 24 augusti 1989, dagen före hans förälders begravning, tappade Lyle över 15 000 dollar på tre Rolex-klockor, som vittnen och han skulle senare vittna. Han satt bredvid sin fars sekreterare Marzi Eisenberg i limousinhemmet från tjänsterna och visade upp sina skinnfodral och quipped, "Hej Marzi, som sa att jag inte kunde fylla min fars skor?" Sedan undrade han högt till en annan vän i bilen hur han kunde få biljetter till U.S. Open.

Bröderna flyttade ut från familjens Beverly Hills herrgård och stannade i en serie dyra hotell innan de slutligen hyrde bostadsrätter på vattnet i Marina Del Rey. Deras angränsande lägenheter hade gott om plats för fester och filmkvällar med vänner. Erik köpte också en Rolex och kläder och förlorade tusentals dollar på spel. Han beslutade att avstå från att delta i UCLA och istället anlitade en tennistrainer för $ 60 000 per år i hopp om att bli proffs. Han tränade upp till 10 timmar om dagen och flög till Mellanöstern för att tävla.

Under tiden återvände Lyle till Princeton, men inte för att delta i klasser. Istället fokuserade han på affärsverksamhet och shopping i områdena New Jersey och New York. Han anlitade ett team av livvakter för att följa honom på sina shoppingutflykter och senare vittnade till deras bytet, som inkluderade $ 40.000 kläder och en $ 60.000 Porsche. Han köpte en populär studentrestaurang, Chucks Spring Street Cafe, för 550 000 dollar och döpte om den till Mr. Buffalo's efter sina kryddiga vingar. Han hoppades göra det till en franchise. "Det var en av min mors nöjen att jag bedriver en liten restaurangkedja och serverar hälsosam mat med vänlig service," sa Lyle till studenttidningen i en intervju.

Det var den första verksamheten under paraplyet av ett företag Lyle som heter Menendez Investment Enterprises. Han anlitade två vänner på Princeton för att hjälpa till att övervaka och ge råd om sina investeringar, som de senare vittnade och förutsåg en portfölj av restauranger, fastigheter och (som deras far) underhållningen industri. Lyle doppade en tå i det sista genom att utan framgång försöka bli utnämnd till promotorn för en rockkonsert.

De drömde om atletisk framgång, musikalisk framgång, ekonomisk framgång - och de var till och med intresserade av politik. "Min bror vill bli president i USA. Jag vill vara senator och vara med Kuba," sa Erik. Deras dödade far Jose hade födts på Kuba och flydde under revolutionen. "Jag kommer inte att leva mitt liv för min far, men jag tror att hans drömmar är vad jag vill uppnå. Jag känner att han är i mig och driver mig. "

Bröderna tillbringade dock inte alla sina sex månader med frihet att shoppa och drömma högt. De deltog också i terapisessioner med Dr. Jerome Oziel. Det var de sessionerna som skulle leda till deras eventuella gripande.

Stresset av allt var att ge Erik ett magsår. Så han erkände för sin terapeut vad han och hans bror hade gjort. Oziels älskarinna hörde den tejpade sessionen och hon gick till polisen. Lyle Menendez greps den 8 mars 1990 i Beverly Hills. Erik spelade tennis i Israel vid den tiden men kom hem frivilligt och arresterades den 11 mars.

Det var en enorm, chockerande paus i fallet - men sedan stannade det i flera år. En domare avgörde delar av tejpen i brödernas terapisessioner tillåtna som bevis, vilket deras advokater överklagade. Striden om banden drog ut i 30 månader, tills Högsta domstolen i Kalifornien grep in. Båda pojkarna åtalades den 7 december 1992 och försökte separat för mord. Juryn i Erics fall drog fast den 10 januari 1994; juryn i Lyle fall drog fast två veckor senare. Domaren förklarade rättegångar. Det var inte förrän den 17 april 1996 som en tredje och sista jury fann bröderna skyldiga tillsammans. Hela processen tog nästan sju år.

De inledande fallen slutade med andra ord på grund av ett övertygande (och överraskande, när det infördes) argument från försvaret: advokat Leslie Abramson och hennes team hävdade att både Lyle och Erik hade blivit molesterade av sin far sedan barndomen.

Abramson, vem Washington Postkallad "en 4-fot-11, eldätande, lerosling, kärnkraftssmärta i den legala rumpan," hjälpte pojkarna att skildra en livstid av grufulla och obevekliga sexuella övergrepp från barndomen och fortsätter in i deras tonåren. Enligt hennes försvar bandade bröderna äntligen, i veckorna före morden, till konfrontera Jose och berätta för honom att de skulle offentliggöra missbruket och förstöra hans rykte om det inte skulle göra det sluta. De fruktade hans vedergällning, hävdade deras juridiska team. De fruktade för sina liv. Det är därför de köpte vapnen.

Historien var omöjlig att bekräfta eftersom den påstådda skurken var död. När bröderna öppnade sig för detta missbruk hade allmänheten hatat dem och ät upp den bortskämda rika pojkarnas berättelse i åratal.

"Vad du gjorde var att du dödade dina föräldrar och började sedan spendera sina pengar. Rätt?" hamrad Biträdande distriktsadvokat Pamela Bozanich medan Lyle var på standen under sin första rättegång.

"Väl. Det var något som hände, "sa Lyle," men jag tror inte att det att sätta det i rätt sammanhang kännetecknar det på det sättet. "

"Tja, varför behövde du köpa en Rolex-klocka fyra dagar efter att dina föräldrar dödades?" Frågade Bozanich.

"Jag behövde inte."

"Du ville."

Till och med brödernas gråtande beskrivningar av deras fars övergrepp fick dem till hån. I en särskilt mörk oktober 1993-skiss, Saturday Night Live imiterade sina jämnt platta röster och hur deras ansikten skulle krossas till krokodiltårar. Det enda uppträdandet av värd John Malkovich som bär den kungblå tröjan på stativet var tillräckligt kort för att en studiopublik började skratta.

Efter domen i deras slutliga rättegång och före dömningen satt bröderna ner med Barbara Walters för en final intervju. När Walters kallade dem bortskämda protesterade Erik: "Jag är bara ett normalt barn."

Den berömda intervjuaren ropade bokstavligen i avsky och irritation. "Erik! Du är ett normalt barn som dödade dina föräldrar, sade Walters.

Han log och tittade långsamt upp på henne. "Jag vet."

Trots deras förfrågningar om att läggas i samma fängelse var Bröderna Menendez separerade och är fortfarande avtjänar sina livstidsdomar mil ifrån denna dag. Båda har gifte sig bakom barer - Lyle två gånger. Hans första fru var en tidigare modell; hans nuvarande fru, Rebecca Sneed, är en tidningsredaktör-vände advokat. Erik gifte sig med Tammi Saccoman, en attraktiv blondin som han hade utbytt brev med i sex år.

Fallet gjorde mindre kändisar bland bröderna och de inblandade advokaterna. Bozanich dök upp i ett avsnitt 2015 av Mord gjorde mig berömd på Reelz-kanalen och underhålls att 20 år senare var hon fortfarande helt övertygad om att bröderna hade gjort upp det sexuella övergreppet.

"Jag är 100% säker på att de tillverkade sitt försvar," sa hon. "Jag är inte 90% säker. Jag är 100% säker. "

Hur kunde hon vara så säker? "Jag fick höra under rättegången av fogarna att bröderna skulle höja fem varandra, särskilt efter en bra dag i domstol när de vittnade," sade Bozanich. "De skulle höja fem varandra eftersom de drog av den."