Tulpaner blommar två veckor tidigt på Storbritanniens senaste kvarvarande glödlampa

Tulpaner i Storbritanniens senaste kvarvarande kulafält har blommat två veckor tidigt i år på grund av blandningen av varmt och vått väder under hela våren.

Som Storbritanniens största tillverkare av tulpanlökor har familjedrivna Belmont Nurseries, nära King's Lynn i Norfolk, sett färgfält före sina rivaler i Holland.

"Vi är chockade över hur tidigt tulpanerna har blommat i år. De är i färg ungefär två veckor tidigare än normalt, säger bonden Mark Eves, vars svärföräldrar Janet och Peter Ward äger verksamheten.

"Vädret har verkligen hjälpt, med ett mönster av att ha en varm vecka, följt av en våt vecka, genom hela vår. Vi blomstrar före Holland. "

Peter Ward, som har arbetat i trädgårdsodling sedan 17 års ålder, började verksamheten för 16 år sedan och kände att han kunde odla tulpaner liksom holländarna. Peter och Janet hyra två fält i Norfolk, som har något sandig jord, och roterar dem på årsbasis.

De odlar nu 37 olika tulpanvarianter och levererar mer än 20 miljoner stjälkar till stormarknader varje år.

Tulpaner anlände först till Storbritannien 1907 när Frederick Culpin tog in 100 kulor av sex olika sorter och etablerade de brittiska tulpanfälten. År 1935 besökte mer än 300 personer fälten och kom från London med tåg och buss för att bevittna vårens ankomst.

År 1949 ökade detta antal till mer än 100 000 människor och särskilda dagliga sightseeingvägar etablerades för att säkerställa att besökarna kunde se det bästa av dagens färgglada, blommande blommor.

I början av 1900-talet odlades mer än 3 000 tunnland tulpaner i Norfolk och Lincolnshire. De senaste åren har industrin nästan utplånats när jordbrukarna blev mer lönsamma grönsaker och spannmål.

---