Country Living-redaktörer väljer varje produkt som visas. Om du köper från en länk kan vi få en provision. Mer om oss.
"När ditt hem förstörs av en naturkatastrof inser du vad som är viktigt."
Vi hade sett vattnet stiga hela eftermiddagen. Vårt damm, normalt några centimeter lägre än bryggan bakom vårt hus, täckte nu bryggan och vattnet krypade upp i trädgården.
Det var 2010. Min man och hade varit gift totalt två månader. Han tuppade när min granne ringde och sa att de skulle lämna eftersom våra hus var på väg att översvämma. Jag sa till mig att de överreagerade, men jag nervöst pekade mot fönstret med några minuter bara för att kontrollera.
När en katastrof är timmar bort från att träffa ditt hus, finns det inget sätt att veta. Om du visste vad skulle du göra? Packa allt du har i din bil? Hyra en rörlig skåpbil? Jag var personligen i förnekelse även efter att min man gick ut och pratade med grannar.
"Vi måste gå," sade han.
Jag packade en resväska och tog den till min bil. Min granne granne laddade målningar i sin bil.
"Vad pågår?" Jag frågade.
"Jag talade med tjänstemannen," sa hon och pekade på en polis som pratade med någon tvärs över gatan. "Han sa att vi kommer få vatten i dessa hus och vi måste evakuera. "
Vid den punkten borde jag ha trott det men ditt sinne vill inte åka dit. Du spenderar år för att betala för ett hus och du litar på att det inte fylls med översvämningsvatten. Även efter att vi tagit några väsentligheter och åkte till mina förälders hem kunde jag inte smälta vad som hände. När vi kom, ringde min mamma min moster bästa vän som har arbetat nära med FEMA. Jag förklarade situationen och frågade henne vad som skulle hända om vårt hus översvämmade.
"Har du översvämningsförsäkring?" hon frågade.
"Vi befinner oss inte i en översvämningszon," sa jag.
Det är vi fortfarande inte. Det var en 1 000 års översvämning. Den natten fyllde 18 tum vatten vårt hus, som var beläget i en underavdelning nära Opryland Hoteli Nashville, Tennessee. Vattnet gick tillbaka ganska snabbt, men när vi kom tillbaka var huvudingången till underavdelningen fortfarande under vatten.
Under de kommande månaderna fylldes våra liv av kaos. Först var vi tvungna att ta bort allt från vårt hus, inklusive hälften av gipsvägg och allt golv. De flesta av våra ägodelar plockades upp som skräp. Lokala kyrkor och religiösa organisationer var där från första dagen och arbetade sida vid sida med alla för att få saker ur huset och ge mat och vatten till dem som behövde det. Jag kommer aldrig att glömma deras vänlighet.
Familj, vänner, medarbetare och främlingar var snällare än jag någonsin skulle ha föreställt mig. Jag lärde mig en hel del om min kollega och det har förändrat mitt perspektiv på allt.
Vi byggde om vårt hus med katastrofpengar från FEMA och våra egna pengar. Icke-religiösa välgörenhetsorganisationer hjälpte inte alls, vilket förvånade mig. Till denna dag vägrar jag att ge till de flesta välgörenhetsorganisationer. Jag bidrar istället till GoFundMe-kampanjer eller överlåter pengarna direkt till någon. Det säkerställer inte bara att pengarna kommer till personen, de har en mycket större inverkan än det lilla beloppet de skulle få från en välgörenhetsorganisation.
Jag fick också veta att när ditt hem förstörs av en naturkatastrof, inser du vad som är viktigt. Ingen dog. Ingen blev sjuk. Jag hade fortfarande alla mina nära och kära och en plats att bo medan vi byggde om. Vi tillbringade den sommaren på att hänga gips och köpa nya möbler. Genom generositeten hos min mans ex-svärförälder omgjordes våra golv som dekorbetong. Vi var väldigt, mycket lyckliga.
Förra helgen var femårsdagen för översvämningen. Det var också, ironiskt nog, helgen vi äntligen flyttade in i ett nytt hus. När vi förbereder vårt gamla hus för att komma ut på marknaden känner jag en konstig anknytning till byggnaden som vi arbetade så hårt för att bygga om. Jag känner att det hemmet alltid kommer att tillhöra oss, även länge efter att någon annan bor där.