Fakta eller fiktion: Är vampyrer verkliga?

Det är inte din fantasi: Vampyrer är det överallt. De är i vampyrfilmer (Hej, Intervju med vampyren) och över hela TV (vi ser dig, Vampyr dagböckerna). De är ämnet för otaliga böcker. (Skymning kanske har skapat en miljon vampiriska kopikatter, men om du vill bli bra och rädd kan du prova en klassiker: Stephen King's Salem's Lot.)

Och om du skapa din egen DIY Halloween-kostym eller välj att köpa en vampyrdräkt (allt från sexig vampyr till dum vampyr till en kombination av de två), det är kul att bära en kappa medan du glatt jaktar efter gynnade godis varje Halloween. För det verkliga vampyrentusiast, det finns till och med en blomstrande vampyr turistindustri om du har pengar och lust att resa till Rumänien och därefter.

Även om även de ivrigaste vampyrbeundarna erkänner vampyrer som fiktiva varelser, fanns det en tid då människor hade verklig rädsla för att falla byte för dessa nattens barn. Långt sedan, långt innan dagarna med känslomässiga debatter om Team Edward mot Team Jacob, ägnade människor mycket tid och energi åt att hålla sina familjer skydda från dessa blodsugare. Och som du kommer att upptäcka i vår guide till alla saker vampyr, har nattens varelser fortfarande en mycket verklig inverkan på människors liv idag.

Var kommer vampyrer från?

Med nästan varje kultur som har sin egen typ av vampyrmyte, är det svårt att hitta den exakta tiden idén om en vampyr skapades. Men för att komma till ursprunget till den moderna vampyrlegenden måste du gå tillbaka till 15^thårhundrade Rumänien till Vlad Dracula, även känd som Vlad the Impaler. Medan Vlad var mördare var han inte en vampyr, men han inspirerade författaren Bram Stoker att namnge sin nu berömda vampyrkaraktär "Count Dracula" i sin bok från 1897 Dracula.

Under århundradena har det funnits ett antal "vampyr skräck", ofta bundna till utbredd sjukdom som den europeiska pesten eller missförstått fysiska deformiteter. I sin bok, The Dead Travel Fast: Stalking Vampires from Nosfuratu to Count Chocula, Eric Nuzum hävdar att människors tro på vampyrer hjälpte dem att definiera saker de inte förstod och inte kunde förklara - nämligen död och sjukdom.

Vetenskapen bakom myten

Idag kan några av de vanligare vampyrmyterna förklaras med vetenskap. Rädslan från för länge sedan för att de döda fortfarande skulle kunna skada de levande förstärktes först när döda kroppar exponerades och tycktes ha blod som kommer ut ur munnen. Utan förståelse för hur kroppen sönderdelas och vad som kallas ”spolvätska, ”Är det lätt att se hur människor kunde anta att deras nära och kära hade kommit tillbaka från de döda och drickat människors blod. Många tidiga skelett från medeltiden har varit hittas med tegel eller sten som fyller munnen eller seglar runt halsen - desto bättre att förhindra att dessa döda människor reser sig och attackerar.

Vissa har också föreslagit det vampyrer var egentligen bara människor som led av Porphyria, ett tillstånd som gör en person känslig för solljus. Människor med denna sjukdom förflyttas till inomhus eftersom exponering för ljus kan leda till designa blåsor. Ibland behövs också blodtransfusioner. I en tid med begränsad förståelse var folk livrädd för att de kunde "fånga" detta tillstånd.

Vampyrer som popkulturikoner

Vi kan ha vetenskap på vår sida nu, men vampyrer har bara blivit mer populära när tiden har gått. Från böcker (innan det var en tv-program, Blåblodiga var en vampyrbokserie!) till flingor till en blomstrande turistindustri på platser som Rumänien och Forks, WA, vi kan inte tyckas skaka vår fascination för vampyrer. Hur många av oss kan säga att vi har lärt oss våra räknaregenskaper från SesamÄr greven (ah ah ah!)? Eller hade föräldrar som aldrig missat ett avsnitt av Mörka skuggor eller den Munsterna? Och vi lurade inte alla Anne Rice böcker långt innan vi var redo för dem? Med så många uppträdanden av vampyrer i våra barndom, är det inte konstigt att vi inte kan få tillräckligt som vuxna!

Men vad sägs om riktiga vampyrer?

Grabbar, det finns mer än 5 000 människor där ute som faktiskt konsumerar mänskligt och animaliskt blod. Villkoret för att suga blod efter energi - även känd som Haematomania - är verkligt. Skillnaden här är att dessa människor dricker av villiga givare - de vill inte förväxlas med de läskiga skildringarna av vampyrer. Dessa "riktiga vampyrer" är ofta bara genomsnittliga människor med ovanlig smak. Vissa väljer att bo i likasinnade samhällen. De flesta är ganska privata om sin smak på blod av rädsla för att bli konfronterade av människor med trästake, vitlök, en silverkula eller eld. Men när organisationer som Atlanta's Vampire Alliance dyker upp, finns det en växande förespråkare för dem som bedriver denna livsstil.

Så med det finns det bara en sak att fråga: