Det finns nästan inget värre än att känna lurad av ett lockande första intryck. Den självsänkande besvikelsen var precis vad designern Thea Segal upplevde första gången hon gick in i Studio City, Kalifornien, huset som hon nu kallar hem. Från gatan var 1940-talets vita klappplattstuga med ett brett fönsterfönster och ett par sovsalar glada och inbjudande. Men inuti ytterdörren var nästan varje tum täckt med något: föråldrad mönstrad tapet, lika föråldrat matchande tyg, chockerande färgglad matta, noga gardiner, utsmyckad gjutning - du får det kontentan. "När vi körde upp kom jag ihåg att jag tänkte, 'Ja! Detta är definitivt den, "säger Thea. "Då gick vi in och jag grät nästan."
Efter att ha anpassat sig till den ursprungliga chocken, vägde Thea husets, ahem, dekorativa handlag tillsammans med sin rymliga men mysiga layout (storlek precis rätt för Thea och hennes två tonårssöner, Daniel och Oliver) och utmärkt läge och beslutade att det var värt besväret att göra det över. "Huset hade en bra planlösning och var på en gata full av vänliga grannar - de saker som är svåra, om inte omöjliga, att ändra," säger hon. "Jag kände att det bara bad mig att befria det från allt fancy och ta det tillbaka till sitt oöverträffade ursprung." Så med hjälp av sin dotter (och affärspartner) Dorianne Loshitzer, Thea förvandlade varje rum från över-the-top och föråldrat till tidlöst och diskret med sina väsentligheter till landet stuga stil.
Thea gav köket en ny början genom att tappa allt och börja om med en mjukt grå-vit palett som gav en lugn ton för hela huset. Istället för övre och undre skåp i hela, lämnade hon väggarna på diskbänken och fönstersidan kala och installerade ett inbyggt som liknar ett fristående skåp över till ena sidan. Även om det är subtilt, hjälper färgskiftet till grått den inbyggda hinken att sticka ut i havet av vitt och ger en touch av kontrast för hennes samling av ojämförligt vit- och elfenbenspis. Naturliga element - vintage träskärbrädor, barstolar i Shaker-stil, vävda rusningsstolar och en bleknad antik ullkörare - värmer upp det svala utrymmet.
Lysande ide: Thea "räddade datumet" för sina tre barns födelsedagar genom att skriva en vardera med grått bläck på emaljhängen. (Vitt takhänge, $ 35; homedepot.com)
Thea förenklade installationen genom att gruppera klädda klädda sittplatser runt ett tall från 1800-talets fyrkantiga gårdar till kafébordets höjd. "Jag älskar värmen och själen som vintage träbitar som denna ger till ett utrymme," säger Thea. "Vackra gamla möbler ger en stor möjlighet att integrera historia i ett hem." Designern tog samma tankeväckande, välredigerade inställning till kuratering hennes kollektioner som hon gjorde för att inreda rummet: Varje objekt som visas är speciell för henne, som det antika cykelhjulet som hon köpte för att det påminde henne om henne söner. "Jag skulle hellre vara omgiven av mycket betydelse än mycket", säger Thea.
Lysande ide: En målad trapplöpare lägger till alla mattans färg och intresse utan att behöva dammsugas.
För att lägga till autentisk karaktär klädde Thea de en gång tapeterade väggarna med brett avstånd från varandra, typiskt för Kaliforniens stugor som byggdes under denna era. Hon bytte också traditionella, rundade basbord för 7-tums höga fyrkantiga, en look inspirerad av Hancock Shaker Village i Pittsfield, Massachusetts, som hon besökte som barn. Den platta 5-tums breda dörren och fönsterdekorationen gör utseendet komplett. För att få hennes sovrum att känna sig ljusare och luftigare valvade Thea taken genom att öppna vindutrymmet ovan. (White Hardboard Wall Panel, $ 20 / square foot; lowes.com)
Lysande ide: De inbyggda hyllorna som bokar sängen är faktiskt dörrar som öppnar för förvaringsskåp för skrymmande föremål som resväskor.
Thea konverterade det förra sovrummet till ett avslappnat hölje genom att byta ut ett fäst skrivbord för en fönsterstol med kudde-toppad med en låda under. Hon fick ut det mesta av varje tum av utrymmet - och uppför stugkvoten - med charmiga inbyggnader som har smart förvaring. Hon ersatte också två uppsättningar inbyggda lådor för ett par förvaringsskåp (som lagrar familjefotoalbum) och installerade bokhyllor för andra minnesmärken. "Det är vår favoritplats att träffas och minnas", säger Thea.
Thea utnyttjade sin erfarenhet som möbeldesigner och gjorde många av husets utstående stycken med hjälp av räddade lantbruksmaterial och omålade, osmyckade trä. I pulverrummet förvandlar en enkel trästativ (och hål som borrats för VVS) en holländsk galvaniserad metallhö-uppsamlingsbehållare till ett uttalande diskbänk. "Återanvända gamla verktyg ger mitt förortshem mer en äkta landskänsla."
Thea förlitar sig på ränder för att lägga till mönster och färg till varje rum i sitt hus. "Ränder är ett verkligt tidlöst mönster som fungerar med varje stil," säger hon.