Veterinärråd: Varför det är viktigt att låta din hund snusa på promenader

Hundar navigerar i världen med sitt luktsinne, men märker du att ditt husdjur stannar för att följa varje doft utanför? Enligt rapporter från Telegrafen, den här mjukare promenadtakten bör omfamnas av ägarna, även om det känns frustrerande.

Sniffning ger massor av mental stimulans, särskilt om din hund blir gammal om åren. Vissa hundar, särskilt när de åldras, föredrar att plåga långsamt och undersöka dofterna runt dem. Om din hund också lider av kognitiv försämring eller förlust av syn eller hörsel, behövs en långsam promenad med gott om sniffningstid för att hålla den mentalt stimulerad.

"Som de flesta hundar åldras, de blir allt mer motiverade att snusa, oavsett om det var det de ville göra tidigare eller inte. Jag tror att det är en enormt viktig del av deras livskvalitet, att kunna nosa, säger Zoe Belshaw, en veterinär som arbetar med BSAVA Old Age Pets-projektet.

"Äldre hundar behöver inte marschera under hela 10 minuters promenad. Om du har 10 minuter och de går 10 meter men spenderar nio och en halv minut på att sniffa en lyktstolpe; för den där hunden är det förmodligen så mycket bättre än att du försöker dra den runt en rund promenad runt kvarteret."

Om du är på väg ut på en hundpromenad, förklarar Zoe vikten av att omformulera vad poängen med promenaden är. Hon tillägger: "Du ser så många hundar som rycks för att ägaren tror att promenaden antingen är för hunden och det behöver röra på sig, eller för att de är så trötta på att sniffa - men att omfamna 'sniffari' är verkligen Viktig."

När det kommer till att spela spel är apport ofta inte längre lämpligt för hundar med rörelseproblem - ett problem som äldre husdjur ofta möter. Omforma istället speltiden - oavsett om det är under en promenad eller hemma - och ändra den från livliga, fysiska aktiviteter till spel som är mer mentalt stimulerande.

"Många gånger ber jag ägare att sluta med vissa spel de gör med patienter", tillägger Emily Cowderoy, en veterinärsjukgymnast på Royal Veterinary College. "Men det betyder inte att vi tar bort allt det roliga ur livet, det betyder bara att vi måste ändra hur människor leker med sina husdjur.

"Det stora från en artrit synvinkel kommer att vara bollkastare eller slängare, men att rulla leksaken till dem och leka kurragömma - något mycket lägre aktivitet - är också bra och får dem att involvera."

Med en äldre hund själv, tillägger Ms Belshaw: "Jag brukade lägga mat i en flinglåda och han strimlade lådan innan han fick ut sin mat. Bara att hitta sätt att stimulera hans hjärna eftersom vi inte kunde gå de där långa promenaderna.

"Snuffle mattor är en annan riktigt bra sak för äldre hundar, så är kurragömma och slicky mattor. Att bromsa hur de får godsaker är bra, även om det är toarullar eller flingslådor."