Vi tjänar en provision för produkter som köpts via några länkar i den här artikeln.
"Social isolering är en väldigt viktig och växande fråga på landsbygden," säger chef, Lorraine Smyth verkställande av Action with Communities i Cumbria, ett av 38 landsbygdsråd (RCC) i hela England. "Med färre samhällsområden finns det inte så många platser för människor att träffas. Det finns också en stolt kultur att göra saker för dig själv på landsbygden, vilket gör det svårt för människor att erkänna att de känner sig avstängda. "
När fysisk avlägsnande förhindrar social interaktion kan isolering vända sig till ensamhet - en "tyst epidemi" enligt tvärpartiet Commission on Loneliness, som lanserades i januari i år för att fortsätta arbetet för sen MP Jo Cox. I denna studie fann forskare att detta kan vara lika skadligt för hälsan som rökning och fetma, vilket ökar risken för hjärtsjukdomar, högt blodtryck och stroke i personer över 50 år. Det är också kopplat till demens och dålig mental hälsa.
"Lantligt liv kan vara väldigt ensamt om du inte bor i en sammanhängande gemenskap", bekräftar Mary Hughes, en kommunfullmäktige från Llanfechell, en liten by nära Cemaes Bay på Angleseys nordkust, Norra Wales. "Men dessa behöver fortfarande centra: platser där människor kan söka företag, information och råd."
Med detta i åtanke är här fem sätt att hjälpa till att bekämpa ensamhet på landsbygden
1. Ta samhället i dina egna händer
I likhet med många dynamiska landsbygdbyar, när Mary förlorade sin butik och postkontor, bestämde invånarna att ta saken i sina egna händer och inledde en kampanj för att öppna den 300 år gamla butiksbyggnaden igen. Resultatet är Caffi Siop Mechell, ett livligt, samhällsägt knutpunkt som inkluderar ett kafé, butik, posttjänst och trädgård. "Människor har en kontaktpunkt igen", säger Mary, som hanterade projektet och är en av 35 frivilliga som håller det igång. "När vi förlorade en medlem i vårt samhälle nyligen höll hennes man begravningsteen här eftersom han sa att det var hennes andra hem. Vi känner att byn har sitt hjärta tillbaka. "
2. Kom ihåg att det inte bara är äldre som drabbas
Det antas ofta att äldre drabbas värst av social isolering, men detta är inte alltid fallet. Enligt kampanjen för att avsluta ensamheten är de under 25-åriga lika sårbara som över-65-talet. Detta kan leda till depression, ångest och andra psykiska hälsoproblem, som i sin tur kan mata känslan av ensamhet. För en tonåring, nyutbildad ung eller ung mamma som är strandad på en plats utan tillgång till transport, vänner eller mötesplatser, det är lätt att se hur denna onda cykel kan leda till allvarliga problem.
Frågan är en pressande för National Federation of Young Farmers 'Clubs (NFYFC), som lanserades dess Rural Plus-kampanj för att öka medvetenheten om isolering och mentalhälsoproblem bland tio till 26-åringar. "Vi vill få människor att prata om något som kan vara ett tabuämne", säger Catherine Sykes, utbildnings- och utvecklingschef för NFYFC. Förutom att utarbeta ett utbildningsprogram för att främja peer-to-peer-diskussion och stöd, arbetar federationen med organisationer som Farm Community Network och mentalvårdens välgörenhetsorganisationer YoungMinds till skyltkällor till hjälp.
3. Bli volontär
Om det inte finns ett samhällsområde i närheten där du bor, finns det alltid möjlighet att frivilligt ge stöd till lokala invånare i sina hem. "Många av våra frivilliga berättar att de känner sig mer anslutna och uppfyllda," säger Daphne Simmons, som koordinerar Shropshire RCC: s Good Neighbour-schema. Ett av många liknande initiativ över hela landet, Good Neighbours matchar villiga hjälpare med invånare som behöver hjälp med specifika uppgifter, som att hämta recept, ge hissar och matlagning måltider.
"Det handlar om att vara granne", säger Lorrainne Smyth. "Le mot människor snarare än att gå förbi; anstränga sig för att engagera sig med andra i skolporten eller bybutiken. Vi tror alla att det är vad som händer ändå på landsbygden, men eftersom våra liv blir livligare och mer upptagna är det lätt att glömma. Även om du bara gör det ibland vet du aldrig vilken inverkan leende kan ha. "
4. Vet var du kan hitta vännerpå landet
Kvinnors institut - Mer rolig och vänskap än jam-and-Jerusalem, WI har 6 300 lokala grupper som är lika sannolikt att njut av yoga, vild simning och magdans som blommearrangering och tårtbakning (thewi.org.uk).
Unga jordbrukare - Detta medlemsbaserade nätverk för ungdomar är inte bara för dem med jordbruksbakgrund. Lokala klubbar drivs av medlemmar för medlemmar och erbjuder (vanligtvis) veckomöjligheter att umgås, frivilligt och lära sig nya färdigheter (nfyfc.org.uk).
Föreningen för herrar - Ett nätverk av platser i stads- och landsbygdsplatser där män i alla åldrar (och ibland kvinnor) samlas för att dela verktyg, färdigheter och social interaktion (menssheds.org.uk).
5. Vet var du kan hitta landsbygdshjälp och stöd
TUNNLAND - Paraplygruppen för Englands 38 landsbygdsråd, som kan ge råd och källa finansiering för att hjälpa små gemenskapsprojekt (acre.org.uk). Se även Wales Council for Voluntary Action (wcva.org.uk); Scottish Community Councils (communitycouncils.scot) och landsbygdsnätverk i Nordirland (ruralcommunitynetwork.org).
SINNE - Välgörenhet som ger hjälp och stöd i frågor om mental hälsa. Det har ett nätverk av lokala grupper som erbjuder rådgivning, vänskap och krislinjer, och dess Elefriends online-community är en stödjande plattform för att dela historier och råd (mind.org.uk).
YoungMinds - Välgörenhet som strävar efter att förbättra barn och unga känslomässiga välbefinnande och mental hälsa (youngminds.org.uk).
Ålder Storbritannien - Som en del av sitt arbete för att stödja äldre människor välgör välgörenhetskampanjerna för ensamhet och arbetar med sina 150-plus lokala filialer för att bli vän och andra tjänster (ageuk.org.uk).
Kampanj för att avsluta ensamheten - Nätverk av nationella och lokala organisationer och människor som arbetar tillsammans för att säkerställa ensamhet fungerar som en prioriterad folkhälsa (campaigntoendloneliness.org).
Den här funktionen kommer från tidningen Country Living. Prenumerera här.