Dudes With Dogs: Intervju med Rob Osman

Även om psykiska sjukdomar kan drabba vem som helst, var som helst, kan män ibland kämpa för att prata om hur de mår mer än kvinnor. Tyvärr står självmord fortfarande som den största dödsorsaken för män under 35 år och 12,5 % av männen i Storbritannien lider av en gemensam mental hälsa oordning.

Att höra statistik som denna kan väga tungt i våra hjärtan men det är viktigt att vi använder dem som en drivkraft för att vara den förändring vi vill se.

Tillbaka i oktober 2019 lanserade Rob Osman promenadgemenskapen för mäns mentala hälsa, Dudes och hundar. Efter att ha förlorat sin far i ung ålder, fann Rob att han led av depression - något han fann att män inte var särskilt bra på att prata om.

Hans koncept för Dudes and Dogs var enkelt: en grupp män skulle bege sig ut på landsbygden, ta med sig en hund (om de hade en) och prata, öppet, utan något stigma, om hur de var verkligt känsla. För de med depression, ångest, eller rädslor som hängde över dem som tjock dimma, gruppen var en livlina.

"Dudes and Dogs finns för att uppmuntra dialog och för att visa att känslor inte behöver betyda svaghet. Att omfamna dessa känslor handlar om det som gör oss starka, inte att ignorera dem, säger Rob Country Living. "Jag är en stor övertygelse om att om man öppnar upp och pratar så blir saker mycket lättare. Det är inget nytt, men killar är inte riktigt bra på det. Jag har verkligen tur att min styrka är min känsla, men under större delen av mitt liv såg jag att vara överkänslosam och mjuk som min svaghet. Jag trodde som man att jag måste vara på ett visst sätt."

"Blockar pratar bättre när det finns något som distraherar dem"

Rob fann att män är mer benägna att prata fritt om det är något som sysselsätter dem samtidigt, i motsats till att bara chatta över kaffe. Det kan vara att spela fotboll, ett tv-spel eller gå hund. "Jag insåg väldigt snabbt att killar pratar bättre när det finns något som distraherar dem", berättar Rob.

"Om jag och mina kompisar sparkar en boll kan vi prata om vad som helst. Om du säger åt en kille att sitta ner och prata om sina känslor, kommer han att bli rädd. Om du säger "kom igen, låt oss gå en promenad", är det så mycket lättare. Du kan gå sida vid sida."

"Jag har lämnat promenader och känner mig otroligt rörd av vad folk har delat med oss"

Dudes With Dogs startade på Facebook, där Rob skapade en sida för att uppmuntra män i Bristol-området att ge sig ut på en timmes lång hund promenad. Nu, med över 10 000 följare, har gruppen sett livsavgörande samtal äga rum mellan män i alla åldrar.

"Vi hade en pojke som förlorade sin fästmö i början av tjugoårsåldern två veckor innan de skulle gifta sig. Han hade begravningen och gick sedan direkt tillbaka till jobbet - han träffade inte en rådman, en terapeut eller någon, säger Rob.

"Första gången han gjorde något var på en av våra promenader. Jag kunde inte vara stoltare över att vi får sådana människor att ansluta sig till oss – det är de som saknas. Jag har lämnat promenader så känslomässiga och har blivit otroligt rörd av vad människor har delat med oss. De band som har bildats är otroliga. Vi har haft människor som öppnat sig om barndomstraumor som de aldrig har pratat om tidigare."

"Min relation med min hund har varit enormt fördelaktig för min mentala hälsa"

Rob har en vacker femårig ungersk Vizsla som regelbundet följer med männen på en promenad. Vi vet att hundar kan lysa upp vårt humör och hjälpa till att lindra kval ensamhet, men vad är anledningen till att ha valpar på promenad?

"Kan hundar vara enormt fördelaktiga och förändra ett humör på ett ögonblick? Ja absolut. Min relation med min hund har varit enormt fördelaktig för min mentala hälsa. Allt din hund vill göra är att älska dig. Det är något otroligt speciellt med att ha något så kärleksfullt i sitt liv", tillägger Rob.

"Båndet med en hund är bara något annat. Jag led av depression när min pappa dog och jag insåg inte att det skulle vara den enda anfall av depression som jag skulle drabbas av. Jag var lite ledsen. Jag insåg inte hur ledsen jag var i tonåren och hur mycket min ångest påverkade mig. Jag provade antidepressiva. Jag säger inte att de inte fungerar, men de skär bort dina känslor och känslor. Det fungerade inte för mig och det var en bra sak att upptäcka. Min hund är den bästa terapin jag någonsin haft."

"Det var inte förrän jag började prata och gå med hunden som jag insåg hur bra frisk luft var. Även om jag bara skulle ut i skogen för att gråta så mådde jag bättre på slutet. Plötsligt insåg jag att det som hjälpt mig också kunde hjälpa andra. Tid i friska luften, tid med hunden och tid att prata. Hundar är som fyrbenta antidepressiva läkemedel."

Ex-soldater får sina liv förvandlade av promenadgruppen också

Dudes With Dogs har vuxit imponerande, trots att de bara lanserades för knappt ett år sedan. En av de nyaste grenarna av gruppen är en vandringsgemenskap för den militära divisionen, som leds av en före detta kunglig marinchef. "Självmordsfrekvensen i militären är brutal. Du behöver bara titta på nyheterna för att se hur ostödda de här killarna är när de kommer hem, säger Rob.

Med 600 före detta soldater redan på militärvandringar finns det för att hjälpa dem att läka, prata och hitta fötterna igen efter att ha återvänt från frontlinjen. "Vi har haft en fantastisk kille involverad i gruppen som fick alla fyra lemmar borttagna och tävlade i Invictus-spelen. Det är verkligen fantastiskt."

Om du har påverkats av de frågor som tas upp i den här artikeln finns hjälp tillgänglig från Samaritanerna via deras hemsida eller genom att ringa 116 123.

Gillar du den här artikeln? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för att få fler artiklar som denna levererade direkt till din inkorg.

BLI MEDLEM

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att ange sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.