Nej, den övergav Texas herrgården i Manvel, Texas blir inte en veteran anläggning

På en 15 tunnland stor tomt i Manvel, Texas, a 60 175 kvadratmeter stort tegelhem med några 46-sovrum har satt tomt sedan det byggdes 2001. När huset, med cirka 55 badrum, ett garage med nio bilar, en pool, ett inomhus spa och en hiss, gick ut på marknaden, gjorde det rubriker för sin massiva storlek. Fortfarande var det ingen som ville köpa byggnaden. Tyvärr, ju längre den förblev ledig, desto mer vandaler bröt in, krossa fönster, bryta blad och riva ut elektriska ledningar och AC-kanalarbete. Nyligen rapporterade flera nyhetskällor att fastigheten nu hade en ändamål, som en veterananläggning, men CountryLiving.com har lärt sig att det inte längre är fallet. Den verkliga historien är lite mer komplicerad - och ännu mer inspirerande.

En veterandröm

Christa Mode hade stora drömmar för det stora huset. Den före detta amerikanska marinen Seabees-veteran och ensamstående mamma ville använda den för sin nya ideella organisation, en veterananläggning. Hon fick till och med det perfekta namnet som valts ut: The Bailey House, efter karaktären av George Bailey i

Det är ett underbart liv. Jimmy Stewart var trots allt en veteran och i en scen i filmen kastar hans karaktär stenar mot ett gammalt övergivet hus. Dessutom, när Mode upptäckte en sommardag när hon släppte DVD-skivan av misstag, gör filmens hoppmeddelande det lika mycket som en självmordsförebyggande film som en julfilm.

"Det var alldeles för perfekt och jag bokstavligen tappade i slutet av filmen," berättar Mode till CountryLiving.com. "Jag hade namnet. Det var som en glödlampa gick av i mitt huvud - varför hade jag aldrig sett det så tidigare?... det finns så mycket hopp där. "

Mode's mål? Att överbrygga klyftan mellan befintliga veterantjänster, ge råd till veteraner innan de når självmordspunkten eller hemlöshet, en hotline och transportmedel för omedelbart stöd och eftervårdsprogram för både veteraner och deras familjer.

Hon hade sina 501 (c) (3) i handen, och ägarna till herrgården, fastighetsinvesterare Jim Youngblood och Richard Drake, var ombord för att hyra hennes utrymme i huset. Hon höll till och med ett möte och hälsning på fastigheten för att svara på frågor om organisationen.

Faller isär

Men efter en zonförhör, där Mode och ägarna hoppades kunna ändra markområdet från Open Single Family Residential (OSFR) till Light Commercial, föll dessa planer ihop.

"Det var förmodligen 60 personer i rummet och 58 av dem var emot The Bailey House," berättar Youngblood till CountryLiving.com, "och de andra två var jag själv och min partner. Nuvarande ledamöter i kommunfullmäktige och borgmästare var emot det. Så för att få min Light Commercial-zonering, var jag tvungen att ta The Bailey House av bordet. "

Youngblood och Mode säger att Manvel-medborgarna uttryckte oro över att ha hemlösa veteraner i grannskapet. "Tydlighet och öppenhet" om "typen av" lätt kommersiell "verksamhet var anledningen till att Melissa Sifuentes, Manvel City Councilwoman, listas i en Facebook-inlägg.

I slutändan drog rådet slutsatsen att det föreslagna syftet med byggnaden, som en "inpatient-behandling Sifuentes förklarar: "Lätt kommersiellt med en specifik användning Tillåta".

Så även om zonförändringen beviljades kunde veteranens centrum fortfarande inte hysas i herrgården i Manvel. Först krossades Mode. Hon vet från första hand hur många veterinärer som behöver hjälp: Efter hennes nioåriga distribution i Irak och Afghanistan kom Mode hem med en traumatisk hjärnskada (TBI) från hjärnskakning, plus posttraumatisk stressstörning (PTSD) från att bevittna medsoldater dö.

"Ju längre tid det tar för mig att komma igång och börja hjälpa mina veterinärer, desto fler dör människor, och jag kan hjälpa till att stoppa det," säger Mode. "Det här är mina bröder och systrar, och jag har varit i mer begravningar än jag vill delta. Det gör ont varje gång. Jag tappade just en annan igår. "

Faller på plats

Tack och lov kom Youngblood och Drake med en plan B.

"Vi känner starkt för att hjälpa veteranerna på något sätt vi kan, och vi gav Christa vårt ord att vi skulle hjälpa henne att få en plats att hjälpa veteraner," säger Youngblood. "Och om ett 60 000 kvadratmeter stort hus i Manvel inte fungerade, beslutade vi bara att ge henne vårt utrymme nära centrum av Houston."

Youngblood och Drake planerar att hyra sina fastighetsföretagnuvarande kontorsutrymme till läge gratis och flytta sina affärer till Manvel herrgård istället, byter i huvudsak utrymmen.

"I militären säger vi 'anpassa och övervinna', så det är vad vi gjorde," säger Mode. "Visionen för Bailey House fortsätter fortfarande och det kommer fortfarande att hända, men på en annan plats."

Att vara baserat i Houston kommer faktiskt att bli ännu bättre för The Bailey House: Bussystemet kommer att göra transport lättare för veteraner, de lägre levnadskostnaderna ger Mode tillgång till bättre bidrag, och det finns även ett VA-sjukhus i närheten.

"Det är definitivt en win-win, även om jag hade enorma visioner för herrgården, och jag kände bara som att Gud kallade mig där," säger Mode. "Men Gud arbetar på mystiska sätt... allt händer av en anledning. Detta är Guds projekt, och jag är bara den som hedras för att vara katalysatorn för att föra det längre. Jag går bara dit han leder mig. "

Nu arbetar Mode med att få sina certifieringar på plats, ansöka om bidrag och samla in donationer. Hon hoppas kunna öppna sina dörrar i Houston om sex till åtta månader. Och även om organisationen inte längre kommer att bo i herrgården, kommer namnet att förbli The Bailey House.

"Clarens citat i slutet när han öppnar upp boken - 'Ingen man är ett misslyckande som har vänner' - som talade helt till mig," påminner Mode om Det är ett underbart liv scen. "Det är vad jag vill att det ska vara. Det är vad jag vill skapa. "