Faktafil: Hästkastanjeträdet

Hästkastanjeträdet (Aesculus Hippocastanum) finns för närvarande i blomma och vi åtnjuter alla av ljuskandelabristerskärmen av delikata rosa och vita blommor. Detta gamla och prestigefyllda träd, som ger både visuell skönhet och roligt roligt, är full av historia, intressanta fakta och kulturella referenser. Vet du var det fick namnet 'Horse chestnut' från till exempel?

Men tyvärr är det inte Allt goda nyheter för denna skogsikon som för närvarande plågas av två villkor.

Horse chesnDetta är allt du behöver veta om hästkastanjeträdet ...

1. Hästkastanjträdet introducerades först till Storbritannien från Turkiet i slutet av 16^th århundrade. Den är infödd på Balkanhalvön.

2. Hästkastanjen började sin naturliga process i Storbritannien efter omfattande plantering av landskapsarkitekter inklusive Sir Christopher Wren - som planterade en mil lång väg av det vackra trädet i Bushy Park, nära Hampton Court.

3. Hästkastanjknölar är giftiga för de flesta djur och kan orsaka sjukdom om de äts.

4. De årliga mästerskapen i världsconker har ägt rum i byn Ashton, Northants, sedan 1965. Det första spelet någonsin spelades på Isle of White 1848.

5. Vissa kemikalier kan utvinnas från conkers för att behandla stammar och blåmärken.

6. Ordet "conker" härstammade ursprungligen från ordet "conch" och spelet spelades först med snigelskal.

7. Virket från hästkastanjer är en blek, krämig vit och är lätt i vikt och svag i styrka, vilket betyder att det inte är särskilt eftertraktat för kommersiella och snickeriändamål. Det användes emellertid en gång för att göra konstgjorda extremiteter.

8. Hästkastanjträd kan leva i upp till 300 år och kan på sitt största nå höjder på 40 meter med 2 meter breda stammar.

9. Aesculus Hippocastanum fick sin koppling till hästar eftersom, när bladen faller, lämnar stjälkarna ett ärr på kvisten som liknar formen på en hästsko komplett med spikhål. Vagnarna brukade också malas och matas till hästar som ett botemedel mot hosta.

På en allvarligare anmärkning lider hästkastanjer för närvarande av två tillstånd ...

1. Leaf Miner Moth (Cameraria ohridella)

Vad är det?

Lövminmår sprider sina larver över hästkastanjträd som gräver in i bladvävnaden. Med tiden brunnar, torkar och så småningom dödar bladet. Om trädet har ett särskilt dåligt angrepp kan majoriteten av bladen dö.

Det finns inget vetenskapligt bevis på att lövverkare påverkar trädets hälsa totalt sett men det är det tänkt påverka dess årliga kalender och knacka händelser som frukt, bladton och blad falla av schema.

Var är det?

Larverna av dessa små malar observerades först i Makedonien 1985 men upptäcktes inte i Storbritannien förrän 2002 i London.

Mullarna sprider för närvarande mellan 40 och 60 km varje år, vilket antyder att de kan transporteras genom Storbritannien med fordon.

Vad ska man göra åt det?

Skogsbruksexperter och forskare försöker för närvarande fortfarande att bedöma omfattningen av bladbrytare i Storbritannien och uppmanar trädägarna att registrera sin hästkastanjens hälsa.

Om du har upptäckt ett nytt avbrott från blad gruvarbetare, registrera din uppdatering på Forest Research webbplats.

2. Blödande Canker

Vad är det?

Denna infektion påverkar stammen i hästkastanjträdet och kan identifieras med ett brunt, klibbigt ämne som strömmar från trädets grenar och bark.

Bakterieinfektionen gör att trädet läcker ut så småningom delar barken. När åren fortskrider kommer den ökade infektionen runt stammens fulla diameter att få trädet att producera mindre eller för tidiga gula löv och så småningom dö.

Var är det?

Blödande canker eller bladton kom till Storbritannien på 1970-talet och de senaste rapporterna tyder på att 49% av hästkastanjträd nu infekteras i Storbritannien.

Vad ska man göra åt det?

Tyvärr, eftersom denna sjukdom redan är så utbredd, ber skogskommissionen inte allmänheten att noga övervaka träden. Om du emellertid märker ett träd i de tidiga stadierna av infektionen, registrera det på Forest Research webbplats.