Alabamas Randy Owen på första julen efter fars död

1969 bildade Alabama-sångaren Randy Owen countryrockbandet med sina kusiner Teddy Gentry och Jeff Cook. År 1980 tecknade gruppen ett plattavtal med RCA och släppte sina första av 43 singlar för nummer ett men tyvärr inte innan Randys far, Gladstone Owen, dog det året av okända orsaker. Randy var 30 år gammal. På bandets senaste album, en semestersamling med titeln Amerikansk jul, Randy skriver om hjärtat att sakna sin far under semestern, i en låt med titeln "First Christmas Without Daddy."

Det faktum att min far aldrig såg min framgång kommer alltid att hemsöka mig. Han är personen som lärde mig att spela gitarr. Han kunde tippa som Merle Travis och sjunga högt tenor, harmonisera hur Don Rich skulle göra med Buck Owens. Om han hade levt tillräckligt länge för att jag kunde ha tagit honom till Grand Ole Opry, hade det varit fantastiskt. Jag känner att jag blev lurad av allt detta. Han var bara två veckor över sin 59-årsdag när han dog. Det jagar mig men det är något jag måste leva med.

Den första julen utan min far kändes inte som jul alls. Dagen var där, det var den 25 december, men det var inget att vara glad över. Pappa och jag var ungefär så nära du kan få för far och son, och han var andan bakom lyckan i vår familj. Han sjöng alltid, spelade gitarr, berättade roliga historier och skrattade. Den delen av mitt liv försvann när han inte var där längre.

Det var inte förrän min förstfödde, min dotter Alison, var gammal nog för att förstå jultomten och presenter som jag började ha kul med jul igen. Hon föddes på min födelsedag, december. 13, två år innan hennes farfar dog. Den kvällen min fru gick i arbete tänkte jag, Detta är oerkligt, barnet kommer att födas på min födelsedag! Hon vägde exakt vad jag vägde när jag föddes och hade samma längd också. Och jag berättar för alla att hon ser ut som jag.

Hon är vuxen och har sitt eget liv nu men vi försöker alltid träffas på vår födelsedag. En gång, när hon var barn, åkte vi till New York i helgen och tillbringade en dag genom att gå genom American Museum of Natural History. I år kommer jag på turné i Las Vegas under min födelsedag - det är tredje eller fjärde året i rad som det har varit fallet. Ibland slutar inte människor runt mig att tänka på att jag verkligen är en person med sentimentala värden. Jag föredrar att fira hemma med familjen när jag kan.

Efter min fars död hjälpte jag mig att hitta glädje i julen igen när jag gjorde semestern speciell för min lilla flicka (och senare min dotter Randa och son Heath). Att se deras lycka påminde mig om hur mycket pappa älskade att göra saker för sina barn och barnbarn. När mina systrar och jag växte upp älskade han att komma ut på juldagen och spela fotboll med oss. Vi bodde på en liten gård och mina föräldrar arbetade hela tiden eftersom det alltid var sysslor att göra. De tog aldrig en semester. Jag tror inte att pappa ens visste vad semester var; Jag har aldrig hört honom använda det ordet. Julen var hans enda riktiga paus.

Du inser inte vad du faktiskt betyder för dina barn förrän du har varit det barn som inte hade sin pappa. Vid en ålder av 68, som en farfar till sex, är tiden med familjen viktigare för mig än det någonsin varit. Mina barnbarn är för unga för att formulera hur de känner för mig, men jag vet att de bryr sig. Jag kan känna det för att jag har levt det.

Detta uppsats är en del av en serie, "Min favorit jul, "med berättelser om älskade semesterminnen och traditioner från speciella gästförfattare. För att läsa de andra, gå här.