Jag köpte ingenting för ett helt år och sparat 23 000 $

Efter att ha varit personlig finansjournalist i London de senaste tio åren, "mina vänner, familj och kollegor antog att jag var lysande med pengar - men det var inte helt sant, förklarar Michelle McGagh i hennes senaste Telegraf uppsats. Efter att ha lagt märke till hade hon nyligen använt tusentals dollar på helt "onödiga" saker (kaffe, måltider ute, kläder), hon beslutade att förbinda sig att inte spendera ett helt år - med början på Black Friday 2015.

Naturligtvis kunde hon inte spendera ingenting, så hon lade fram en omfattande riktlinje för vad hon hade att spendera på: "inteckning, verktyg, livförsäkring, välgörenhetsdonationer och bredbands- och mobiltelefonräkningar [mindre än 2 000 dollar per månad]." Hon skulle också tillåta sig grundläggande toalettartiklar som tandkräm, deodorant, schampo, etc., och mat till henne och hennes man, för vilka de gick med på att sätta ett kombinerat veckomarknadsmål om ungefär $35:

Men det fanns ingen budget för lyx - det innebar inga bioresor, inga nätter på puben, inga takeaways eller restaurang måltider, inga nya kläder, inga helgdagar, inga gymmedlemskap, inte ens en KitKat eller fräck ostkaka från stormarknaden. Och absolut inga platta vita från Pret.

Även om hennes man var orolig att utmaningen var för extrem, lutade McGagh sig till den, cyklade överallt, klädde sig genom sina kläder, och, så småningom, när hon såg sin disponibla inkomst växa, började hon betala för sin inteckning, vilket hon var stolt över: "Jag är tacksam för att ha disponibla inkomster för att spara och känna att jag borde få ut det mesta av det - jag hoppas att jag har uppmuntrat andra människor att ompröva sina utgiftsmönster för."

Ändå var inte alla omkring henne nöjda med hennes experiment. Hon anklagades för "fattigdomsturism, men det är en stor skillnad mellan fattigdom och sparsamhet. Detta experiment handlade inte om att leva i fattigdom eftersom fattigdom inte är ett val. Jag kunde fortfarande betala min inteckning, räkningar och mat. Det senaste året har varit ett experiment i extrem sparsamhet och att välja att inte köpa, snarare än att inte ha något val. "

I slutändan hade hon cirka 23 000 dollar mer än när hon började. Vintermånaderna var inte lätta, men hon fick uppskatta sin fritid och naturen mer kommer våren. Hennes kläder förstördes från all cykling och hon behövde en frisyr, men hon hade ingen lust att spendera i slutet av året. Hon köpte sina vänner en runda öl vid midnatt på Black Friday (och en flygbiljett för att besöka sin morfar), men det är det.

Läs om McGaghs imponerande år i sin helhet här.