Tips om arbetslivsbalans för arbetande mödrar

För sex år sedan idag tog jag steget. Jag lämnade mitt jobb och startade mitt eget företag - en förlängning av mitt livslånga besatthet av gamla hus. Jag hade tur - jag hade en stödjande make, några vänner som var angelägna om att hjälpa till, en överväldigande önskan att dela min passion med världen och en hel del fritid. CIRKA föddes.

Jag kommer inte att hävda att det någonsin har varit enkelt att driva mitt eget företag, men jag tror inte att jag ens förstod vad "utmanande" betydde förrän son föddes tre år senare, och jag plötsligt befann mig kaptenen för flera fartyg som verkade leds i två helt olika riktningar. Nu som en heltidsmamma och en heltidsföretagare reflekterar jag på några värdefulla lektioner som jag önskar att jag hade känt långt tillbaka när.

1. Det finns ingen balans mellan arbete och liv nirvana.

Lita på mig, jag har försökt allt: ordna mitt hus igen, ordna barnomsorg, ordna om mitt schema 15 gånger om dagen, avskräcka,

hygge, ta fler semester, ta färre semester, spendera mer tid med min familj, spendera mer tid att vårda min affärer, och framför allt omarbeta min definition av vad "balans mellan arbete och liv" egentligen betyder (det gör jag fortfarande inte känna till). Ärligt talat, det är utmattande, och jag är inte närmare att nå den svårfångade platsen än jag någonsin har varit. Det faktum att samhället fortsätter att upprätthålla tanken på att det finns en perfekt balans mellan arbete och liv att uppnå gör ingenting annat än att de flesta av oss känner att vi gör något väldigt fel.

För några år sedan satt jag i en glidflygplan i mitt vardagsrum och amade mitt nyfödda barn medan jag känner mig skuldkänslor för att ha lämnat mitt företag att lida under mammaledighet (Och jag kände mig skyldig ovanpå det där för att ens tänka på min verksamhet vid en så vacker tid). Jag hänförde mig till en fantastiskt TED Talk som satte hela idén om arbete / livsbalans i perspektiv för mig, påminde mig om att när de trycks ner, de flesta inte ens kunde definiera vad en perfekt balanserad dag skulle till och med se ut för dem - eller, om de kunde, skulle det vara den typen av dag som skulle vara nästan omöjligt att planen. (Prova det, jag vågar dig!)

Efter sex år är allt jag har lärt mig detta: Ingen har allt kommit fram, för den enda sanningen när det gäller balans mellan arbete och liv är att det hela är en stor, fet lögn. Dagarna varierar, dina behov och andras behov varierar, och du måste välja dina prioriteringar varje minut varje dag. Du kanske måste öppna din bärbara dator under jul ett år. Det betyder inte att du är en hemsk mamma. Slå inte dig själv.

Föreslår jag att du inte ska ha stora bildmål när det gäller att sätta gränser för ditt arbete vs. familjetid? Inte alla på. Men övergången från att tänka mindre på balans mellan arbete och liv som ett perfekt ideal och mer om en serie små dagliga beslut har varit ett stort och mycket befriande steg för mig.

2. Planera ditt företag runt ditt liv, inte tvärtom.

En av de mest underbara aspekterna med att driva ditt eget företag är att möjligheterna för tillväxt och partnerskap är oändliga. Det verkar som om min man (även en företagare) och jag kommer med vilda och underbara "vad om?! "idéer för fantastiska och fascinerande saker vi kunde göra med min verksamhet - om vi bara kunde rista ut tid. Men som en fungerande mamma måste jag vara klok på vilka möjligheter jag väljer att utöva här och nu.

I stället för att tänka på mitt liv som begränsat (vilket bara leder till förbittring och frustration) har jag slutat försöka ta på mig saker som ärligt sagt utanför mina medel. Istället lägger jag min tid och energi på att göra saker för mitt företag som passar bra in i mitt dagliga liv. Sociala medier har varit bra för mig, eftersom det inte kräver resor eller stora team av människor. Att skriva är en annan - jag kan göra det snabbt och enkelt. Misför mig inte, jag gör också saker som kräver lite mer samordning om jag anser att de är viktiga för verksamheten, men jag försöker inte göra dem till en del av min vardag.

Att driva ditt eget företag handlar om att prova olika saker och se om de håller sig. Enligt min erfarenhet, om det du planerar att göra kräver en total schemaöversyn varje dag, kommer det i slutändan inte att vara hållbart. Kanske borde det i några år på vägen.

3. Se till att du verkligen tror på det ditt företag handlar om.

Vad får en ny mamma att vakna ur en djup sömn fem gånger om natten för att trösta sitt nyfödda barn? En makalös kärlek. Att driva ditt eget företag är inte så annorlunda. Det kanske ibland känns som om det helt tar över ditt liv, så det hade bäst varit något du verkligen tror på. (Med andra ord, om den främsta drivkraften bakom ditt företag är att "tjäna mycket pengar" kommer du antagligen aldrig.)

4. Ingen kommer att märka upp- och nedgångarna så mycket som du kommer.

Jag hade kaffe med en annan arbetande mamma i morse, som avslöjade för mig att hon gick igenom en svår känslomässig tid förra året som ledde till att hon tappade bollen på flera mål hon hade satt upp för henne företag. Jag blev förvånad - jag följer henne på alla former av sociala medier och, som hennes vän, håller en ganska solid övervakning av hennes verksamhet. Och jag hade inte ens lagt märke till denna bult i vägen.

Som företagare är det svårt att undvika att svettas på små saker. Tro mig, jag har satt mig upp på natten och kände mig hemsk över alla e-postmeddelanden som jag inte har svarat och möjligheter jag har missat på grund av andra saker som händer i mitt liv som verkade viktigare för mig på tiden. Det är okej. Om du försummar att publicera något på Instagram i två veckor för att fokusera på en annan aspekt av ditt liv kommer ditt företag inte att skrika till en fruktansvärd stopp. Faktum är att de flesta människor förmodligen inte ens märker det.

5. Försök inte göra allt själv.

Jag vet att det är svårt. Men om du försöker göra allt själv kommer ditt företag bara att vara lika bra som de timmar du kan ägna åt det. Och lita på mig när du kommer att behöva en paus. Särskilt om du är en fungerande mamma.

I början är fonderna inte alltid där för att anställa ett supportteam. Jag har dock blivit förvånad över hur många som har varit villiga att bidra med tid för att hjälpa bara för att de tror på mitt uppdrag. Jag föreslår inte att du bör förvänta dig att människor ska arbeta gratis, men jag tror att du kan bli kreativ i hur du närmar dig partnerskap så att ingen av parterna offrar för mycket. De samarbeten jag har haft med andra människor runt CIRCA har varit några av de mest givande förhållandena i min livstid.

6. Fokusera på en sak åt gången.

Det finns inget värre än att känna den överväldigande vikten av din att göra-lista innan du ens har kommit ur sängen. Men ärligt talat med allt det som arbetande mammor måste jonglera (hej, mental belastning!), det är fantastiskt att vi ens kan komma ur sängen alls.

Jag är en fruktansvärd multi-tasker, och ganska mycket smula när jag blir ombedd att göra mer än en sak åt gången (jag råkar tro att vårt samhälles besatthet av flera uppgifter kommer att bli döden för oss alla, men det är en annan berättelse). Så jag gör det inte. Jag tillåter mig bara att fokusera på en sak åt gången. Hur? Jag skapar obsessivt uppdragslister som kartlägger flera dagar - till och med veckor - i förväg. Har du ett viktigt e-postmeddelande att svara på? Det blir torsdag. En läkares möte att ställa in? Det görs imorgon medan min son tappar. Kvalitetstid med min son tillbringade utan att kontrollera min telefon? De kommande tre timmarna.

Genom att göra detta kan jag vara närvarande i ögonblicket och fokusera på en sak helhjärtat. Jag behöver inte oroa mig för resten av listan, för jag har delegerat annan tid till den.

Verkar detta lite galen? Kanske. Välkommen till världen med att försöka göra allt.

7. En dag kommer du att få all din tid tillbaka.

Jag ärvde min kärlek till gamla hus från min mor, som tog upp mina två syskon och mig i stort renoveringsobjekt det var allt annat än att falla runt henne när hon och min far köpte det för 38 år sedan. Det låter romantiskt nu, men på den tiden var det inte precis en promenad i parken för min mamma som hade det att underhålla tre barn i en isolerad landsbygd i nordost i ett hus utan tillräckligt värme.

Min mor delade med mig ett samtal som hon hade under den tiden med sin granne, Maria, som var minst trettio år äldre. När Maria frågade min mamma hur hon hade det, bröt min mor ihop och delade den alltför välbekanta historien: Hon kände som hon kunde inte göra någonting och att det bara inte fanns tillräckligt med timmar på dagen för att jonglera allt hon behövde do. Som Maria svarade: "Gail, jag minns att jag kände på samma sätt när jag var i din ålder och mina barn var små. Men sedan gick jag tillbaka till jobbet vid femton års ålder, bara för något att göra. Du kommer en dag ha hela tiden du vill kunna göra alla saker du vill göra. "

Min mamma tänker ofta på det samtalet nu, eftersom hon påminner mig, nu själv en ung mamma, att Maria verkligen var korrekt. Mina föräldrar ha hade tid att få göra saker som de aldrig kunde göra som unga föräldrar. Den här tiden är flyktig.

8. Glöm inte att ha kul.

Trots allt, är det inte därför du började göra detta i första hand? Dessutom, om min son kommer att se mig offra så mycket av min tid för den här verksamheten, vill han bättre att se mig njuta av det. Det är mitt ultimata hopp att en dag också kan ta något han djupt bryr sig om och dela med världen. Om jag kan ställa rätt exempel kan han bara följa efter.