Vad är Ides i mars?

Om du tycker att uttrycket "Beware the Ides of March" låter något olycksbådande är du inte ensam. Frasen är bäst känd för att förekomma i texten i William Shakespeare-tragedin Julius Caesar, där det antyder att den romerska diktatorn eventuellt mordas. När en spåare varnar honom, "Se upp för Ides i mars", gör Caesar ljuset av varningen och så småningom betalar det ultimata priset. Men utesluter Caesars olycka finns det ingen iboende meningsfull mening bakom uttrycket. Det är helt enkelt ett datum på den romerska kalendern.

Den antika kulturen nummererade inte dagar från första till sista för varje månad. Istället höll de koll på tiden med hjälp av tre fasta datum: Kalendern vid månadens början följt av Nonerna runt den 7: e, och Ides, avsedda att inträffa dagen för fullmånen, mitt i månad. De andra dagarna räknades som en grupp före nästa namngivna dag. I mars faller till exempel Ides den 15; dag 8 till 14 kallades helt enkelt före Ides. Även om det inte är olyckligt,

Ides i mars noterade fortfarande romarna—Serverala religiösa festivaler hölls på datumet, och det användes som en tidsfrist för att lösa skulder också.

Och precis som i Shakespeares spel, så var det den faktiska dagen i 44 f.Kr. den verkliga Caesar mördades. Enligt den grekiska biografen och essayisten Plutarch, är Caesar verkligen var instruerad att se upp för Ides i mars av en sothsayer. Istället fortsatte han till ett möte med den romerska senaten, där han drogs till döds av 60 konspiratörer. Deras avsikt var att stoppa hans strävan efter makt och återställa den romerska republiken, men i stället kastades landet in i inbördeskrig. Så småningom skulle Octavian, Cæsars mormor och adopterade arvtagare, stiga upp från kaoset som Augustus, den första kejsaren i Rom. Republiken var för alltid förlorad.

Det finns andra ökända händelser som har inträffat den 15 marsfrån Czar Nicholas II abdicerade den ryska tronen 1917 - vilket ledde till att skottgruppen dödade honom och hela hans familj ett år senare - till nazistropper som grep kontrollen över Tjeckoslovakien 1939. Men tack vare lite hjälp från världens mest berömda dramatiker, har ingen annan enda händelse dömt den 15 mars till sitt balefula rykte ganska som Julius Caesars mord.