Firar jul när en älskad har demens

För de flesta familjer är julen en tid att träffas, ha kul, äta utsökt mat och koppla av. Men för familjer som drabbats av demens är den här gången ofta bittersöt. Festligheter och stora sammankomster kan förvirra och uppröra dem som lider av demens och lämna deras familjer och vårdare känna frustrerade, oroliga och ofta ensamma. Men semestern kan fortfarande vara en magisk och speciell tid när en älskad har demens - det är bara ett fall att ta några enkla steg för att säkerställa att alla har det bra.

Vi pratade med Grainne McCarthy, klinisk ledare på Äldre - en online-plattform som erbjuder högkvalitativ vård i hela Storbritannien - som delade hennes tips om det bästa sättet att hantera semestern när man tar hand om någon med demens.

Planera framåt

Semesterperioden är särskilt stressande för oorganiserade människor, och ännu mer om de tar hand om någon med demens, eftersom de inte tenderar att förutse och planera för utmaningar och potentiellt stressande situationer.

"Ett av de bästa stegen att ta före julsäsongen är att planera framåt och förbereda dig själv och de omkring dig så mycket som möjligt. Håll alla nödvändiga samtal med familjemedlemmar, varna dem för ämnen de bör undvika, eller om det finns någon annan information de borde veta. Försök att hålla fast vid din älskas rutin så mycket som möjligt och ät din festmåltid tidigare om det behövs, för att se till att de inte blir för trötta. "

Förberedelser är nyckeln

Julen kan vara en hektisk tid i ett hushåll, med storfamiljer som kommer tillsammans för att fira. Men du bör komma ihåg att om din älskade har demens, kan de hitta stora grupper och högt samtal oroande och förvirrande.

"Innan festligheterna och beroende på demensstadiet, förbered dem genom att visa fotoalbum och förklara vem som kommer att besöka under semestern. Du kan också öka deras komfort genom att spela deras favoritmusik och servera deras favoritmat på dagen - det kommer sannolikt också att göra dem lyckligare och mer benägna att njuta av semestern. Du bör också förbereda ett "tyst utrymme" som du kan din älskade gå till, om saker och ting blir för hektiska och de behöver vila. "

Slutligen, schema tider som dina familjemedlemmar kan spendera med din nära och kära - detta kommer att ge dig en nödvändig paus och hjälpa alla att umgås utan att det blir överväldigande.

Bli involverad

En stor del av semestern är att du får delta i roliga aktiviteter med hela familjen, och även om en av dina nära och kära har demens, det betyder inte att dessa aktiviteter behöver sluta.

"Se till att du planerar för saker som alla kan engagera sig i - gå på promenader, dela berättelser, arbeta på en familj urklippsbok. Du kan också ta ut familjealbum för att hjälpa alla att prata och involvera din älskade. Slutligen, om det finns aktiviteter som din älskade redan gillar - kanske det är att rita eller lyssna på musik, se till att resten av familjen deltar. "

Resa klokt

Om du och din nära och kära reser till en släkting, se till att processen är lika smidig och stressfri för både dig och dem.

"Om det finns ett transportsätt som du är van vid, försök att hålla dig till det bekanta, men se till att undvika rusningstid för att göra det så stressfritt och snabbt som möjligt. Om du behöver ta kollektivtrafik ska du se till att din älskade inte lämnas ensam och att personalen (om alla) meddelas att du reser med någon som har demens och att alla nödvändiga arrangemang är tillverkad."

Var försiktig

En av effekterna av demens är att en persons bedömning påverkas - deras beteende kan bli mer riskfyllda och oförutsägbara, vilket gör dem benägna att bli frustrerade, förvirrade, benägna att skada eller vandra av.

"Se till att huset är så säkert som möjligt under festligheterna: se till att utrymmet inte är för rörigt, så att de är fria att röra sig och kompensera för mobilitetsproblem. Under natten ska du hålla lamporna i korridorer, kök och badrum tända om de behöver använda anläggningarna. "

Om de befinner sig i en obekant miljö, tänk på att sätta etiketter på dörrar, till exempel 'kök' och 'badrum', för att hjälpa dem att bättre orientera sig.

Få stöd

Kom ihåg att helgdagarna ska tillbringas med de människor som du älskar med all planering och organisering.

"Be om hjälp från familjemedlemmarna - vare sig det är att förbereda måltiden, delta i aktiviteter med din nära och kära eller hjälpa till med researrangemang. Försök inte ta på dig för mycket så att du inte blir för utsliten när semestern är klar. Du bör också schemalägga i någon me-tid när semestern är över - ordna med vård och spendera lite tid på att koppla av och varva ner efter den livliga festperioden. "

Grainne McCarthy är Clinical Lead på Äldre, en onlineplattform som ger högkvalitativ live-in vård till kunder över hela Storbritannien. I sin roll som äldre är Grainne ansvarig för att se till att Elders kunder får bästa möjliga vård och det företaget följer korrekta rutiner och förordningar, samt granskar vårdpraxis och upprätthåller höga standarder.